后屋的大长桌上躺了一个叫阿幺的伤患，子窠进了他的肚子，疗愈秘术者必须把子窠挖出来才能进行治疗。韩野死死压着阿幺的上半身，额上青筋暴突。桑持玉上前帮忙，摁住他的两条腿。
“冷静！冷静，我马上就好！”大夫安抚着阿幺，剪开他的衣裳，“老子是通幽境，相信我，你这点小伤不在话下！”
“给我曼陀罗，”阿幺死死掐着桑持玉的臂膀，哭着道，“给我曼陀罗！”
曼陀罗是拿来镇痛的药物，早在一个时辰前就用完了。眼看阿幺要咬舌，桑持玉撕下一块衣襟，塞进他的嘴里。他的衣裳被剪开，伤口暴露在众人眼前。大夫愣在原地，韩野怒喊：“还不快挖子窠？”
桑持玉望着那伤口，知道这个人救不活了。他的伤口足有拳头大小，肠子被打烂了，粪水混着鲜血从里头涌出来。若是寻常伤口，疗愈秘术可以让创口愈合。现在不一样，粪水会污染他的伤口，即使强行愈合，伤口也会因为炎症而溃烂，他很快会在高烧中死去。
韩野喊完，看到那悚然的伤口，一下卡了壳。桑持玉低声问：“可有办法让他少受些苦？”
大夫叹了口气，弯腰从靴子里取出一把匕首，递给桑持玉。
阿幺看见那匕首，也明白了。
“可有遗言？”桑持玉问。
阿幺环顾四周，屋子里躺满了缺胳膊断腿的人，炮火熏得他们脸庞黝黑，眸子无神。黑夜降临，屋子里的油灯飘飘摇摇，像长夜里孤单的星子。他的生命也如那摇曳的烛火，顷刻间就要熄灭。他看了看韩野，又看了看桑持玉，流着泪问：“我……我娘在内城坊，苏老板真的可以带他们离开么？”
真的可以么？韩野无法回答。他们已经弹尽粮绝，而妖物源源不断地从城外进入城内。
死寂的沉默中，所有伤患都望过来，他们也在等着这个问题的答案。
“可以。”桑持玉回答简洁明了。
阿幺泪如泉涌。
桑持玉重复了一遍，“我保证，可以。”
“那就好……那就好……”阿幺闭上眼。
他的手松开桑持玉的手臂，跌落在桌边。没等桑持玉给他了结，他的生命已经遽然中止。
桑持玉没来由地感到庆幸，他发现他无法把匕首扎进这个少年人的胸膛。阿幺，一个平庸的名字，在黑街的陋巷里喊一声这个名字，应该会有数不清的人回头。少年人没有姓氏，代表他没有父亲。黑街每年有不少娃娃呱呱坠地，他们中大部分人只有母亲，有的甚至连母亲都没有。
桑持玉开始思索他为何感受不到他们的意义，他并非没有见过悲壮的牺牲，并非没有感受过滚烫的鲜血。然而今日，好像脑子里打开了一个隐藏的开关，他一下明白了他们的悲欢。
或许这是第一次，他如此深刻地介入他们的世界。就像苏如晦曾经所做的，为他们而战，听他们流泪，看他们死去。
内城坊，苏如晦挥着锄头，汗如雨下。他的身后，蜿蜒的沟渠交织成繁复的阵法，孩童和女人们齐心协力推着矿石车，抱起灵石矿填入沟渠。陆瞎子举目眺望，颤声道：“快了，公子，星阵就快完成了！”
苏如晦如梦初醒般抬起头，摸出腰囊里的罗盘，喊道：“桑持玉，准备撤退！准备撤退！一炷香之内，所有人返回内城！”
前线阵地收到消息，混混们的脸上终于有了光亮。
“公子！”陆瞎子攥着苏如晦的手臂，“我们的法门秘术者只有四人，现在只能开四次法门。可是前线阵地足有三个，山火巷、茶水街都超过了百人，雷公街这边死伤最重，只余四十人。我们……要不我们先把桑公子和韩野接回来吧。”
桑持玉这边听见消息，韩野同他对视。
错过这一次法门，下一次就要两炷香后。但是内城那么多百姓，怎么可能等他们回到内城再离开？星阵一旦启动，不光沟渠里的灵石瞬间耗尽，法门秘术者也要承担极大的秘术消耗，绝不可能再为他们开第二次法门。
拖得越久，风险越大。
“苏如晦，”桑持玉问，“我们没有第二次开启法门的机会，对么？”
苏如晦闭了闭眼，道：“没有。”
韩野深吸了一口气，道：“先去救另两个阵地的人吧，他们人多。”
苏如晦抬起头，周围的法门秘术者等着他下令将法门开在何处。他握着拳，指甲嵌入肉中。像有一把刀割着他的心口，每一次心跳都鲜血淋漓。他担负着数万百姓的命，他担负着极乐坊和大悲殿的命，他知道他必须做出最理智的选择。可他要如何做下这个决定，放弃桑持玉，选择其他人？
“苏如晦，”桑持玉沉稳的声音从罗盘中传来，“不要害怕，我们会在一炷香之内赶回内城。”
真的可以么？
苏如晦知道他在说谎。
“苏老板？”法门秘术者等着苏如晦下令。
片刻后，苏如晦缓缓抬头，道：“去山火巷和茶水街，救人。”
