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在索苏大学第七附属小学三号教学楼的房顶平台上，五年级的科学老师为兴趣小组的学生们准备好了观测恒星黑子的望远镜。这台普通的抛物面牛顿式道布森反射望远镜，口径为254毫米，焦距为1270毫米，焦比为5。这台具备自动寻星功能的望远镜来之不易，它是前年在学校几位科学组老师的强烈要求下，校长批了一小笔预算购买的。
科学老师在望远镜入光的一端套上了一个5.0密度的巴德膜，这是观测邻近恒星时必需的步骤。这种透光率为十万分之一的滤镜，足以在小朋友们用肉眼透过望远镜观测恒星时，保护脆弱的眼睛。就在昨天，老师们向大家宣布今天要用望远镜观测恒星时，第一时间就强调了最基本的守则：严格禁止在没有任何防护措施的情况下用眼睛直视太阳，更加绝对禁止的是使用没有巴德膜，或是没有检查过巴德膜完整性的望远镜观测恒星。恒星的辐射足以瞬间烧穿任何生物的视网膜。
今天，老师要带小朋友们，观测他们头顶上这颗为大家提供生存所需热量恒星的黑子活动。
恒星黑子是主序星光球上的临时现象，它们在可见光下呈现比周围区域黑暗的斑点。黑子是由高密度的磁性活动抑制了对流的激烈活动造成的，在表面形成温度降低的区域。当恒星黑子在该恒星表面横越移动时，会膨胀和收缩，直径可以达到几十到数百万公里，因此在邻近恒星的观测点上不用高倍望远镜也可以直接观测到。
恒星上的黑子很少单独活动，通常是成群出现。黑子的活动周期一般随恒星的质量和物质构成而不同。索苏星所绕转的索克瑞斯星，质量为太阳质量的一点一七倍，是一颗典型的黄矮星。索克瑞斯星的恒星黑子活动周期为十三点七标准年，比人类发源地太阳系太阳的十一点二年稍长一些。
恒星黑子活跃时会对周边天体的磁场产生影响。这样的影响对于住人星球而言，主要是使星球南北极和赤道的大气环流作经向流动，从而造成恶劣天气，使气候转冷。老师和学生们在教学楼天台集合的时候，小朋友们都比往年的此时，多穿了一件防风的衣服。确实，今天真的比过去冷几度。
天台上，小朋友们轮流透过天文望远镜的目镜观看这十多年一遇的奇观。老师特意没有使用二维电子目镜连接在显示屏上，或是用三维采集器把实况投影成更壮观的全息影像。科学老师们觉得，让小朋友们直接亲眼看到未加处理的图像，是一种对真理原始的尊重感。当然，如果是“一窝蜂”式的每人只能有不到一分钟的观测时间的话，经验丰富的老师更愿意用电子目镜的投屏让大家更真切地观测。
两个半小时的观测期间，几位科学老师积极地回答着小朋友们的各种问题。
“老师你好，这些黑子为什么是黑色的呀？”
“因为黑子的温度比它们周围的环境低很多，我们这颗索克瑞斯星的平均温度大约是六千开尔文，而黑子只有三四千开尔文。”
“老师老师，什么是开尔文啊？”
“开尔文是一位古时候的科学家，他发现了可以让所有物质停止运动的温度——绝对零度，零开尔文就是绝对零度。我们喝的水大约会在273开尔文的时候结冰。”
“顺便说一下，开尔文是这位伟大古代英国科学家的封号，他的全名是威廉·汤姆森（WilliamThomson）。还有一件有趣的事情是，以当时的科学理论和观测水平，开尔文认为恒星的能量来源是引力塌缩，但这样算下来的话，太阳系那个太阳的存在寿命只会有几千万年的量级。”
“和开尔文爵士同时代，资历晚很多，但同样对人类科学有开创性贡献的生物学家查尔斯·罗伯特·达尔文（CharlesRobertDarwin）通过对古生物化石的考察，得到了这些化石存在时间应该不少于几亿年的量级。而当时碍于没有更多理论支持恒星的能量产生问题，达尔文也没有明确提出对引力塌缩理论的质疑。”
“当然，我们今天知道对于主序星来说，能量来源主要是核聚变，不过引力塌缩也依然是恒星能量来源的一个部分。”
“老师，黑子是怎么产生的啊？”
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