那家名叫灵息阁的茶馆就在帝都朝歌城，一年到头，客流不息。
灵息阁最好的不是茶，而是说书艺人。这些艺**多来自天南地北，说的书海纳百川，小到隔壁街的张三和李四因为一瓶醋大打出手，大到应秋、碧野两国战争不断，从正史讲到野史，从朝廷讲到江湖，从市井无赖讲到山间隐士，应有尽有。
没嫁进沈府前，郝瑟偶尔也去灵息阁听书，听说灵息阁在应秋建国之初就已经存在，是百年老店，在帝都相当出名。
清莞道：“灵息阁对外是茶馆，对内是朝廷的监察机构、情报机关、暗杀组织，直接听命于皇上。上一任阁主去世后，皇上将阁主之位传给了沈大人，违反了灵息阁的规矩，沈大人当时已是丞相，若再由他出任灵息阁阁主。那么，沈大人作奸犯科的话，将没有人能调查他。”
“不是还有御史台吗？”瑟瑟插嘴。
“御史台在明，灵息阁在暗，很多事，明着是办不了的。”清莞继续说道，“灵息阁下设三堂，程允是暗杀堂堂主，他反对由沈大人掌管灵息阁，找到机会就逼沈大人交出灵息阁阁主之位，而沈大人不会允许有人阻碍他，挡着沈大人的人，通常只有死路一条。”
“原来如此。”瑟瑟总算把沈卿缡和程允的关系搞清楚了，又问：“你呢？”
“奴婢是情报堂堂主。”清莞忽的一笑，“在春香楼当姑娘是兼职，灵息阁听命于皇上，奴婢出入宫廷，很方便。”
瑟瑟总结道：“沈大人拿了不该拿的东西，程允看不过去，得罪了沈大人。沈大人扫除障碍，必须要程允见阎王。程娘子不知其中利害关系，冲动之下去砍沈大人，沈大人借题发挥，把程允和程娘子一网打尽，两人一死，沈大人就能高症无忧地做灵息阁阁主了。”
