十月初，贾雨村到任应天府。一下马就有一件人命官司详至案下，审理薛蟠打死冯渊案。此时甄英莲虽隔了七八年，如今十二三岁的光景。
甄士隐的女儿英莲当年被人贩子拐卖，养大后人贩子就要将其卖掉营利。人贩子将英莲卖了两家：冯家是要明媒正娶当正房，对英莲有感情，要娶回去当妻子的，所以要择好日子结婚。人贩子又在这期间把她卖到薛家。事情败露后，两家都不愿退钱，都要人，最后打起来了，薛蟠把对方打死了，把英莲抢到手。薛蟠本来是要到京城里的贾府走亲戚的，夺了丫头，他便没事人一般，只管带了家人走他的路。
雨村这个时候还是有正义感的，在不明薛蟠被告社会背景的情况下，听了原告冯家小人的一番诉说后，勃然大怒道：“岂有这样放屁的事！打死人命就白白的走了，再不拿来的！”便要秉公执法，欲下决心发签公人立刻将凶犯拿来拷问，替原告剪恶除凶。
在贾雨村正要发签之际，当知道案子内情的衙门差人门子向他使眼色，示意停止发签，并暗中出具抄录的护身符。门子对他说了：所谓护身符，是地方官列出的一个私单，上面写有本省最有权有势、极富极贵的大乡绅士名姓，倘若不知，一时触犯了这样的人家，不但官爵，只怕连性命还难保不成。这薛蟠为金陵一霸，与京城贾、史、王、薛四家连络有亲，一荣皆荣。
贾雨村深知，自己补升应天府之任，亦系贾府与王府之力所得，被告薛蟠即是贾府、王府之亲，如果不顾贾王两家脸面，一意孤行，如实执法，就要得罪贾家和王家，就要自毁前程。
他是个有决断的人，听从了门子所言，抛弃了以往感念皇上起复委用，竭力报恩的念头，与门子联手，私下伪造了“死者冯渊与薛蟠原因夙孽相逢，今狭路既遇，原应了结。薛蟠今已得了无名之病，被冯渊追索已死”的事实，把祸因推到了拐子某人身上，替被告开拓罪责，而冯家原告迫于权势，只好以收取蟠家金银私了。
贾政妻王夫人和王子腾的外甥薛蟠，逃脱了惩处，逍遥法外。薛母携带薛蟠、薛宝钗兄妹，离开金陵这个是非之地，进京投奔贾府，
本案了结以后，贾雨村疾忙修书二封与贾政并京营节度使王子腾，不过说“令甥之事已完，不必过虑”之言寄去。他告诉薛蟠之姨夫贾政和舅舅京营节度使王子腾，说此事已办毕，不必过虑。贾雨村上任伊始就做了件大事，讨得了贾家和王家的欢心。雨村为什么不给薛家写信？因为薛家是做买卖的，不是当官人家，薛家在官场上没有影响力，对贾雨村仕途没有帮助。雨村断的是薛家的案子，却不想领薛家的情，他想让王家和贾家领他的人情。
雨村从此心思已经改变，性格变得异常冷酷。雨村为了日后不被门子挟持，索性将自以为立功的门子寻了个不是发配了，绝了后患。门子有些小聪明，也懂得一些官场的门道，不过论起心狠手辣，他压根不是雨村的对手。这就是小人物妄自参与大人物重要事务的代价。门子一路被昔日的同事押着北上，心中惊诧、愤怒、绝望。门子这样的人适应能力强，尽管内心愤怒，一路并无怨怼之言。他知道，如果他表露出对知府老爷的强烈不满，在路上就会被差役干掉。
