“但我没有听见什么歌声，水手长。”
“是，当然，我也没听见。”占行简咳了两声，向海里啐出一口夹带着黄色粘液的痰。“没有海妖，没有大章鱼，只有无穷无尽的海雾，所幸风暴没有降临；没有云甚至没有海鸟——那是陆地将近的证明。”
“可是，我们已经航行了十多天……”
“有时候我也在想那些已经在棺材里朽烂的人写的报告书到底能不能相信，这个世界有尽头吗？会不会我们只要不断航行，能看到的就只有大海？大海对面是什么？”占行简深深吸了一口气。“我终于能做点自己想做的事情了，这才叫水手，这才叫海员！去探索地图未知的世界，去找出那些水手行会的元老都无法确切描述的地点...而不是整天运着谷物和木材在玉港和开阳港来来回回兜圈子的工作。小子，你有烟吗？”
“有，我有，水手长。”艾能奇连忙从自己的衣服里摸出两根纸烟，那是他自己手工做的卷烟。
“我就知道你肯定有，我在你们这个年纪也总以为禁烟禁酒令②就是个屁，直到我在船上偷喝船长的葡萄酒被打掉了一颗大牙。”占行简接过烟和火柴，熟练的点上抽了一口，美滋滋的吐出来。“那你又是为什么来的？”
“为了一句话，水手长。”
“一句话？哈哈，那肯定像是奥林匹斯圣经上的话了吧？不然你可以过的很舒服。”占行简又抽了一口，艾能奇甚至能听见空气中烟草燃烧的滋啦声。
“不，水手长。你知道吗，我在漆吴山上冲锋的时候，我身边有很多同伴被蒙鸠依人的箭射中了。他们有的人在呼喊父母的名字，有些人在向他们的教官求救，有些人向朱庇特请求怜悯。所有人，所有人都在哭泣，但我们没有当逃兵。后来有人喊了一句‘为了望江堡！’我们就开始陆陆续续的呼号家乡的名字…你知道吗？我老家是曳马城，就是南池道泽地那个…”
“我知道，我知道。我之前去过一次的，所以你喊了曳马城万岁？”
“对，也不对。”艾能奇抽了一口自己的烟，他在占行简面前的站姿略有些拘谨。“我喊了，然后他们也都开始喊自己老家的名字，那些地名…来自所有我知道和不知道的地方。少年兵就是这么一个奇怪的组织，跟全部由某个地区的人组建一个兵团来编制部队的中央军不一样，我们五湖四海的人都有。但是到了最后，到了他们冲到蒙鸠依人面前的时候，他们呼喊的就已经不是家乡的名字了…您知道他们喊的是什么吗？水手长？他们在喊‘维桑万岁！为了维桑！’”
“为了维桑？”占行简朝海里弹了弹烟灰，“你们都是疯子。”
“对啊，水手长...”艾能奇眼眶红了，“我第一次明白我不是一个独立的个体...对不起，我表达能力不是很强，不知道该怎么说，但你得明白，我觉得我是为了那一句话而活的，为了我阵亡的教官和战友们……如果我就这样退伍回去了，我会一辈子看不起自己的。”
“那你还是一辈子看不起自己对你自己比较好些。”占行简撇了撇嘴，“至少不用再去干刀尖舔血的勾当，活着比什么都重要，人死了就什么都没了。”
“我正因为知道人死了什么都没有了，所以才来的。”艾能奇道，“至少我想留下点什么东西，或者至少我不想让那些死掉的人白白死去。”
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注释①“发现者”艾当雄：维桑共和国历史上赫赫有名的探险家，曾测绘了整个调兵山脉。
注释②禁烟禁酒令：维桑共和国的律法规定18周岁以下的公民严禁烟酒，违者将处以罚金，对售卖酒水给未成年人的商家将处以六个月的徭役。
