为了给章三爷松好一身发痒的皮肉，肖太忠把护窑队的窑丁们召到一起，合计了一下，按肖太平的意思讲明了几条：第一不能把章三爷整死，整死了不好向白二先生交账。第二得把章三爷的毛病一回头治好，让他的嘴再不敢发贱。第三不能让章三爷知道整他的是谁，尤其不能让他知道是肖太平的意思。
窑丁们大都是肖氏家族的弟兄，对肖太平个个忠心耿耿不说，还都是当年的沙场好手，活便做得地道。当日夜里，十几个弟兄翻墙跳进白家窑掌柜房，把睡梦中的章三爷从床上拖起，用一只麻袋罩着头，把章三爷打得全身上下几乎没有一块好肉。因着肖太平特别提到了章三爷的嘴，肖太忠便尽职尽责地脱下脚上的鞋，用鞋底抽打章三爷的嘴，临走时，又在章三爷嘴里塞了一包臭哄哄的干屎。
章三爷倒也算得一条好汉，如此一剂重药竟没把他的毛病治好。第二天一早，章三爷拖着伤痕累累的身子，强挣着挪到掌柜房院门口，背靠着院墙，脸对三孔桥骂大街。章三爷上下嘴唇都肿起老高，半边脸胀得老大，像头直立的猪，却并没影响到开骂的声音和效果。章三爷骂得恶毒而疯狂，指向也相当明确，都是冲着肖太平来的，一口一个“日你十八辈的妈”，仍公然大嚷大叫：“……你这个臭窑花子，当年恨不能跪下认我当亲爹……”
肖太忠见这景状，心里便愧，觉得对不起肖太平的信任，就跑到肖家大屋对肖太平说：“哥，这章三爷的毛病看样子是没法治了，咱干脆……干脆把这王八羔子一刀宰了算了。”
肖太平不许，笑笑说：“一次治不好，就多治几次吧！老子就不信章三爷能硬过茅坑的石头！”
直到章三爷骂得声音嘶哑，再也骂不出声了，肖太平才晃晃地到掌柜房去了，一见章三爷就做出很吃惊的样子问：“章三爷，你……你这是咋啦？”
章三爷看着肖太平说：“谁想把三爷我当傻子，就瞎了他娘的狗眼！”
肖太平笑了，那话里也有话：“三爷，看你说的！你可算咱桥头镇最聪明，最识时务的人了，谁敢把你当傻子呢？”
章三爷不理肖太平，又冲着大街骂：“老子是爷！打不死老子，老子就是你的爷！我日你十八辈的妈，你这穷孙子敢打爷的闷棍！爷只要一口气还在，就和你没完……”
桥头镇上的人见章三爷泼妇似的骂大街，并没认为这就是章三爷的硬气，反倒个个摇头，认定章三爷和章三爷的好时光就此完结了。就连和章三爷一向最好的秀才爷也连连叹着气说：“三爷完了，三爷是真完了……”
章三爷不承认自己就这么完了。
看着面前的肖太平，章三爷想，才刚刚开始呢，他就不信肖太平能永远走上坡道。更不信肖太平手下的那帮侉子弟兄都是铁板一块。他极深刻地领略过银子的力量——银子给他带来了反叛白家的野心，给肖太平带来了包窑的梦想，那么终有一天，银子也会给肖太平手下的那帮侉子带来针对肖太平的反叛。一个穷窑花子发了财，就会让一百个穷窑花子做起发财的梦。到了那一天，肖太平就会倒大霉的，而他就将以十倍的力量反扑过去，给肖太平一个毁灭性的打击……
在别的事上麻木的章三爷在这一点上倒真是看准了。吃了闷棍的第三天，侉子坡上就有人悄悄跑来给章三爷报信，说是打他的那帮人都是肖太平指使去的窑丁，要章三爷去找肖太平算账。章三爷很是惊喜，要那报信的侉子和他一起去找肖太平对证，报信的侉子却吓跑了。
那时确已有不少弟兄——主要是曹姓弟兄恨起了自己当年的二团总。可真敢公开站出来和肖太平作对的还没有。心怀不满的弟兄都知道，肖太平不是白二先生，也不是章三爷。肖太平当年在曹团就不是一般人物，现在又有护窑队，还有一大帮肖氏家族的弟兄啸聚身旁，随时可以用拳脚棍棒让他们清醒。
肖太平对一些弟兄的不满心里也有数。正是因为这一点，肖太平才让肖太忠把一批又一批的新人从外面招来，既不断充实窑上的人力，又渐渐削弱了侉子坡第一代窑工的力量，在不动声色中把未来出现反叛的可能性降到最低程度。他相信，真有那么一天，曹姓弟兄用当年他对付章三爷、白二先生的那一手来对付他的话，他是有足够的力量和手段应付的。对桥头镇来说，他肖太平创造出的劳动压迫资本的奇迹是第一个，也应该是最后一个。新的肖太平和新的劳动战胜资本的神话永远不应该再出现了……
同治十年，肖太平的江山是稳固的，白家窑在肖太平治下一片红火。
