他想道：“大禹治水，堵不如疏。与其每天早上起床时为‘一柱擎天’而头疼烦恼，还不如在不影响‘大计’的情况下顺其自然。……，也不致憋出病来。”想到此处，身不由己地又往后边看了一眼，见迟婢转回到了胭脂摊前，正细心地拣取挑选。
……
出了乡市，喧闹声被丢在身后，诸人重上马。两个乡吏在前引路，先往乡中寺舍去，荀贞今日初来上任，第一件要事是办交接。谢武把所有的文牍、簿集都已封存，只等他来验收。
当初他就任亭长时，繁阳亭的文牍不多，只装了两个箱子，今来上任有秩，需要接收的箱子却肯定要多得多。毕竟亭长只掌十里之地，而有秩治理一乡。
相比亭长，有秩不但官品高，能带印绶了，而且权力也要远比亭长为大。
亭长之责重在治安，而“蔷夫”之名本为农夫别称，后渐变为一种官名，名之来源如此，其责自重在民事，与后世相比，前者类似派出所的所长，后者则类似乡长。
一乡之中，有刚强乡宰则一乡不敢言，“人但闻蔷夫，不知有县”。
有秩和蔷夫虽辖不过一乡之地，百石或斗食而已，但权力极大，“主知民善恶，为役先后，知民贫富，为赋多少，平其差品”，并“职听讼”。除了治安外，举凡国家赋税、厘定户口、征发徭役、平赀定户，以及诉讼、教化、劝农耕桑诸事，事无巨细，皆由其一人主之。
其所管诸事之中，最关系到普通乡民切身利益的、也是权最重者自然便是赋税、徭役两项。
帝国之赋税主要包括田租、算赋、口钱、訾算、更赋等。
田租，就是土地税。
虽说较之前汉，本朝田租不高，光武皇帝以来，“三十税一”，但这个税是只要有地就得交的，地多者多交，地少者少交，其交税之依据便是地之多少，而每家有地之多少，丈量评定，土地册籍的编订，便正是由有秩和蔷夫负责。
算赋、口钱是人头税。
算赋针对的是年十五以上至五十六以下的成年人，“人百二十为一算”，每人每年都要被征收一百二十钱。——这一百二十钱是对编户齐民征收的，对商人、奴婢则“倍算”之，即一人二百四十钱，若有年十五至三十而未嫁之女子亦“倍算”。
口钱针对的是七岁到十四岁的未成年人，“人二十三”，每人每年二十三钱。
此两项人头税征收之依据是每年八月全国性的人口普查，即“案比”。这项工作也是由有秩和蔷夫负责。
訾算是财产税。
訾，即资也。计訾的范围包括货币、土地、房舍、车马、畜禽、粮食、奴婢、珍宝，举凡家中所有，无所不包，有时乃至衣履釜甑诸物皆被包括在内。通常来说，有訾万钱而一算，即有訾一万，纳税一百二十钱。这个“计訾”亦是有秩和蔷夫的本职之一。
更赋。
更赋名义上是“代役钱”，实际也是一种固定赋目，按“丁”征收，对象是年龄在兵役期的编户齐民。“古者天下人皆当戍边三日，亦名为更”，凡在兵役期者都该服兵役，每年戍边三日，但民各有其业，不可能每个人都去戍边的，便以“更赋”代替，每年每人三百钱。此亦归有秩和蔷夫负责。
这几项算下来，除掉田租不说，只算赋、口钱、訾算、更赋，对每一个普通人家来说都是一个极其沉重的压力。假设五口之家，家中有两个成年男子，一个成年女子，一个七岁以上的孩子，一个七岁以下的幼童，则每年共需交算赋三百六十钱，口钱二十三钱。再假设其为中人之家，有訾十万，年交“訾算”一千二百钱。两个当服兵役的成年男子，每年更赋六百钱。合计两千一百八十三钱。若家中有一两个奴婢，又得再多交四五百钱。
而这些钱还只是“按律征收”的，当朝廷有事之时，又常会“赋敛不时，律外收取”，而执掌收取赋税的官吏也多为贪污不法之人，“矫为诏令，妄作赋敛”、“贪聚无厌，掠夺百姓”之事，各地郡、国皆有。——天子都明码标价地在西园公开卖官了，难道还不允许臣下“私敛”？况且说了，若不“私敛”，又怎能买官？若不“私敛”，那买官的钱又从哪里赚回？
此外，又有徭役，此亦有秩和蔷夫的本职之一。
如此种种，赋税、徭役，年复一年，永不停歇，对黔首来说固不堪其负，但对负责这些事的有秩和蔷夫来说，却正说明他们的职权之重。
其虽“职斯俸薄”，为“厮役之吏”，然而却可以直接决定辖内民户之命运。并且，职虽低，却也有升迁郡县，经受“察举”一步登天的机会，如前汉之名臣张敞，本朝之大儒郑玄，便都任过乡蔷夫。又因此，虽为贱职，却历来都被本乡豪民竞相争抢。
也就是荀贞出身荀氏，背景够硬，杀贼的功也够大，才能以一个外乡人的身份接任本乡有秩。倘若换个别人，千难万难。
……
来到乡寺中，荀贞出示了郡守的任命书，命文聘、许仲、程偃等帮着乡吏将诸箱文牍、册籍一一搬到眼前，细细查验无误，这才算办完交接，本想再看看乡舍的规模、布局，高素早不耐等了，扯住他就走，口中叫道：“这乡寺又跑不了，明天再看不晚！快走，去我家饮酒。”
高素拽着荀贞出了门，偷觑文聘一眼，见他牵马跟上，松了口气，冲高二、高三使个眼色，挤眉弄眼地说道：“你们先回去将酒席布好，我等随后就来。”
高二、高三心领神会，急冲冲应诺先行。
