李乾将脸上的夜叉面具取下，递给刘方亮，刘方亮身上的麒麟玉佩也没收回。
刘方亮与李乾交换了战甲，大氅，然后重新扮作李自成离去，党守素抱拳说道：“主公，属下会盯紧您的麒麟玉佩！——”
李乾默然，点头，没有说话，只是眼中赞许闪过。
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事不关己高高挂起，知州徐大人带着学正刘大人，早早返回了官衙，城头上的防御，仍旧丢给了常世远等人。
城头之上，操守官常世远等一干武将，原本以为下面的起义军少了一个头领，又轰破了诸多城池建筑，也该见好就收。
虽然我们缺少骑兵，不敢外出驱赶，但你们也攻不下城池，畏惧我们的大炮，何不就此离去，干耗在这里作甚？
你李自成带兵离开就是，去祸害其他乡堡，府城，甚至路城，干嘛老是盯着沙河州城不放？
你李自成走了，本官也好下令修复城门，吊桥，悬楼等设施，安顿城内居民，处理艾家后续。
可李自成并未听到常世远的心声。
在操守官常世远的注视下，刘方亮（李自成）重新打起了官逼民反的旗号，又打起了‘开城门，迎闯王，闯王来了不纳粮’的旗号。
艾家的‘替天行道艾举人’旗帜被换了下来，重新变成两杆旗号。
鼓号吹响，战马开始缓缓移动，两百余起义军，一分为二，一部分李自成亲自带领，继续在沙河州城两百步外，来回四面奔袭。
另一部分，则拨转马头，在一个身背大弓，手持双枪，脸上带着修罗面具的头目带领下，攻打起了沙河州城外的几个烟墩。
这些烟墩，以传递警讯为主，墩内并无较多守军，也无防御的火炮，只有几杆弓箭几把三眼铳。
操守官常世远，大骂一声：“李自成此贼可恶至极！——”
眼睁睁的看着，哪个面带修罗面具的起义军将领，不慌不忙的下令架起虎蹲炮，炮口对准烟墩大门，一个个将其轰碎！
所有的辖下烟墩，全部被轰碎了大门，以及吊桥，起义军蜂拥冲入烟墩内，抢走马骡，武器，甲胄，粮食等物资。
又把数个烟墩守军俘虏了，压到阵前，刀架在守军脖子上，威胁常世远一干武将，下城投降，否则就砍了守军的脑袋。
被俘虏的守军，大声嚎哭，向常世远等守将们求救。
此时，天色已经全黑，城头上，火把在夜风中左右摇曳，火光明灭不定，照的常世远等守将，脸上神色晦暗。
常世远自然不会下城投降，别说区区几十烟墩守军，就是亲爹被抓，他们也不会下城投降。
可这样一来，就正中起义军的算计，守将不会下城投降，也不敢外出野战，任凭起义军抓俘虏，以其性命相逼！
在众目睽睽之下，常世远等守将官员们感到，自己正在渐渐失去了军心，民心。
州城守军把总，防御官怒道：“操守大人，就让属下带兵下去，将这些贼子，全部驱逐杀退！——”
操守官常世远幽幽说道：“你难道不知道咱们城内有多少骑兵？不到两百！”
“你不知道这些骑兵，久疏战阵，贪图享乐，早已没了厮杀的血性！”
“你不知道，这些骑兵的战马，个个疏于喂养，羸弱不堪，勉强驱驰，也只能跟在人家屁股后面吃灰？”
“这样的军队，这样的战力，你凭什么去杀退那些七成都是彪悍骑兵的起义军？”
“呵呸！——”
“废物，全都是废物，本官三令五申让你们勤于军事，不能荒废了训练，可你们呢？把本官的话当做耳旁风，贪图享乐！”
“等到用时，才发现手下都是一帮子酒囊饭袋，废物点心！”
“我堂堂沙河州城，肃州卫左千户所驻地，按例该有守军一千二百余人，骑兵近四百，步兵八百余，可现在呢，只有区区五百不到！”
“吃空饷，喝兵血，全他娘的都是废物官！——”
操守官常世远一通大骂，将守军把总，以及佥书官，管屯官，镇抚军纪官，等官员，全部骂了个狗血淋头。
守军把总，脸色涨红，忍着四溅的口水，诺诺问道：“操守大人，那，那如今咱们该如何？”
“出城野战不行，不能干守着城池，任凭这些贼人肆意破坏？我等官员还是要在百姓面前，保留一份颜面的。......”
操守常世远急促呼吸几下，平复了心情，颓然说道：“还能怎么办？”
“快马前去报信，将这里发生的事情，一五一十的告诉肃州卫城守备大人，向他求请援兵！——”
