此言一出，康妃苍白了一早上的脸，更加苍白了，她与贞妃位份相同，本没什么怕她的，但时移事易，贞妃如今协理六宫，她却是形同打入冷宫，所以虽然知道贞妃摆明是出言讥讽，心里恨得出了血，也只得忍气吞声。
没想到见着康妃落难，还有人来落井下石，又添一棍子，恪嫔从碗沿儿上瞧着康妃，幽幽笑道：“其实阿克敦的话，好像也没什么不准的呀，康妃姐姐福大，往后只怕比咱们都强呢！”
四阿哥记名康妃的事，宫里嫔妃皆知，不过就是没人敢多说一句罢了，凭淑懿现在的宠幸，四阿哥成为储君的可能性极大，康妃日后做个挂名的太后，是不成问题的，只不过，仅仅是挂名而已。
恪嫔当初为贵人时，与康妃同住一宫，曾受康妃陷害，昔日的冤仇哪能那容易忘的？
淑懿见康妃仍是木然，心里虽然恨她，也不欲叫她坐在这里再受零碎折磨，说了几句场面话，就叫嫔妃们回去了。
自有相熟的嫔妃三三两两回宫去，贞妃的景阳宫离承乾宫最近，却不走前门长街，只领着贴身宫女采珠沿着后头小径一路走回景阳宫。
采珠见前后左右无人，低低笑道：“皇贵妃果然还是顾念些姐妹之情的，这回娘娘名义上虽是协理六宫，实则与执掌大权有什么两样！”
贞妃冷冷道：“蠢材！你以为她有好事会给我么？本宫对这位长姐，了解的很，祸水东引，站干岸儿，她叫本宫大包大揽下来，还不是要博一个贤良名声，一旦有什么差错，倒又错在本宫身上了！”
采珠小心翼翼道：“娘娘手握大权，按宫里的惯例办事，怎么会有差错呢！”
贞妃叹了口气，不屑道：“你懂什么，六宫之事盘根错节，若那么好办，她怎么会全推到本宫身上来？哼，不过这样也好，横竖如今宫里人知道本宫也是正经理事的，往后更不敢对本宫如何，你看康妃方才的情形就知道了！”
采珠奉承笑道：“是啊，康妃当初才生了三阿哥时多么风光，方才娘娘那样的讥刺于她，她连屁都不敢放！”
贞妃得意地笑了一会儿，说道：“康妃是个活死人了，不值得本宫费什么心思，如今最叫本宫头疼的，不是别人，就是我这位长姐。她有阿哥，又得皇上宠爱！”贞妃说着，只觉心中无限怅惘。
采珠抚慰道：“娘娘不必着急，您正当盛年，来日方长呢！”
贞妃透了口气道：“本宫不怕别的，在宫里混人缘，没有钱是不成的，这两日舅舅那边可有消息了么？”
采珠回禀道：“舅老爷任职礼部的事已有些眉目了，只是还不十分作准，奴婢只是担心……”
贞妃看了她一眼，不满道：“有话就说，别吞吞吐吐的！”
采珠才说：“圣旨还没下，舅老爷却已对外说皇上已经准了，那些想要官员考评得优，以求升迁的人，也已经给了舅老爷银子，可万一事有不虞……”
贞妃喝斥道：“胡说什么？本宫自然会为舅舅极力争取，就算有个万一，难道那些芝麻官员还敢告状不成？”
采珠不敢出声，贞妃一路思索着该如何尽快将此事办好，心事重重地回了景阳宫。
太后出巡那日，风和日丽，京郊绿茵茵的跑马场上，早已被绿营士兵与宫廷侍卫严防死守起来。
孝庄早已命不许扰民，是以除了驻跸关防严谨些之外，太后皇帝一律未乘皇家辇轿，而是坐着普通权贵之家出行所乘的马车辇轿，不知就里的百姓还以为是哪家的诰命贵妇，浩浩荡荡去京郊游玩的。
孝庄从自己坐的朱轮翠盖八宝车里，掀开淡白的绡纱放眼一看，开阔疏朗的草场映入眼帘，不过正月里，京城的柳条还是光秃秃的，这里却是细草劲风，颇有科尔沁草原的风貌。
孝庄奇怪道：“这个季节绿草怎会长起来的？”
淑懿在跪在一边，为孝庄整理出几色挡风的厚密纱巾来，一面笑道：“太后您忘了，这里离着汤泉不远，是皇上知道您爱草原上满眼的绿色，所以命人引了汤泉的水灌溉，使这里的草比别处长得早呢！”
孝庄不禁心口一暖，笑道：“这孩子，何必为我这老骨头操这样的心呢！”话虽如此，语气里却带了无尽的满足。
