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四月二十四日，朝野纷纷猜测声中，隆庆皇帝正式下达了，恩准徐阁老致仕的旨意。
并赐白金钞币，敕命乘官船，派行人、锦衣卫护送回乡等等……
阁老致仕时该有的优待一个也不少。
但人们难免要拿当初高拱致仕时，皇帝给的待遇比较一番。结果发现堂堂两朝元辅，居然远不如一个阁员的退休待遇。
皇帝的亲疏在此刻显露无疑。
但隆庆有话说。
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翌日，徐阁老陛辞时，隆庆皇帝歉意的解释道：“内帑和太仓都已经告罄，官员们的俸禄都欠了两个月，这时候实在不宜赏赐太丰。等夏税解入太仓后，会另有赏赐的。”
“陛下这样说，老臣就无地自容了。”徐阁老今日没有穿他的一品蟒袍，也没有戴独一无二的折角幞头。
他穿着青布的道袍，踏着黛面的布鞋，头上也只戴着皂条软巾，全身上下再无一丝首相的气派，变成了个饱读诗书的南方老人。
老人叹息道：“是老臣这个管家没当好，才让陛下总是捉襟见肘。”
“阁老言重了。”许是终于意识到，这位老人再也不会烦自己，隆庆皇帝感觉两人间隔膜荡然无存，动情道：“你是有功于社稷的，朕真的很舍不得阁老啊。”
但朕更想要高师傅，不得不做这个选择题了。
“所谓江山代有人才出，一代新人换旧人。老臣老矣，是时候换年轻人，来继续辅佐皇上了。”徐阶微笑说句套话，自然而然带出自己要说的内容道：
“只是临别之际，还有几件事放心不下。”
“元辅请讲，能办到的朕一定答应。”隆庆满心充斥离愁别绪，眼前都是徐阁老过往的好。
“一是老臣走后，朝局势必变动剧烈。加之‘有钱好当家，无钱难做人’，接任的首辅打不开局面，怕是要拿朝中旧人开刀的。”只听徐阁老苦口婆心道：“这种时候，陛下要有自己的宸断，哪些人当用，哪些人当罢黜，当皆出于上，不能将权柄尽付于臣子之手。”
“朕记下了。”隆庆点点头，认真脸。
“二是，请陛下不要对言路抱有偏见。”徐阁老又语重心长道：
“诚然，言官中有卖直钓誉、心术不正之人，但绝大多数都是最清廉、最耿介、最忠于大明的。老臣这话没有私心，因为老臣也不喜欢言官，谁愿意整天哄着一群二百五玩？”
“哦？”隆庆皇帝瞪大眼，他还以为言官是徐阁老的爹呢。
“但陛下千万别忘了，太祖皇帝为什么要在御史台之外，又设置六科？”便听徐阶沉声道：“因为他们是用来帮陛下看家的。”
“六科越讨厌，内阁六部和各省督抚就越不敢乱来。英明不过陛下，自然明白是六科乱来的危害大，还是六部乱来的危害大吧？”
“嗯……”隆庆皇帝听到心里去了。
“所以只要有六科在，大明就不会出真正的乱国之臣，最多就是像刘瑾严嵩这样的权奸罢了，皇帝一道旨意就能拿下。”徐阶提到声调道：“要是没了六科，陛下啊，大明早晚要重演汉唐末年的悲剧！”
“嗯。”隆庆被吓到了。心说外戚、藩镇、内监，好像确实都比文官吓人啊……
“所以为臣请陛下务必宽宏大量，慰留六科一次，并把科抄之权还给他们。”
徐阶说着跪地叩首... --
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