牧苏刚想称赞好排比，手都举起来要拍掌了，身旁一道目光突然盯来。
牧苏不动神色将手抵住下巴，好像在沉吟思考。几秒后，方感到视线消失。
“但伟大的黑尔城城主决定给予你们这些蛀虫一次机会。我，黑尔城城卫官宣布！出去，寻找物资。每人必须携带回10公斤齿鼠肉或等量物资，带回者获得贱民身份。又或者死在这里。”
“三分钟期限，之后如果还有人留在这里，杀！”
男子厉喝，两旁士兵将枪上膛，端起瞄准下方众人。
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枪械回声中，人头攒动慌张后退。但没人想要转身离开。
城卫官显然没有耐心，或是不将这群人看做是人。十几秒后，他掏出手枪，随意对一处扣动扳机。
枪响让人群混乱，一处范围明显骚动。而很快，一些有心人缓缓向那边接近。
那可是新鲜的，还没腐败的肉。
就在这时，开始有人动了。
是乔伊斯。
他挤开沿路之人，向洞窟外行去。
成员占据人数一半，这次被杀的是拾荒者，下次不一定这么走运了。
随乔伊斯领头，其他成员陆续跟上。不过在城卫官眼中，是这些拾荒者终于开窍了。
很快，三分钟到。洞窟还逗留十几名不肯离去的拾荒者。
城卫官一脸嫌恶注视围在死人边撕咬进食的拾荒者，从口袋拿出白净手帕捂住口鼻，挥手示意手下解决。
他转身走开，枪声在身后响起。
……
乔伊斯微微驻足，回头凝视来时的路。
这些枪声……起码有10人没走。外面有什么让他们如此惧怕？
乔伊斯叫来安东尼，让他三人一组分散到周围，找些可以交流的人带过来。
洞穴通道在一点点变窄，一路上散布的萤石让人能勉强视物。
沉闷中，六十多人拉成一百多米长的稀稀拉拉队伍，其中不乏躲到角落，伺机逃回的拾荒者。
走出差不多两百米，安东尼带着一名青年而回。
他双眸灵动，混在周围的死气沉沉里一眼就可看出。
安东尼暗中确认他并非城卫官的人后，将他引到这边来。
“我似乎没见过你们。”青年奇怪问众人，隐隐带着一丝警惕。“你们也是混在食尸鬼里想要离开的？”
他的一只手掌缩在袖中，在防备什么。
食尸鬼？
这一名词让周围成员对视一眼。
“事实上……我们是外来者。”乔伊斯换上令人如沐春风的笑容。“因为一些难以解释的原因我们流落到黑尔城，被当作拾荒者抓来。”
“你们是外……”青年刚要大叫，忽然想起周围环境，忙捂住嘴巴，小声而快速问：“你们从哪里而来？那里很安全吗？其他聚集地是不是真的像那些贵族说的那样危险恐怖？会不会也像我们一样，大部分贫民和平民都要挨饿？”
一连串提问完，他一脸歉意：“抱歉我问题太多了……”
“没什么。”乔伊斯不介意。“那里……有些危险，但聚集点很安全，食物相对足够。”
“我猜也是。”青年注意到他们虽然身上肮脏，但没有营养不良和瘦弱，一脸羡慕。
他今年18岁。长期营养不良让他身形瘦小。肌肉和长个都需要能量，很遗憾，他吃不饱饭。
“你们可以带我回去吗？”他面露期盼问。
末日已经发生三年，人类曾经的规则被无线模糊。青年理应不该会轻易相信他人，甚至放下警惕。
有现在情形，大概跟他们的全属性为10有关。这时候的幸存人类或许很难找出魅力有10点的人。
“我们暂时不打算回去。”乔伊斯回答他。
“是这样吗……”青年明显失落，转而又问：“那你们可以告诉我位置吗，我知道这很冒昧但……我保证不会告诉任何人的！”
“可以，但在此之前，我们希望你可以介绍一下关于黑尔城的事。”
青年面露喜色：“你们想知道什么？”
“全部。”
