袭人温柔和顺，似桂如兰，伏侍宝玉细心周到，恪尽职任，“心中眼中又只有一个宝玉”;她一心为宝玉前途忧虑，“每每规谏，宝玉不听，心中着实忧郁”;她虽身为奴婢，却能事事为贾府大局着想，宁可自己委屈些;她讨好王夫人，虽有私心，但确实对宝玉和贾府一片赤诚。
袭人和平儿境遇相似，女孩子之间说起悄悄话，也很大胆。平儿问道：“你每日里和三爷同起同睡，三爷可曾和你亲热过？”袭人顿时红了脸，说道：“你这小蹄子，嫁了二爷，就有了这么多想法。……其实，三爷那性子你还不知道，老是吃我嘴上的胭脂，晚上睡觉故意摸我……”她有些说不下去了，转移了话题：“你可是二爷的房里人，整天一个床上睡觉，二爷能不对你亲热？”平儿也羞红了脸，说：“他那人古板的很，就是睡在一个床上他也不知道动我。”袭人吃吃地笑道：“你这浪蹄子别说他古板，你也道学。就不能主动些，晚上在被窝里脱光了试试，以你的品貌二爷会忍住？”平儿笑骂道：“狗嘴吐不出象牙，你出的啥主意？”
就在两人在打闹的时候，贾珩回来了。看到袭人，他客气地打了招呼，说：“今儿老师家里有事，放学早了一些。”袭人连忙施礼。袭人身材苗条，容貌姣好，皮肤白腻，性格温柔和顺。平心而言，贾珩认为袭人是个尽心尽职的丫鬟，宝玉有了袭人也是他的造化。
到了后世，随着社会的变迁，人们对袭人有些非议，有人认为袭人“引诱、包围、挟制宝玉，排挤、陷害同伴，附和、讨好家庭的统治者王夫人”。她的“性格最突出一点是的新忘旧，甚而至于负心薄幸”。贾珩觉得，袭人只是一个女孩子，一个丫鬟，为了生存，她的所作所为可以理解，不该受到苛责。
袭人是个贫苦家庭的孩子，在她小的时候，因为家里连锅都揭不开了，为了老娘不被饿死，家里于是把她卖给了贾府当了丫头。袭人出身卑微，从小就没有了父亲，远离了母亲、哥哥，她作为一个奴才，要看时时主子的脸色，逐渐形成了“温柔和顺”的性格，这与薛宝钗的“随分从时”有着异曲同工之妙。
进了荣府后，她先是服侍贾母，看来贾母很是喜欢她，还给她起了个非常珍贵的名字――珍珠，后来因为贾母溺爱宝玉，担心侍女们照顾不好她的心肝宝贝，又平时一向喜欢珍珠心地纯良，克尽职任，便把珍珠赏给了宝玉。
贾府不是伊甸园，等级分明，尊卑严明。下人的生死、婚娶都取决于主子的心情。我们不能拿后世的个性自由来要求袭人，袭人要是按这些后世方式来行事，那她在这个时代无疑是疯子，至少也是个不知道好歹的二愣子，无疑在贾府、在社会都生存不下去。后人脱离当时背景，评论袭人，苛责袭人，都是可笑的。
袭人听说学里放学了，说道：“我们那位爷也回去了，我得走了。”她和贾珩、平儿告别。
贾珩和平儿送别袭人，说了一会话。袭人今天的话刺激了她，她可是贾珩的姨太太，她已经是大姑娘了，不想担这个虚名。这个冤家何时才会开窍，两人鸾凤和谐，才能生下孩子。那她这一辈子就有了保障。平儿的眼波流动，眉目含情，和往日大不一样，看的他心慌。
贾珩说：“今儿老师布置了功课，我得找妙玉姐姐一同参详参详。”他来到书房，发现妙玉在书房画画，那是母亲的肖像。妙玉跟随母亲多年，对她很有感情。贾珩印象中，母亲已经模糊。
妙玉看他进来，站起来，说道：“昨晚我梦到了母亲，音容笑貌依旧，醒来却杳无踪影。我凭着记忆，画了这幅画。”她指点着母亲画像，说起母亲对贾珩的百般关心，对平儿和自己得爱护，贾珩泪流满面。妙玉搂住了贾珩，抚摸着他得肩背。妙玉身材苗条，身上有木樨花的香味。贾珩心里又是一阵冲动。
