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孔泰在教会鸡笼村的壮丁们如何使用火绳枪,以及如何修建简易的土石结构的围墙后,就催着哥伦布回转返航了。毕竟,马林还等着他们的消息呢。临走前,孔泰还特地留下了一批银钱,让刘老根作为采购物资之用。
刘老根虽然带着鸡笼村的村民跑到了基隆这边来垦荒,但是,台岛这边没有基本生活物资,就连针线都没有,更别说铁制的农具什么的了。所以,有时候,刘老根等人,也会偷偷驾驶着小渔船,跑到大明沿海去采购物资的。
不过,莆田县沿海有一个平海卫,专门防备海上的威胁。所以,鸡笼村的渔船,必须躲避平海卫战船的巡航。否则,被逮住的话,那些平海卫的官兵可不会对他们客气。
所以,即使偷偷驾驶渔船回大陆采购,鸡笼村的渔船,也没法靠近陆地,也不能回到小刘庄原先的地方,虽然那边熟人多。
后来,鸡笼村的人发现了一个重要的现象——那就是,平海卫的巡海船队,在重大节日的时候,一般不出海巡航。比如过年、清明、端午、中秋、重阳等节日,平海卫的巡逻船一般不出海。毕竟,那些将士们也要过节的。
如此一来,鸡笼村的渔船就有了采购的机会。不过,他们不敢靠近陆地,只能选择同样是海岛的沿海岛屿靠岸,然后与当地人交易。
当然,之前鸡笼村的村民并没有什么货物可以换钱的。鸡笼村主要以种地和打渔为生,另外,可以煮一点私盐。要在大明本土,煮私盐那可是要坐牢的。毕竟,大明朝廷垄断了盐的贸易,私人敢插手,果断抓起来……
但在基隆社寮岛,那就不同了。这里没有官兵,大家可以随便煮盐,不担心吃官司。而且,之前鸡笼村的人,就是靠着煮盐,和主岛上的番民进行贸易的。台岛上的原住民不懂得煮盐,自然很欢迎鸡笼村的村民煮的食盐。而岛上番民拿来交换的商品,则主要是鹿皮、鹿肉和木材等。
而潜回大陆边沿岛屿进行贸易时,鸡笼村的人也是使用从番民那里换来的鹿皮。至于食盐,他们是不敢用来贸易的。因为,一旦被发现,绝对是重罪。就算他们敢卖,那些海岛上的百姓也不一定敢买。
而鸡笼村选择的贸易对象,是莆田县湄洲岛上的渔民……
说起来,大明朝廷虽然没有像清初那样变态实行迁海,但一般也禁止渔民出海打渔的。不过,大明朝廷禁止的是帆船出海,但却不禁止那种人力划桨的小渔船。因为,这种小渔船也出不了海。就算出了海,也是九死一生。所以,沿海的渔民,基本都是用小渔船沿着海岸线打渔的。而湄洲岛,就是其中一个渔民集中的岛屿。
而且,湄洲岛的来历很大。因为,这里是妈祖的故乡。在岛上,还有为妈祖特别修建的天后宫。
妈祖可是胡建廣東沿海信奉的守护神,因此,湄洲岛虽小,却是沿海一个人气比较高的小岛。因为,每年都有很多岛外的人来湄洲岛参拜妈祖。而这,也导致湄洲岛与外界来往较多,也比较容易获得外界的货物。而同样是海岛的南日岛,虽然离湄洲岛不远,而且更大,但因为没啥人气,连商人都不愿意去。因此,想要采购货物,还得去湄洲岛这样的人气高的岛上去。
之前,鸡笼村的壮丁,曾经驾驶单桅小帆船去南日岛采购。虽然避开了平海卫的船,可竟然没有买到啥东西。而且,他们带来的鹿皮也没人收。
后来,鸡笼岛的村民去了湄洲岛,才终于找到了愿意收购鹿皮的商人,也从那商人那里,采购到了农具,以及各种生活物资。
不过,为了避开平海卫的守军,这样的机会一年也就几次,都是在重大节日时进行的。要是被平海卫的巡海船给逮住了,没收货物都是轻的,人也可能被投进大牢呢……
只是,之前因为只有湄洲岛上的商人愿意收购他们的货物,也愿意出售货物给他们。所以,他们的鹿皮卖不出价格,而商人给他们提供的货物,则价格较高。
比如,一张鹿皮,在大明的价格是400多文。可是,黑心的湄洲岛豪商林百万,竟然只愿意给40文一张的收购价,简直黑到姥姥家了……
反过来,林百万卖东西给鸡笼村的村民时,却是双倍高价。比如,一口铁锅,在大明只要80文,但林百万卖给他们是160文。一匹白布,在大明的售价是200文,但林百万就敢卖他们400文……偏偏,鸡笼村的人还只能认了……因为,没别人愿意跟他们贸易了……
也只有湄洲岛的林百万,路子比较野,敢于收购他们的鹿皮。换个人来,未必敢收。因为,鹿皮的来源说不清楚……
需要指出的是,这个年代的台岛,上面到处都是梅花鹿,总数估计有几百万只。后来荷兰人殖民台岛的时期,每年东印度公司能够从土著手里收购40万张鹿皮,拿到日本去卖。
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岛上的土著们,因为鹿比较多。而且,猎杀一只鹿后,能获得上百斤的肉,够很多人吃的。所以,原住民们对于发展农业不太上心——既然随便就能猎杀到有上百斤肉的猎物,为啥还辛辛苦苦地去种田?因此,即使岛上有农业,那些搞农业的平埔族原住民,也只是刀耕火种。对他们而言,鹿肉才是主食,至于粮食,那就是换口味的……
事实上,原本鸡笼村的村民们,也指望倒卖台岛上的鹿皮发财的。可现实给了他们当头一棒——沿海普通商人根本不敢收购他们的鹿皮,因为来历解释不清楚……而敢于收购他们鹿皮的有底气的林百万,却死命压价……
所以,尽管他们每次都带了不少鹿皮去湄洲岛交易,但却换不回太多货物……