曹纯、刘若辞别曹操，领兵出营，日夜兼驰，急赴高平。
出了定陶向东，行百余里，到了山阳的郡治昌邑，暂停下部曲行军。在高平、湖陆间，泗水有一道支流，向西直到东郡，与濮水相合，此水又名济水，定陶在其北岸，昌邑在其南岸，
曹纯、刘若把部队留在北岸，带了数个从骑南渡水，入昌邑城中谒见袁遗。
袁遗已经接到了曹操的檄文，他对曹纯说道：“我昨日已调郡兵进驻高平、湖陆。夏侯校尉的别部也已经抵至泗水东岸，扼守住了渡口。高平才送来了一道军报，说是荀敞、孙康拔营西行，号称部众万人，而斥候察观其队伍，或在三四千之数，目前已经入了鲁国境。”
曹纯和刘若对视一眼。
曹纯问道：“下邳可有动静？”
“尚无有关的军报送达。”
“泰山、东平有无异动？”
“也无军报。”
看来山阳郡的情报工作做得不怎么到家，曹纯於是也就不再问了，谢绝了袁遗的留饭，与刘若出城。回到军中，两人商量。曹纯说道：“荀敞、孙康既已率部至鲁，则离任城县不足百里远矣，吾意提精骑先行，君率步卒从后，如何？”
刘若不解他的意思，问道：“都尉为何想要分兵？可是担心折冲与袁太守的兵马不能抵御荀、孙？”
曹纯摇了摇头，说道：“我有两城为倚，泗水为险，荀兵再强，亦断难轻易渡泗。我并不担心折冲与袁太守的部曲不能遏住泗水东岸，被荀敞、孙康击破。”
“那都尉缘何与我分兵？”
“徐州方拔泰山，士气正盛，而我州故刺史刘公数击黄巾不破，反为其所刺而死，兼之任城县近又被刘备、陈褒袭据全城，我军的军心却甚是不稳，非得有一场胜仗，才能振奋兵士的斗志。我之所以想与君分兵，正是欲趁荀敞、孙康方入鲁境之机，给以迎头痛击！”
