‘唰！’
铁锤仿剑刃般刺响空气，尖锐的啸声令不远处的两人注目。
感受着边上葛阳毅的惊疑，蒋芽自豪道：“这是我家的锤器脉炼，别看是门只值几千芷兰的表炼体，但我哥可是将它修到了三境，距离最后的融境也不过咫尺一步。”
葛阳毅微微挑眉，比对他的铁骨炼，显然锤器脉炼要简陋一些，后者把势仅仅一刺而已，不过蒋枝似乎对它的造诣很深，威力显然不俗。
蒋芽又解释着道：“这只是锤器脉炼的一境‘快境’，这是最基础的钝器打击式，追求打破钝器本身沉重的束缚，以速度和重量创造威力。”
“还用你说，这么烂大街的表炼体我会不知道吗。”葛阳毅随口驳斥道，收回目光继续了自己的修炼。
相处了这些时日，蒋芽也习惯了葛阳毅的性格，撇了撇嘴靠在树干上翻起了药集……不同于他哥，蒋芽没什么野心，甚至稍显懒散，加入柳卫安逸后更是没了进取心。
族史有载，蒋家祖辈以打铁为生，锤器脉炼便是其族代代钻研的表炼体，蒋枝因而七岁便被授予了大锤，在族老的教习下，与同辈少儿日夜抡锤。
锤器脉炼分四境，分为快境、慢境、顿境，以及第四境融境，每一境都需大量练习，蒋枝虽造诣不错，却也仅刚掌握前三境。
汗液在冬日如盐般霜化，蒋枝与葛阳毅奋力修炼，虽缺灵药无法有效提升血气，不过两人战力却被不断磨砺。
內职的生活便是这般枯燥，不管是所处柳城哪个角落，在成为外职前，便是日复一日的修炼与工作。
……
十天后。
同样是清晨，只是今日没有阳光照射进柳城，厚重的乌云遮蔽了整片天际，片片雪花被剧啸的北风裹胁着吹来，为柳城披挂起素裹的雪衣。
寒冷的街市上，久闭的城门悄然打开，一名虎獒骑士踏入了城中。
呼，呼。
蹄爪踩在松软的雪地上，在其背上端坐一名气息精悍的中年外职。
他御兽奔入城中，在他身后，绵绵涌出数不清的外职，外职们或驭着跳鹿，或驭着虎獒，向城中如潮水般涌来。
而街市之上，沿街的内职身着藤甲手执战戈，井然有序的站列成两排。
赵山亦是开路内职的一名，由于督察队在身后巡视，他连大气都不敢喘一口，目不转睛的看着身前涌过的外职，腰杆挺的笔直。
约莫过了一炷香时间，就在他感觉身体要冻僵时，一队压轴队列从右边出现。
为首的是一名身披雪狼大氅的老者，老者身材欣长，瘦长的脸庞带有养尊处优的白净，他驾驭着一头银狮，自带一股威严气息。
目光一颤，赵山认出了此人身份，这老者不是别人，正是柳家家主，柳正淳。
柳正淳目视前方，皱着白眉道：“没想到吴狂雷如此狡诈，可惜了，没抢过那头血纹大猫的尸体。”
一名身着黑褂的老者驭着黑豹，在旁侧沉声道：“吴家使诈，谁能想到联手击杀那大猫后，他们还能有两名一阶战力，若非如此，这彩头也落不到他们身上，不过好在孩子们争气，也算勉强捞够了本。”
黑褂老者正是主管柳正涛，同时他也是柳家三脉的太爷，属于柳家辈分最高的三人之一。
“哼，老三，擒获药兽与你们北务部无甚关系吧，归根结底是我巡林队忙前忙后。”
柳正淳左方，一名赤发老者冷哼说道，老者身材枯瘦眼窝深陷赤发火眉，浑身有股暴烈气息，他平视前方淡声道：“平素不体大局便罢了，在大哥眼皮底下还敢如此，真是没规矩。”
柳正涛脸色一板，赤发老者虽是他二哥，但两人平素却常常针尖麦芒，这股敌意也沿袭到了双方的子孙辈，也就是二脉与三脉。
咳。
柳正淳轻咳一声，打断道：“老二，知你们巡林队劳苦功高，但北务部的调遣我也是知晓的，便不要再与老三争执了。”
听得柳正淳言至于此，赤发柳正治这才冷哼一声，悻悻作罢。
赵山看着柳家三老远去，而在三老身后，一辆兽车拉着一座囚牢紧跟其后。
囚牢中满是绿色的瘴气，一头形似鹿的妖兽蜷缩其中，即便隔着十余米之远，赵山仍能闻到一股剧烈的灵药药味，而这股味道的源头，竟是那头鹿形妖兽。
“那似乎是，药兽？！”
赵山震愕的望着药兽，不仅是他，周围不少內职都是明眼人，一道道惊疑之声连绵响起。
药兽是妖兽中的异种，是吃下极品灵药无法消化灵药，而被灵药寄生的妖兽，药兽与灵药融为一体，药力在血肉中异生，因而这股药力极易被消化，益处无穷。
不过药兽珍贵，一般都是用来制作药食，很少有人会直接吞吃，当然，具体赵山也不知道，他也只是从一本老药谱中识得片语。
“真是没想到，兽潮中居然还有这么一头宝贝，一头药兽可是有价无市，少说也是百万芷兰往上啊。”
心念乱转间，赵山又看到了从后方运来了不少兽车，一股浓腥的鲜血气令他皱眉，兽车上的妖兽均已被猎杀，被整齐堆叠装运着。
兽车队伍足足运了半炷香时间，林林总总约有二十多辆。
赵山目光漠然，毫无怜悯反而兴起快意，这些妖兽没一头是无辜的，它们肆虐北方为虎作伥，常常聚集在强大妖兽旁，随其破入城池，吞吃无辜百姓……这其中，就有他的父母兄弟。
这次只是它们倒霉，遇到了强悍的山南地各族，但若是双方实力转换，那么毫无悬念的是，柳城早已成了荒城。
最后入城的，乃是一队衣着华贵的骑队。
首先是一男一女，两人模样俊俏气质华贵，身后簇拥十几名或老或少的柳家嫡系，而在嫡系之后，则跟随着几名理事，包括北务部理事孙狩、巡林队理事袁奇、紫源矿场理事柳武。
只是令赵山眼尖的是，柳凌赫然混在其中。
“居然能混在这里面，看来柳凌不是外支啊，得跟枝哥提一嘴了，这老小子还是不要招惹的好。”
赵山冷汗直冒，在柳城柳姓并不可怕，可怕的是核心柳姓，也就是二脉和三脉之人，他们是柳城真正的主人，一旦招惹，怎么死的都不知道……
不过赵山随即轻咦一声，只见一行人追逐着家主所去的方向，而家主所去的西面方向，赵山挑眉，难道是兽牢？
