刘义隆道：“范爱卿所言，打仗的事还是要靠武将檀大将军了？”
范晔道：“檀将军被魏军视为常胜将军，只要檀将军披甲上阵，定能使魏军闻风丧胆，败阵而去。”
没等刘义隆说话，不知高低的王玄漠便请战道：“陛下，微臣愿做檀大将军的前锋。”
檀道济因受到刘义隆的指责，便倚老卖老地说：“陛下，臣已老矣，还是让王大人挂帅出征吧。”
刘义隆回想到前次伐魏，皆因檀道济和到彦之没有认真执行作战计划的原因，所以没有成功，便就腿搓绳道：“既然檀将军年事已高，就由王大人挂帅伐魏去吧。”
〖bt2〗二
〖ht〗正如拓跋焘所设想的那样，宋军打到滑台后，就一蔫到底，不再追击。吹牛皮的伐魏元帅王玄漠到了滑台后便宣布攻城。
前锋范晔道：“将军，现在天气燥热，战马还没养肥，不宜出击，还是用火箭烧城为好。”
王玄漠摇头晃脑地道：“这些都是我国的财产，何必要烧呢？”
范晔道：“王元帅何必当真，这不过是三十六计中的‘佯攻之计’。”
王玄漠也是个读书人，经范晔这么一说，便让将士们在城外摆下了火箭烧城的阵势。
周围的百姓们听说王玄漠是个仁义君子，便纷纷前来响应所谓的义军，有的赠送粮食，有的要求参军，每天都有数千人前来拜访。
王玄漠发现盛旺的人气是一个发财的极好机会，觉得把这里的大犁运到南方去一定能够赚大钱，就从南方搞了些布匹来和滑台的老百姓做易货贸易。王玄漠开出的价格很离谱，几百个大犁才能换他一匹布，百姓们都不接受。王玄漠便派兵挨家挨户去抢犁，每家有多少就抢多少，至少要准备八百，多了不限，抢完后丢下布匹就走。
这样一来，老百姓对子弟兵们的殷切希望全部成了泡影，纷纷四处逃亡，有的甚至返回北魏去通风报信。
王玄漠靠掠夺大犁发了一笔大财，但他又很抠门，不但没有给范晔什么好处，反而让士兵们连饭也吃不饱，一打仗就磨洋工，滑台城攻了三个月都没打下来。
这时已到了初冬，范晔建议王玄漠抓紧攻城，王玄漠就是不理不睬。
拓跋焘得知宋军军心溃乱，又得知宋军元帅王玄漠又是这样一个活宝，就命令全军人人准备一面战鼓和一个胡笳，半夜进攻时将乐器一齐吹奏，顿时声音震天动地，传到六十里外的宋军大营。
宋军营地里早就传言一百万魏军就在附近，听到敌人进攻的胡笳声都吓破了胆，王玄漠带头往碻磝逃跑，军队不战即溃，拓跋焘的骑兵乘胜追击，杀死一万多宋军散兵。
范晔在碻磝对王玄漠建议道：“魏军此次来势汹汹，而且我军士气低落，碻磝一定守不住。将在外，君命有所不受，不如撤退到徐州联合当地守军，组成战斗集团，才是对付魏军骑兵的上策。”
王玄漠不敢决断，赶紧派使者去向刘义隆汇报。等了半个月后，等来的圣旨是继续死守。
范晔道：“诏书从建康送过来时，这里的形势早已变化了，元帅放着我的好计不用，反而请示建康，有什么意义呢？”
无能的王玄漠拱手说道：“是啊！是啊！还是吏部郎有见识，不过这是上意，我们不得不遵守啊！”
范晔顿时气得够呛，一气之下回建康去了。
刘义隆听说王玄漠不战自败，突然又想到了檀道济，关键时刻还得老将出马。便把檀道济召到太极大殿道：“檀老将军，北伐还是非你莫属。”
檀道济心想，也好，省得在建康心烦，便答应了救援滑台的指令。
檀道济打了这么多年的仗，也知道北方骑兵的厉害，出征前便向刘义隆提出了两点要求。一是不听遥控指挥，那样会贻误战机。二是不去中原，那样会陷入北魏骑兵的包围圈。
刘义隆听了檀道济的观点后，心里十分不快，但还是以大局为重，将来再收拾他泄愤不迟。
姜还是老的辣，檀道济一出征，便发挥了他的战斗水准，足可以对抗北魏两支王牌骑兵部队，拓跋知道江南来了高人，从而打消了再次长驱直入攻进建康的念头。
檀道济由于指挥得力，手下又有那么多能攻善战的大将，加上他那几个儿子个个都有本事，因此遭到刘家的忌恨。加之王华、王昙等老臣相继去世。靠血统门第或拍马出身的一帮家伙逐渐把持了大权，北魏又专心搞建设，檀道济的军队成天赋闲，没有了用武之地，说坏话的人越来越多，军队的日子就逐渐难过了。
