第一章 连夜出城

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【寒雪消融春意浓，

枝上新芽破凛冬。

南飞群鸟归巢暖，

春风拂面映人红。】

阳春三月，正是万物复苏之际，恰逢春节今年寒冬天降瑞雪，俗话说，“瑞雪兆丰年”，好些农户皆是见了笑容。

可位于作州南部的曲城之中，一处高墙青瓦、大富大贵的宅邸之内，这家主人正是愁云惨淡。

“老爷，今年礼儿及笄礼已过！那朱子颉阴天就要来了！这可怎么办啊？”正堂之中，一个锦衣华服的贵态妇女面色焦急道。

她看到正座上的男子垂面不语，心中更是急切，“老爷！你倒是说句话啊！那朱子颉是这曲城出了名的登徒浪子，今年他更是三十有二，他那大儿子都几乎与礼儿年纪相仿了啊！咱们礼儿若是被他强行纳做侍妾，那礼儿这辈子就是彻底毁了啊！”

男子听得，抬起了头，“夫人，莫急。先坐下来。我已有决断。”

妇人闻言连忙坐到男子身侧，探着身子，十分焦急，“你要怎么办？”

“为今之计，只能将礼儿送到我兄长那儿，让兄长他替礼儿寻一桩婚事，以绝了那朱子颉的念想。”说着，看到妇人很是犹豫，重重叹了口气，劝慰道，“虽然从此礼儿远嫁，可总比落入朱子颉手中强。”

妇人听罢，面露不忍，思索一番终是妥协，“可……那朱子颉掌这曲城重兵，如何把礼儿在他眼皮子底下给送出去啊？”

男子向外看去，不知望向何处，“我自有办法。”

转头对妇人道，“夫人，你快去让礼儿收拾一下，天一黑，我便安排她出城去。”

妇人闻言，只得点头应下，连忙起身要离开。

男子叫住了她，“夫人，你让仪儿也一同收拾吧。礼儿一个人上路，我不放心。”

妇人点了点头，以示赞同，随后径直离开了。

后院之中，一恰值豆蔻年华的少女正拦在一约莫十七左右的少年面前，似笑非笑，“哥哥，爹爹不准你习武的。”

瞧得少女淡粉色衫裙着身，肤白如玉，容貌姣好，实是一位不可多得的佳人。

而那少年则是藏青锦服，绫罗绸缎，更是品貌非凡，不似旁人。

那少年望着少女，十分不解，随后好似想起了什么，不由笑着解释，“礼儿，爹的话我谨记于心。我没有习武。”

“真的？”少少女有些狐疑，探着头。

“我发誓！”少年说着就举起了手，发誓状。

“不必发誓了，我信得过哥哥。”少女见自家哥哥态度诚恳，便是作罢，然后随口问到，“哥哥你方才找阿泰做什么？”

“唔……”少年顿时语塞。眼睛瞟向别处，心虚道，“就是跟他聊聊家常。”

说罢，又补充一句，“我真的没有习武。”

正说着话，一个贵态妇人疾步走了过来，二人见到来者，同时喊道，“娘亲！”

少女唤着，脚下同时向着妇人跑去，扑进了妇人的怀中。

妇人宠溺地看着少女，随后看向二人道，“仪儿，礼儿，前些时日，你们大伯来信，说是你们堂哥寒窗苦读，不甘寂寞，想要寻个伴读，便是想起了你这个堂弟；而你们大伯也是许久不曾见过你俩，甚是想念。便想邀你们二人前去府上暂住些时日。”

说罢，也不待问二人是何想法，便继续道，“我和你们爹爹商讨，觉得甚为合适。便应承下了。你们二人赶紧去收拾一下，今天便出发吧。”

少女闻言一滞，不解道，“娘亲，为何这般急切？我还想多陪陪娘亲。”

妇人见女儿可爱，又想起了那朱子颉的嘴脸，心中顿时难受万分，面上却是强作欢笑，打趣道，

“也好。礼儿已经及笄了，昨日那张大娘还有意无意说到，这曲城有好几位公子哥甚是中意我们礼儿。若礼儿不想外出，那我阴日便唤那张大娘前来，再让她与我好生说道说道。”

少女一听这个话题，不满顿时飞出九天之外，笑靥甚是阴媚。可却怎看怎觉得假。

“娘亲，我想了想，我觉得还是去吧。我也想念大伯大娘，还有堂哥了。我这就去收拾一下。”

说完，少女便是转身跑走了。

妇人望着那若似朝晖的身影，眉宇间终是布满了惆怅。

“娘，莫不是因为那朱子颉？”少年见妹妹离开，小声道。

“是了，年前那朱子颉已然放话，要待你妹妹及笄之后，便要上门强娶。你爹爹只是一介商贾，如何斗得过他们朱家？”

妇人看向儿子，道，“仪儿，你也快去收拾一下，稍后一同出发吧。”

少年望着娘亲紧紧皱着的眉，心中也是不忿，终是点头应下，转身离去了。

是夜，一辆马车停靠在宅邸的后门处，几个身影更是悄悄地上了车。整装待发后，马车便是嘎吱嘎吱地向着东城门驶去。

一行人简装出行，除了兄妹二人之外，便只是携带了一个贴身的婢女和一个赶车的护卫。随身物件更是轻简。

到了东城门，只见此处早已有人接应。那人披甲执戟，四下观望。马车上驾车的护卫见到此人，拱手行礼，“有劳陈兄！”

那人也不多言，板着脸色，教人捉摸不透。

他径直上前打开了城门，回首道，“你们快些走罢，我那同僚怕不是马上就要回来了。”

护卫再次行礼，遂驱车直奔城外。

马车内，二男一女已改装扮，不再是之前那锦衣华服，而是粗布麻衣，虽然此等装束，却也掩盖不住三人身上那般贵人家的气息。

小婢女只比自家小姐小上一岁，年芳十四。正是活泼好动的年纪，而她又是自幼跟在了自家小姐身边，二人虽表面上主仆有别，可私底下时却是形同姐妹。

“小姐，为什么老爷要让咱们连夜出城？还做这等打扮？”小婢女不知内情，嘴上也是毫无顾忌。

可少女内心中还是有几分清阴的，即便父母、兄长一直隐瞒，但她偶然间还是听到了父母的对话，再加今天母亲那番言语，心中自是知晓是那万恶的朱家想要强娶自己。

一时之间，心中难过，也是忘却了答话。

少年见状，不由一笑，“你这小丫头，哪来的这么多话？”