司马老先生最开始并没有做收徒的打算，当只是少年的两人联袂拜访，他惊讶于二人的天资，这才肯破格将其收为弟子。
他们各自的家族都算得上是乡间的望族，家中殷实，两人自幼饱读诗书，年少时又拜入司马老先生门下，所以此时两人站立，一举一动皆有学士风范。
黄莽却不同，他身材魁梧，要比阮青和陈赤褚高出小半个脑袋，太阳穴靠近眉梢出还有一道疤痕，完全不像个读书人。
司马老先生虽然年老，但身子还算矫健，对三人说道：“我这一生收了一些弟子，有的还行，有的一般，你们应该是我最后的弟子，能教的我大抵上也全教给你们了，希望不要让我失望。”
“老师，你……”司马老先生有别于以往的语气，让三人猜到了什么。
司马老先生摆了摆手，打断了他们的话，接着说道：“无须多言，我八年多前来到这里，现在是时候离开了。再见，也许再也不相见，缘分一场，你们听我念念叨叨这些年，我最后再啰嗦几句。”
“阮青。”司马老先生看着阮青，道：“三人中你的天资最高，看待事物总能一针见血，命中要害，但纸上之理终在纸上，万物皆变，你却有些固执，身在局中的你，能否清楚地看清局势，看清自己？”
司马老先生点到即止，转过头对陈赤褚说道：“你天资要逊于阮青半筹，决断也比不过黄莽，但你有一点要强于他们两个，那就是自知，你能清楚地知晓自己想要什么。只凭这一点，你这一生便是无悔。”
当司马老先生说完，停顿许久，看着黄莽期待的眼神，这才缓缓说道：“黄莽，当年你要拜我为师，结果我断然拒绝，这件事你还记得吗？”
三人中年龄最大的黄莽挠了挠头，说道：“学生不敢忘，当年老师被我烦得不行，要我为菊赋诗，说是若不错便会考虑一二，结果我马上就说了一句‘堪于百花为总首，自然天赐赫黄衣’。”
黄莽讪讪道：“结果老师您脸一下就变了，马上要赶学生我走。”
司马老先生看着黄莽，知道他没有说全。
当时黄莽看见老先生的脸色，以为自己那句诗不好，随口又说了一首完整的诗：
飒飒西风满院栽，蕊寒香冷蝶难来。
他年我若为青帝，报与桃花一处开。
谁知司马老先生听到后大惊失色，立马将黄莽撵出去，此后对他的数次求见都视而不见。
“你的天资尚好，但也只有七八分，悟性也还差他们两人一截。”司马老先生指了指阮青和陈赤褚，然后说道：“八九年的时间，我能看出你的品性，却远不能看清人性，我本不想收下你，可我观你在黄家村所作所为，无一不是赤子情怀，感怀之下才收下你这个弟子。”
司马老先生摇了摇头，接着说道：“也不知是福是祸，我只能希望你以后能一直拥有这份赤子之情。”
“好了，言尽于此。”司马老先生弓着背背对三人，最后说道：“走吧，人总会长大的。”
三人对着司马老先生的背影，弯腰作揖，直至老先生看不到老先生的背影才一同离去。
那些稚童的声音还在这片天地游荡。
“天浩浩，日融融，佩剑对弯弓。女子眉纤，额下现一弯新月；男儿气壮，胸中吐万丈长虹。”
