丽华哭笑不得：“我不就在你边上看着吗？”
刘秀道：“我不怕你笑话，你不是外人。我也不怕其他人笑话，他们笑我和我无关。”说完继续海吃。
丽华忽然有点感动，她想起了起兵前在舂陵刘家大院时未问完的那个问题，道：“文叔哥，若有一天你发现我不是现在的我，也就是你所认识的我，你会不会觉得我骗了你？”
刘秀正在吃饺子，忽然听她这一大段话，不由糊涂了，道：“你说的什么跟什么，我怎么都听不明白。”
丽华也觉得自己问得太混乱了，于是改口道：“若是将来你知道我骗了你，你可会怨我怪我？”
刘秀一愣，一个饺子含在口里，“你能骗我什么？难不成你还想骗我当上门女婿吗？”说完噗嗤好笑。
丽华正色道：“我是说真的，你且好好回答我！”
刘秀看她神情严肃，似乎很为此纠结，便举手发誓道：“好！我刘秀发誓——不管你是谁都好，就算你有什么事骗了我，我也是心甘情愿被你骗，绝不会怪你怨你的。”
丽华眨眨眼：“真的？”
刘秀道：“真的！”
阴丽华心中豁然开朗，想到当初邓禹登门求亲，明言可以不要子嗣只求和自己共度一生。她当时果断的拒绝，原以为是为了他好，却不知是没有爱到深处。仅仅是浅浅的喜欢让她没有信心将自己的未来交付到一个两千年前的男人手中。而邓禹对她的爱似乎一直是基于当初的阴家小姐身上，她实在害怕万一有一日，他发现所娶的人不是自己青梅竹马爱人，他还能继续爱吗？现在刘秀能明确说出即使她不是阴丽华对她的爱也不会变，这样的爱才让她有信心敞开心扉。自小长安聚以来，看到这么多刘氏族人为了复汉而战死，她深感生命的渺小，也明白了古人对于生儿育女生命延续的重视。既然她来到了这个时代，就只有顺应时代，才会活得开心。她不想再纠结要一个古代男子终身自爱一个女人的事了，战争这样残酷，能过一天便过好一天，想那么多作甚？打开心结，再看着刘秀大口吃饺子的样子，不由甜甜一笑：“真有那么好吃吗？”
刘秀见她的额笑容犹如黑夜里绽开的鲜花，不由一呆，顿了顿，道：“好吃！”
丽华道：“那以后我再给你做。”
远处，刘伯姬看李通吃饺子时好像噎着了，忙舀上一碗汤端过去给他。李通微微诧异，道谢接过，刘伯姬便红着脸转身离开。
棘阳城楼上，邓婧瑶正在陪阴识吃饺子，从他们成亲到现在两人还没有这么平静地相处过。邓婧瑶看着他，待自己彬彬有礼，知道他虽然对自己态度有所转变，但要马上变得很亲热是不可能的。可是她有耐心去等，也有信心终有一日好超过丽华在他心中的位置。
这个小年夜，汉军是在一片祥和中渡过的。沘水对岸甄阜和梁丘赐却在为进攻棘阳而准备，眼见就要大年三十了，士兵们都想着打完了仗好好过个年呢。他们也对汉军也戏弄够了，不想再拖了。
阴识时刻关注着沘水对岸的动静，看到莽军在河边放下竹筏，估计天意亮就要渡河攻城。他忙将刘演他们和绿林军众将领请来。大家在城楼上急切的商议着若明日甄阜渡河，该如何行事。这时天空忽然飘起雪花来，雪越下越大，越来越密集。不多时，就见沘水两岸白茫茫一片，王常道：“照这样下去，明天早河面要结冰了。”
刘演大笑：“天助我也——甄阜明日渡不了河了！又给我们拖延了时间，我们明日开始可调兵遣将准备大战了！”众人欢呼。
果然，雪后路滑，甄阜的兵渡不了河，只得作罢。梁丘赐埋怨他不该拖延，给了汉军准备的时间。甄阜道：“即便让他们在棘阳过了年，以我十万精兵，到时着严尤一起双面夹击，他们这群反贼插翅难逃！”两人不欢而散，各自到自己大营睡觉。
大年三十深夜，刘縯派朱佑、阴识领一路奇兵，乘着夜色潜出棘阳。疾行数十里，偷袭了莽军放军需粮草的所在地蓝乡。蓝乡驻守的士兵不多，他们根本没想到汉军会在除夕之夜从天而降，根本没有防备，稍做反抗，就全部成了俘虏。邓晨、朱佑将蓝乡的粮草军需拖走，一把火烧了莽军大营。
甄阜在沘水河边，正和将士们喝酒吃肉把酒言欢，猛然间看到蓝乡方向熊熊大红，知道汉军偷袭。大惊之下，忙欲整军回救。刘縯早就安排刘秀、邓晨、李通、李铁等埋伏与甄阜军西南面，见他们过来便发起进攻。王常、陈丹、张卯领着的下江兵亦在东南面同时动手，莽军无奈慌忙应战。这一开战即打到了大年初一中午，甄阜他们终于撑不住了，开始一浪一浪的往北溃退，朝潢淳水方向奔命。
潢淳水边的渡河大桥早被刘演安排王匡、陈牧带兵拆毁。前无去路，后有追兵，莽军将士士气低迷，被穷追上来的汉军杀得大败而归，死伤不计其数。刘秀和邓晨冲在前方，当场将甄阜和梁丘赐击毙，割下了他们的头颅。邓晨含泪道：“元——青儿、平儿、艾儿，我给你们报仇了！”
与此同时，严尤尚在不远的淯阳县等着甄阜下令便一同攻打汉军，他听说了甄阜兵败的消息，急忙率兵想退回宛城，可是刘演却不给他这个机会。他亲自领兵趁胜追击，歼灭严尤三千余人，严尤在乱军之中东逃至颖川郡退守。
潢淳水一战后，刘演又领兵一举拿下淯阳，一时间他声名鹊起，天下流民和豪杰纷纷慕名来投，汉军的人数一下子激增至十万。
