陈掖臣是陈名夏嫡出的幼子，自然是不能脱罪，淑懿无法，只得厚厚地为皎月备了许多妆奁，送她出关。幸而梅氏入宫时，偶然提起鄂硕的旧部中，有一个在宁古塔做了从三品的游击将军的，淑懿便托阿玛写信叮嘱，照应陈掖臣夫妇。
又过了许多时候，皎月来了报平安的信，说宁古塔虽是苦寒之地，但当地的官员对他们夫妇还算照顾，陈掖臣在军中只做些抄抄写写的轻活儿，有淑懿所赠的妆奁，他们生活倒也丰足，此是后话。
且说陈家的事处置完了的时候，已是渐近年底了，宫里新年的气氛也愈来愈浓，只因过了年，琐事更多，孝庄和顺治也就赶着将晋封皇贵妃的事给办了。
承乾宫上上下下，比过年还要热闹，嫔妃诰命们络绎不绝，争相逢迎，一时真有烈火烹油，鲜花着锦之盛。
除了六局二十四司为承乾宫增加了皇贵妃应有的衣裳，首饰和摆设之外，皇后又命内务府拨出了十几名宫女，到承乾宫伺候。
淑懿却以宫中撙节裁减为理由，只收了四五个小宫女，且都是在殿外伺候的，倒是亲自禀明了皇后，将素篆擢为一等宫女，进殿伺候，这既是承乾宫内之事，皇后自也不好干涉。
晋封皇贵妃的前一夜，淑懿与云珠一起收拾库房里旧日没用的衣料，想着年底下顺治虽然会有赏赐，到底还是用些以前积攒下的锦缎，给宫人们裁衣裳，太后跟前既显得节俭，又显得她这个皇贵妃没有恃宠而骄。
拣了半个时辰的衣料，云珠那张桃心木雕蔓草的窄榻上都堆满了衣料，淑懿因拣出其中的两块香云纱和软烟罗来，笑道：“这两块料子暂且别动，香云纱是岭南进贡的新鲜料子，去年宫里统共得了三四匹，除了慈宁宫，皇上就单赏了咱们这里，连长春宫那位都没得着呢！这软烟罗也是，如今上用的料子里，没有再比这个轻软厚密的了，这些料子放几年也还存得住，等你到了出宫的年龄，有了人家，本宫将这些都赏你添妆！”
云珠通身宠罩着沉重的黯然，如更深露重时，微弱的一抹烛火的光亮，摇摇欲坠的，只低低道：“娘娘不必再提这些事了，奴婢不是说了么，永远不出宫，伺候着娘娘。”
淑懿摇头道：“这个本宫可不答应——好了，本宫知道你心里委屈，可是那人不在眼前，日久天长的，你也就忘了，等过几年再说也罢。只是本宫告诉你一句话，你与皎月的妆奁，本宫是早就准备好了的，就只把你们当亲妹子嫁出去呢，还有素篆，往后本宫也自会给她准备……”
一语未了，素篆急匆匆的脚步已经从正殿传进了暖阁，淑懿笑道：“可是说曹操，曹操就到了。素篆叫你j□j地不敢高言笑语，只是脚步还是那样的急切！”
云珠笑了笑，一转脸，只见素篆一袭葱绿撒花绫子的宫衣，已映了进来。
淑懿戏谑道：“你的耳朵可够长，本宫这里正跟云珠说给你准备嫁妆的事呢，可巧你就来了！”
素篆虽然年纪轻，仍有些天真烂漫之态，却是极聪慧的，当下红着脸笑道：“娘娘可是越来越会取笑人了，奴婢能有多大，就要劳娘娘准备嫁妆了？娘娘要准备，也是该先备云珠姐姐的！”
云珠笑嗔道：“话越发得多了，你只说要回什么事儿，娘娘明儿还得行晋封大礼，累得很呢，说完了赶紧伏侍娘娘歇着。”
素篆干脆爽朗道：“是，奴婢才从咸福宫回来，娘娘托恪嫔打听的那事，已经打听着了，听懿靖大贵妃说，四贞公主倒也没什么不妥，就是最近时常的腹痛，襄亲王在太医院也有几位相熟的太医，纷纷地叫了去，只说是王府的侍妾有喜，叫太医瞧瞧，可太医瞧过之后，个个都说胎象平稳，没有大碍，王爷又不放心，照样请了京中几位名医瞧了，也说母子康健，襄亲王这几个月只6续地请大夫就请了十几位了，别人操办这事他又不放心，必得事事亲力亲为的，平日无事，也大半时间都在家陪着四贞公主，怕出什么闪失，以至往日好友交往宴饮，都去得少了。”
淑懿听了，只得笑叹道：“王爷用情至深，也就到了极至了。四贞公主即便为她放弃公主的尊贵，也值得了！”
云珠粲然笑道：“娘娘也不必临渊羡鱼，这世上若论痴情，又有谁能越得过咱们皇上对娘娘的情意。”
素篆又走近些，悄悄笑道：“奴婢听青缇说，瞧着懿靖大贵妃的神色，虽然也为快要作祖母而高兴，只是提起襄亲王对四贞公主的痴情来，竟不禁有些隐隐的酸意呢！”
淑懿挑唇笑道：“这也是人之常情，你也就知道太后为何总是对本宫有一层隔膜了！”
