“呼……”官员们这才长出了口气，转而望着总管大人。
“这个……下官却也是不知道的。不过看他们的意思，却象是……山贼勒索财物。”
“山贼勒索财物？怎么会！他们不是白莲教的么，不是要迎弥勒，开新世么！”同知大人也疑惑着道。
“濠州、钟离两地，合在一起不过数百巡军，城池却保住了！却失了老大一笔资财粮草。诸位想想，这事如何解释？”总管大人轻轻说道。
资敌？众官员心里同时升起了这两个字来。
“等等吧，怕是不用多久，定远县也会血战不退，终保得县城平安，却失了老大一笔粮草军资。”总管大人轻叹了口气道。
“那……咱们？”达鲁花赤撑起身来问道。
“勒索财物……正是贼匪所为！大人，咱们日后的公文中，只需称唤他们为贼匪流寇便是。”总管轻轻摇头道：“现在只需看他们下步要去哪里，若是长生天保佑，教他们离了咱们安丰路，那便是上上大吉了。”
达鲁花赤的眉头皱了又松开，松开又皱上，想了好一气儿，终于想通了关窍所在。原来是白莲妖匪，那可就是大事！不得不如实上报朝廷，自家怕也逃不过查办的下场。可现在不过是一股山贼，这事便可大可小。若是他们识情会意，能移营过去滁州、天长、扬州的……自己怕是睡着了也能笑醒。
白莲使洪兴这个时候，正坐在营帐中享用着刚刚烧熟的羊腿。身边一名女子正跪在软垫上轻轻柔柔得为他捏着腿儿。品味着信徒们献上来的据说好象是叫藏功名的石榴美酒，洪兴只觉得这一世，前二十年怕都是白活了一般。
眼看天越来越冷。营帐中也点起了熊熊的火盆，可还是有些挡不住的寒气透进来。手下的信众们也己经有些冻伤出现，但对这支白莲军的去向究竟会何去何从，洪兴却还并不知道那一班人的想法。
那一班人号称是近卫营，不过二十来人，却配着不知来路又极犀利的火器。打下了五河、泗县后，本来说是要趁着灵壁与宿州空虚，拔军西进的。谁知，在泗州修整了些天，那带队的统领，竟转而下令要南下濠州、钟离。又选了些憨厚强壮的，把最好的甲兵分派给他们，组成了一支近百人的护法营。维持军营中的秩序。就在自己的帐外，随时都会有三五名护法营的兵士保卫或是说监视。
洪兴这些天一直在看他们的动静，但有命令下达，便积极配合着说服下面的信众。这一路倒是和那两名统领说的一样，没打什么仗，各地的州县便纷纷送上了钱财粮草，顺顺利利的便到了定远，跟定远县也说好了路数，只等着县中筹集钱钞与粮草。可洪兴的心里一有了空闲却不免要嘀咕着……这些人，究竟会是什么来路？又是意欲何为呢？眼前这一支白莲军，最后又能落得个什么下场？
这时候，营外忽然响起一阵喧哗声，打断了洪兴的思索。他便扬声问道：“外面怎么回事？”
“回白莲使，军中一名百夫长率人劫掠，却被人打得丢兵弃甲才逃回命来。”外面的卫兵打听了一圈，回转禀报道。
“哦？竟有此事？！”洪兴不禁一怔，竟还有人敢与白莲军交手，并且……还羸了！他便追问道：“对方是什么人？”
“说是邻县盱眙的天门镇，遇着一伙沈家的家丁，被打了回来。”
“天门镇……沈家……”那伙近卫营里，好象不少人是姓沈的呢。洪兴饶有兴致的摘下帽子搔了搔光头，竟轻轻笑了起来……
“统领大人，饶命啊！不是小的打不过，实是那沈家人手里，有兵有甲也有火器。统领大人只需与小的十几枚铜雷，俺再多带弟兄，管把那沈家荡为平地！”逃回来的百夫长正跪伏在中营里，磕着头表着决心。
“这些且不急说，先说说你是如何起意要打天门镇的？”钟哲安平静得问道。
那百夫长闻言也好似记起了些什么，猛一抬头道：“俺……俺是被人骗了去的！”
“是谁？！”徐横财眼中一亮，拍着椅子上的扶手大声问道。
“今日小的正在前营当值守备。外面巡视的弟兄带回了一个人，说是要求俺给他申冤作主。”百夫长回忆道：“那人说离这儿不远便是盱眙天门镇，镇里有沈家一族，家业甚是丰厚，那沈家的独子沈默又是盱眙县的县尉，欺男霸女、鱼肉乡邻、无恶不作。他自称是定远的乡民，只为着些生意来往的是非，那沈默便派人杀了他父母，烧掠了他家的庄子。不是都说俺们白莲军是穷人的队伍么，小的便点了五十个兄弟，想去打打土豪，抄了沈家，也补益些军资，可谁知……”
百夫长跪着说话，却没留意到上面两位统领的脸色变得精彩起来……
“咳咳……”见徐横财几乎笑出声来，钟哲安忙干咳了两声，又问道：“那申冤的人叫甚名字，现在何处？”
