淑懿镇定了心神，道：“难为你大冷天儿的出去当差了！”
云珠微笑道：“这算什么？昨儿夜里虽下了雪，外头的太阳倒好得很，暖暖和和地晒着倒很舒服呢！奴婢也是想多走一走，便自作主去了趟太医院，想替娘娘拿两副滋阴的补药！”
淑懿扬眉道：“哦？你去了太医院？”
云珠笑道：“是啊，娘娘猜怎么着？恰好又是采藤在那里当值，说早晨来见娘娘时，便觉得娘娘有些憔悴，想必是夜里没睡安稳，说是照着医书上的成方抓药，虽然也可滋补，到底不如诊了脉息，再对症下药来得恰当，便随奴婢来了，方才端顺妃一来，奴婢没来得及回禀此事，采藤如今还在偏殿等着呢！”
淑懿拊掌道：“可真真地巧了，她纵是不来，我也要差你去请她呢！倒省得叫你再跑一趟了！”
云珠犹疑道：“难道娘娘身子不爽么？”
淑懿轻叹道：“哪里是我身子不爽？”便将避子汤一事，轻描淡写地对云珠说了个大概，云珠毕竟是未出阁的姑娘，听着也不禁脸红起来，后来只说道，“如此，我便先请采藤去后殿瞧瞧罢！”
淑懿见她眉目间依然有惘然之色，因劝她道：“自古道 ‘福祸相依’你，本宫相信你总能找到与你相敬如宾的人，到时候，本宫自然如同嫁小妹一样，将你风风光光地嫁出去。”
云珠别过脸去，低低道：“奴婢有缘受娘娘大恩，情愿伏侍娘娘一世。”
淑懿知道陈掖臣之事，在她心上留下的阴影，总须时间去冲淡的，当下也不再提这事，云珠才要引着采藤去后殿看皎月，淑懿忽又从背后叫住她，笑道：“我又想起一件事来，照顾皎月的小宫女素篆，可是你挑的？”
云珠折身回来，声清如水道：“是奴婢挑的，只因她原先就与皎月甚好，照顾起来应当会经心些，娘娘可是觉得有何不妥？”
淑懿摇头道：“哪有什么妥！这丫头不错，本宫冷眼瞧着，倒是个可造之材，承乾宫的三个大宫女中，绿吟是个难当大任的，皎月再去了，只剩下你一个，也太难为你了，这个素篆，你替本宫栽培着，她若是个有福气的，自然不会只做个二等宫女。”
云珠含笑道：“奴婢会留心。”
淑懿又问道：“还有一事，本宫不大明白，素篆好歹是个二等宫女，却面有菜色，像是日日吃不饱的样子，身上穿的还是旧年的夹袄，难道咱们承乾宫竟有苛待宫人的事么？”
云珠眼波如水，道：“娘娘放心，咱们宫里并无苛待宫人的事，只因素篆家贫，自幼失了亲娘，宫外只有一个老父亲，抚育她兄弟，她每月的俸禄银子，倒有一大半须送到宫外养活家人，她妹子也在宫里，却只是尚服局的粗使宫女，俸禄低不说，听说尚服局的粗使宫女常常吃不饱饭，素篆就常常把自己那份饭菜给她妹子吃！”
淑懿不禁泛出几星儿泪花来，叹道：“怪道方才本宫提起她娘，她不大自在呢！原来还有这么个缘故！罢了，她父亲一个鳏夫领着个孩子度日，也是艰难，从今儿起，你便每月拿出五两银子来，给她家里送去，先不必告诉素篆知道，她妹子的事，尚衣局的事咱们管不了，就跟吴良辅说一声，去御前补个差事罢，就算仍是做粗使宫女，到底境遇会好些。”
云珠领命去了。
淑懿又拿出绣花针，一针一线地为四阿哥绣婴儿围嘴，围嘴上绣了一枝碧桃，那碧桃叶子的深青浅碧之色，映在灼灼的光影下，竟有胜似春花的华丽。
绣了一会儿，淑懿因心里不宁，只觉一丝一缕的丝线如缧绁般，紧紧束缚着芳心一颗，便停了针，唤绿吟进来倒茶。
才喝了一口茶，松了口气，云珠快步踏了进来，淑懿正一手支着额角，低首闭目养神，听着脚步声，便知是云珠，还未瞧见云珠的脸，先瞧见了脚底下步履纷乱，不由提心吊胆起来，难道皎月的担心竟成了真的了！
淑懿忙不迭地屏退殿中之人，云珠走到淑懿面前，悄悄道：“后殿有事，请娘娘亲移玉步。”
淑懿皱眉道：“难道皎月……”
云珠神色凝重地对淑懿摇了摇头道：“皎月很好，还有些别的事，请娘娘去看看！”
淑懿也顾不得细想，便撂下绣活儿，随云珠来至后殿。
