·“父亲给少嵇的奏章可拟好了？今日既要入宫，不妨眼下给女儿看看罢。”
雅禄斋内，孟然栋已经用完早膳，正躲在屏风后头更上朝服。
出乎孟采薇的意料，今日裴少嵇竟也出现在了这里，他就坐在孟采薇的下首，闲闲地端着一碗茶，不喝也不放下，就这么听着孟采薇父女的对话。
屏风后头，“你一个妇道人家，看什么看？放心罢，少嵇已经给为父推敲过不少遍了，定是没问题的。只要今日面圣没有什么闲杂人等，为父准会把这本奏章递到皇上的案头。”
孟采薇不甘心，腆着脸道：“少嵇毕竟还是孩子，总要让长辈替他把把关嘛，少嵇，你说是不是？”
目光落在裴少嵇脸上，孟采薇挑了下眉毛，示意裴少嵇赶紧配合一下。
谁知，裴少嵇却是直白道：这奏章不会有问题的，母亲只管放心。”
“就是！”孟然栋从内室绕了出来，“你就别瞎捣乱了，一点尊长样子没有，再让晚辈瞧你的笑话。”
言罢，孟然栋震一震袖，叫上裴少嵇，爷孙两人阔步出了门。
无功而返，孟采薇只得悻悻然回了淇云馆，却未料想，院门口，子冲正垂手立着，“夫人万安，公子命子冲在此等候夫人。”
“怎么了？”
子冲展颜一笑，从袖筒里摸出了一张卷成细筒的纸，“这是公子让子冲转交夫人的，请夫人过目。”
孟采薇愣了一下，迟疑地将纸展开，片刻后，她大喜过望。
居然是那本奏章的底稿！！
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“夫人高兴得很呢！”
“高兴得很？”裴少嵇抬头瞥了眼手舞足蹈的子冲，他正竭力模仿孟采薇当时的情态，只不过……
裴少嵇很快收回目光，声音也变得比窗外飞雪还冷，“赶紧照照镜子去吧，母亲再高兴的时候，也没露出过后槽牙。”
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金銮殿上。
“孟卿说得有理，这新税法的推行，确实还有一二弊端需得斟酌。”年仅三十余岁的皇帝，正值英姿勃发、胸怀壮志的年纪，对于旧朝漏政，正不遗余力地推行改革中。
皇帝沉思了一阵，慢悠悠道：“这样罢，就如你所言，人丁册簿各州县年年更录，户部存三年、州府存五年，具体施行，你年前递个条陈上来，朕再与中书省诸卿斟酌。”
孟然栋忙叩首，“臣遵旨。”
“好了，孟卿可还有其他事要陈奏？”
“臣——”孟然栋正伸手要取怀中奏章，却听身后脚步声响，一个内侍，跪在了他的身后，“皇上，陇右道监察使冯大人求见。”
皇帝愣了下，转瞬露了笑脸，“快请！孟卿啊，朕没记错的话，冯益善与你还是同年吧！”
孟然栋从善如流地将抽出一半的奏章塞了回去，紧接着俯首道：“皇上英明，臣确实与益善兄同年中举……不过，益善兄如今既为监察使，此番觐见，必有劾本要上，臣还是先告退，以免瓜田李下，惹人非议。”
皇帝朗声一笑，“不必，他此去安西，主要是替朕考核军备之务，与你民政无干，你听一听，也算是见识。”
孟然栋无法，只好称是留下。
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“臣，陇右道监察使冯益善，叩见吾皇，吾皇万岁。”
“起来吧。”皇帝摆了下手，“陇右气候恶劣，冯卿真可谓一身风霜啊。”
听两人交谈，孟然栋很快便察觉，冯益善与他一样，这是腊月进京以后，刚刚为皇帝召见。
“朕听淑妃说，冯卿住在了英国公府？前两日冯夫人进宫，淑妃还称赞尊夫人见识广博呢。”
“臣惶恐。臣确实借宿在国公府上，实因臣家中小女年将及笄，想高攀国公府，结个儿女亲家。”
始闻英国公三字，孟然栋便已蹙起眉头，再听到儿女亲家，不由得生出一阵不祥之感。
然而，皇帝毕竟更关心政务，私事聊了几句，便重新绕回正题。恰如皇帝适才所言，冯益善确实是奔着陇右道的安西都护府所去，言之题要，也都与边防军政相关。
“安西都护府军备松懈，军纪散乱，委实堪忧。无怪乎这几年，西域人蠢蠢欲动。”冯益善顿了下，摇了摇头，接着递上一本奏章，“这是臣在安西走访时，辑录的一本名册，所列之人，均是在军籍者，行恶霸事也。他们兄弟相称，抱团作恶，不仅打劫来往商旅，还欺霸民女，在军中更是令上峰忌惮、下属畏惧，拧成了一股新的势力。”
皇帝闻言，脸色渐渐不豫，“呈上来，朕倒要看看，是什么人敢如此为非作歹！”
谁知，皇帝才翻开那本奏章，目光便急速冷了下来，“裴少嵇？这不是惠安侯的长子？”
