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“在很久很久以前，这座城还不叫这个名字，它有个更加骇人听闻的称呼：刻耳柏洛斯，人们都叫它地狱与人间的交界，整个世界距离死亡最近的地方。”
碰巧打了个酒嗝，老头也便顺势停下，抬起桌上的木桶，又为自己满上一杯色彩妖艳的酒浆，油灯内的烛火摇曳，伴随着屋外的暴雨更加热烈，将暖炉内木柴燃烧时的噼啪声响彻底淹没。
正在他对面，坐着一名相貌英俊的年轻人，他有着蓝灰色的瞳孔和几乎只能在贵族中看到的白皙肤色，满头金发如波浪起伏，仅只是平静而忧郁地坐在那里，都透露出一股独特的男性魅力。
他叫做阿斯克勒，是一名刚刚才寄宿到老头家中的“流浪汉”，至少他自己是这样认为的。
“孩子，你要尝尝这里的葡萄酒吗，还没试过吧，都是酒庄在26年出产的，到现在已经有半个多世纪了，只是多少年过来，也就那年的葡萄长得最好，酿出的酒品质也高，真是白白浪费了这庄园里的土地了。”
老头并不见外，正说着，还展示似地将酒香浓郁的玻璃杯向外推了推。
“不了，谢谢，我还是更加好奇您刚才说的，关于刻耳柏洛斯的故事。”
阿斯克勒摆摆手道。
“好吧。”
老头惋惜地点点头，随后又是猛灌一口，直到整杯都下了肚，他仿佛是醉得更厉害了，要知道，相比于寒冷的极北方，这座还属于温带地区的城市里还真的少见如此嗜酒的人。
……
故事开始于西方联盟还未建立的时代。
大概是一千三百多年前的时候吧。
有一名不知来自何方的商人，他拥有一艘全世界最大的船，能够轻易跨越整片的大海，船上的人也不会感觉到任何颠簸。
当他那艘全世界最大的船在港口处停下的时候，在城市的所有角落里都能看到它，它实在是太高，也实在是太大了，以至于人们连天上的太阳都看不见了。
这个时候，全城的人都来到了大船旁边，他们仰望着这艘无与伦比的庞然大物，说它的船帆简直是比天空族的翅膀还要巨大，还要美丽。
很快，从甲板上降下了一条条闪烁着彩色光芒的银鳞鱼，它们仿佛从天空中游动而来，最后组成鱼群构成的台阶，就这样，商人第一次登上了刻耳柏洛斯的土地。
他说他叫做亚特兰，大家也可以叫他亚特兰商人，他手中拥有数之不尽的财富，那些金币已经多到只能终日堆在甲板上，偶尔被傻呆呆的海鸥顺走，扔进流动的水里，即使每天都会因此损失几百枚金币，亚特兰并没有在意过。
人们问他，那他要怎么才能推得动这么重的船呢？
他说，全靠海马来帮忙，那些海马，总共一百九十九只，也都是他的财产。
又有人问，那些金光灿灿的飞鱼来自哪里。
亚特兰又道，这是只有家乡才会有的东西。
有人想要亚特兰的鱼和海马。
亚特兰不同意。
有人希望亚特兰的施舍。
这位商人却说：我不远万里地来到这里，只是因为听说了这里拥有世界上最好的葡萄以及这个世界上最好的美酒，如果你们谁能够让我品尝到最好的酒，那么我就不会吝啬我的财宝。
人们回答说：
这里当然有世界上最好的葡萄和最好的酒，那是因为这里有最好的培育方式和最颗粒饱满的种子。
人群一哄而散，赶忙回到家去。
很快，在亚特兰面前，又拥挤了黑压压的一大片，街道上被蒙上酒香，大大小小的坛子被簇拥着，挤压或翻滚。
“排好队，一个一个来！”
两名身穿金甲的卫士站在亚特兰身侧，他们抬起手中金光闪闪的武器，展示出威严与神圣。
亚特兰笑眯眯地接过最前面居民递来的酒浆，轻轻抿了一口，随后这笑容收敛了，他愤怒地说：
“我可没有尝出来世界上最好的葡萄酒有什么特别的。”
那人垂头丧气地离开了，没有办法，他只好找来自己在旁边玩耍的孩子，打算先回去再酿些酒来，试着满足亚特兰商人的嘴巴。
轮到第二个人，亚特兰尝了他带来的美酒，喝得脸颊都变成了红色，不过正当他抬起头打算分出一些财宝来时，向地面呸了一口。
“世界上最好的葡萄酒应该是纯净到没有任何杂质的。”
很快，第二个人也悻悻离开。
“世界上最好的葡萄酒不会寡淡到和水一样流动。”
“世界上最好的葡萄酒也不会粘稠得和麦芽糖一般。”
“世界上……”
面对亚特兰的连连摇头，所有人都没能得到他的认可，只能贪婪地望着那看不到桅杆的大船，随后转过头，有的回家去寻找自己的亲人，有的则去到了街道的另一边尽头，在那里，一群流浪汉正一手抓着剃刀，一手举着缠有绷带的木棍坐在道路两旁。
夜晚很快到来，一头老牛在年迈老人的驱赶下缓慢走出了城，临到白天，又悠哉悠哉地慢慢走了回来，一些行色匆匆的人抱着昨晚新酿的酒浆快步经过，却并没有人注意这头毫无存在感的老牛。
而这一次，亚特兰又出现在了昨天的位置上，那两名卫士仍然站在他的身旁，他抬高了几分音量道：
“我来自一个美丽的国度，在那里，岛屿是由金币堆砌而成的，每每下雨，都会有成片的银币簌簌落下，负责清扫的人都会一边捡拾一边愉悦地跳舞，如果不是为了追求世界上最好的酒，我才不会来到这里呢。”
很快，亚特兰又开始品尝那些特意为他重新准备的美酒，鲜红的酒浆就像是能够盛开出美丽的玫瑰，光是浓郁的清香就令人心旷神怡。
亚特兰一一试过，却迟迟没有点头，他只是说，酒的味道要比昨天好一点，很显然，相比于昨天，今天有更多的人排起了队，队伍里甚至还有些衣衫褴褛的流浪汉，品酒也结束得更晚些。
但就算如此，仍然没有人能够得到亚特兰的财宝，所有人都空手而归，他们像是昨天一样回了家或者去找找那些举着绷带的流浪汉，只希望明天准备的酒能换到那些金光闪闪的金币。
夜晚很快到来，一头老牛在年迈老人的驱赶下走出了城，它原路返回，折返一次，临到白天，又悠哉悠哉地慢慢走了回来，一些行色匆匆的人抱着昨晚新酿的酒浆快步经过，却并没有人注意这头毫无存在感的老牛。
城市里所有的人都来了，所有人都高高举着自己带来的红酒，他们排起的长队，甚至远远地达到视野的尽头。
亚特兰又道：
“如果没有那些海马日日夜夜地顶起沉重的帆船，那么这整整一甲班的金币也就只能咕噜噜地滚落到海里，到那时候，或许又会在海洋里隆起一座金币堆积而成的岛屿。”
随后，亚特兰开始品酒，他消耗了比昨天更长的时间，人们等待答复的心情也愈加忐忑，但真的很可惜，亚特兰的品味似乎太高了，就算是已经悉心准备，依然没人能够得到认可。
