那段时间，从他带着口音的描述中，大家知道了乞丐名叫陈牧，比张爸爸还小两岁。他的家在长丰义井那个方向，应该是靠近寿县，淮南那边。那些年他们那边过得比较苦，一年到头粮食不够吃。为了活命，后来慢慢地就形成了个风俗，农闲时节全村出去讨饭，往东西南北方向的都有。
不过那个年代乞丐出门确实是正儿八经的要饭。七八十年代，张不伦小时候每年春节前都会见到一些。有拖着小孩的，也有衣衫褴褛独自一人的，哆哆嗦嗦到了人家门口，弯腰举碗，剩饭剩菜也行，没有做好的饭给把米也行，碰上家中实在什么都没有给个一分两份硬币也行，乞到后感恩不尽再三道谢而去，绝不挑三拣四。
张不伦九十年代末去合肥步行街碰到一个乞丐，正好那天身上就五毛钱硬币，顺手就放到了他碗里。乞丐看了一眼，抬头告诉张不伦：“大哥，现在哪还有给五毛的，最少都一块了！”
到了二十世纪，有次张不伦出差回来在火车站附近等出租车的时候，来了一个乞丐。张不伦一摸口袋，遗憾地告诉他没零钱。结果乞丐当场就拿出个二维码，告诉张不伦可以扫码支付，把张不伦乐得不行。
不过这些都是后来的事了。
那些日子，陈牧和张爸爸，那些知青一起干活，一起住，大约过了有一个多月的时间，鱼塘挖好了。有一天，陈牧突然郑重其事的和张爸爸提出告辞。
陈牧告诉张爸爸，这次出来要饭，他妈和他妹妹是朝着另外一个方向走了，他要去赶紧找她们。听完陈牧的话，张爸爸不再相留，赶紧回到屋里拿了不少干粮塞给了他。
临别，陈牧拉着张爸爸的手哭了：“哥啊，俺只要还活着，就一定回来看你！”
可是，不久后张爸爸返城进了工厂，陈牧自此也杳无音信?。
那天中午给张爸爸来电话的就是陈牧，在他电话里断断续续的描述中，又说出了后几十年的一段艰难寻找经历。
陈牧离开后找到了他妈妈和妹妹，不过在后来的时间妹妹遇上了车祸，一年后不治而去。他妈一时间接受不了，很快由病而卧床，几年后离世。
料理完后事，终于缓了口气的陈牧记着自己的承诺，按照他记忆中原来要饭的路开始了第一次寻找，可惜那时候没有导航，没有百度，只有个大致方向，沿路的村庄也在慢慢发生着变化，最终失望而归。
后来，日子一天天好了起来，陈牧家有了自己的桃园，有了自己的鱼塘，但是每年过年之前，他必定往梅冲方向沿着各个村庄走去几天，一路问询，屡屡废然而返。只有一次，碰到有些许记忆的村民们告诉他，所有村子的知青都返城了。最后，连他自己都放弃了。
又是二十年过去了，义井也变成了长丰颇有名气的樱花小镇。已经老了的陈牧依然忘不了当年的那个鱼塘，那帮知青们。于是，他让他儿子开着车，根据记忆又开始了一个又一个村子的寻找。
终于有一天，他在一家村民家前问起：“老哥，你还记得当年有个知青吗？在这里挖过鱼塘，我还在他家住了一个多？。”
村民想了半天，恍然大悟：“你说的那个知青姓张对吧？我知道，他是我表弟！”
陈牧激动地连连点头，要了号码，在接通那刻，泣不成声。
