窗口下，亦是如此。
做完这些，高鸣才沉沉睡去。
第二日，阳光飘落窗台，高鸣习惯性睁眼起床。
看一眼门口和窗户下，细绳铃铛依旧。
看来，确实是自己多虑了。不过出门在外，小心为要。
高鸣很快收拾了出门。外边阳光明媚，空气清新，甚是爽人。
院子里静悄悄的，莫非那老人家还未起床？
高鸣左右转了一圈，四下里都不见人影，只见正屋那桌子上显眼处，还放着那红布包。
高鸣上前打开一看，那大饼一口没吃，丝毫未动。
高鸣心中诧异，老人家昨晚没吃东西？他明明看上去早就是饥肠辘辘了，怎么一口没吃呢？
一晚上睡得足了，精神好了，头脑也清新了许多。
高鸣仔细回想起昨晚的一些点滴细节，总感觉哪里有些不对劲。
高鸣走到院子里，看了看那老农的房间。
房门是闭着的。
高鸣心中有些惴惴。
上前敲门喊道：“老人家？您起床了吗？老人家？”
门内一丝动静也无。
高鸣凝神静听，依然听不到丝毫声响。
甚至，没有呼吸声。
高鸣轻轻一推门，门开了。
门没锁。
高鸣推门进去，屋内靠里摆了张旧床，边上一张破旧的柜子，还有一张瘸腿的长板凳。
除此之外，什么也没有。
床上空空荡荡，屋内没有人影。
高鸣在心中吐了一口气。大概，是出去干活去了吧？
然而，高鸣心中还是不安。
高鸣返身出门，到了院子里，忽然眼角瞥见了院子里的那口枯井，顿时心中咯噔一跳。
那口枯井就静静地坐在那里，纹丝未动，没有异样。但高鸣却感觉那枯井仿佛散发着一股莫名的气息，令人心悸。
高鸣呆呆地立了好一阵子，想了想，还是没有考过去去看。
转身，去正屋取了红布包，策马离去。
大道上，高鸣骑着马飞奔着向前，心情之复杂，心中不知作何感想。
这是一片荒凉压抑的土地。在这里，什么满腔热血，什么快意奋勇，全部被吞噬、被分解。留在心中的，只有被同化的压抑。
高鸣一路飞驰向前，只有在耳边呼啸的冷风，才能暂时吹散心中的阴霾。
不久，远远地，前边便能看见一座小城了。那应当就是肇宁县城。
小县城的城墙破旧而低矮，高鸣感觉，自己应该很轻松地就能翻越过去。
城外，密密麻麻遍布了一大堆破帐篷，一个接一个，围着县城的破城墙，形成了一种特别的生态。
县城门口排了长长的队伍，全是衣衫褴褛的灾民。不过灾民们却不是排队进城的，而是有人在此施粥。
高鸣下马，牵马而行，一边转头看着旁边的施粥情况。
奇怪的是，施粥有官府的兵丁持刀披甲在一旁护卫，然而主持施粥的却不是恒昼的官府老爷，而是一个富商管家模样的大胖子。
而听他喊话，也能听得出身份来。
“昨儿个，是我们钱老爷大喜的日子，接下来连续三天，每天施粥多加两次，早中晚共施粥三次！”
周围的灾民纷纷道谢道：“真是谢谢钱老爷了，钱老爷好人呐！”
看来，这位钱老爷是县城里的大户。大灾之时，行施粥善举，也算难得。
不过，大喜的日子？
高鸣心中一动，向旁人打听道：“老乡，昨天有几户人家娶媳妇？”
那人像看傻子一般看了高鸣一眼，说道：“这年月，除了钱老爷，谁家还能有这份心力去媳妇？”
高鸣心思一转，又问道：“那，请问这位钱老爷，是何许人啊？”
那人打量了高鸣两眼：“外地来的？钱老爷是我们肇宁县五钱粮行的大老板，富甲一方，还乐善好施，你去县城里打听一下就知道了。”
高鸣道一声谢，向城门口走去。
这时，高鸣注意到了，城门口的兵丁将士正与一人推推搡搡。那人单单瘦瘦，但气色还算不错。
只听那人连连喊道：“官爷，官爷，我不是灾民，我真不是灾民！我就是在外边不小心摔了一跤，真的！我家就在里边！”
高鸣眉头一皱，悄悄拉过一人来问：“灾民是不是不能进城？”
那人一点头：“那当然了。要不，我们都在这外边干什么？”
