第八回

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水嫣柔私定终身，金乔觉唐突佳人

金乔觉因将这两日来龙去脉在心内寻思一番，心中着实有些牵挂姒家娘子，可巧衙门里有白事，近几日并不公干，因打定主意，却也不曾回转家中，徐徐打马出了县城，直奔东村而去。

金乔觉策马来到东村门口，因见村民纷纷夙兴夜寐下地劳作，便是那没有土地的游民，也都来在自家门前说些闲话，一面做些手工活计，准备初一十五赶集上还些柴米。金捕头却是鲜少白日来在东村，因想自己如今这般伶伶俐俐地直奔姒家而去，那姒飞天又是个守制的节妇，只怕来日招惹闲话，姒娘子脸上不好看，正在踟蹰之间，却听得身后一人笑道：“今儿倒新鲜，如何贵人踏贱地，莫非金头儿衙门里有公干来在此处么？”

金捕头回头一瞧，却是东村的铁匠战天刃，因他在镇上开得一家小小的铺面，打磨兵刃的功夫了得，金乔觉便将自家腰刀等物件交在他家打理，且素喜他是个爽快人，交办过几件兵刃之后，渐渐与他熟络起来，因此上两人虽然在官在民，倒也称兄道弟，金乔觉见是朋友在此，此番倒有个由头进去，因笑道：“今儿可巧衙门里有白事，太爷不到大堂来，我们兄弟皆无公干在身上，因前几日办差，忽见我的腰刀有些钝了，左右今日无事，便到铺子里寻大哥一回，伙计却说今儿东家不在，因想到此处来寻，顺便请大哥到村中二荤铺吃两杯可使得么？”

那战天刃闻言爽朗一笑道：“这有什么要紧，还劳你亲自走一趟，教你衙门里的小门子送到我家里完事，这也罢了，既然来了却没有放你就走的道理，你嫂嫂成日间教我请你来家吃两杯，如今既然到了家门口，如何能教你外面偏了，快跟我回家叫你嫂嫂下厨整治些酒菜，咱们弟兄二人痛快吃两杯。”金乔觉因见对方盛情，自己倒不好推脱的，只得牵了坐骑跟战天刃来在家中，因在他家门前柳树桩子上系了马缰绳，兄弟两个携手揽腕来在战家。

战天刃进门便叫道：“家里的，有贵客到了，你且出来见见。”却听得内间一个妇人柔和的声音啐了一声道：“大哥好没道理，你来了朋友，我们娘们儿自要回避的，青天白日岂有迎客的道理，倒没得叫贵客笑话，真是越发没个算计了。”战天刃闻言大笑道：“咱们又不是宅门儿，恁般蝎蝎螫螫的，你还道你是当年的富家小姐不成？再说来的是你兄弟，金捕头又不是外人，这般装神弄鬼做什么。”

书中暗表，这战天刃的娘子水氏，原是闺门里的贵小姐，只因当年其父好武，正遇上这战天刃在长街之上卖艺兜售兵刃，因见他武艺精湛，又打得精纯兵器，倒起了爱才之心，攀谈之下见他言语不俗，便让到自家书房之中款待，恰逢水氏因一件事来书房之中寻她父亲，不想水员外去了前厅安排客饭，因与那战天刃撞了个满怀，水氏叫了声皇天菩萨，捂脸跑了，谁知这战天刃便心中当此是一段奇缘，在水家盘桓了几日，因买通了个水小姐身边的丫头，夤夜之间悄悄摸进了闺房做成好事，那水氏小姐虽然羞涩，只是前日偶遇，彼此都有些念想在心里，也就半推半就给他取了元红，因此番上手了几回，倒把两人心思缠绵起来丢不开手了，只是水氏在当地乃是大户，战天刃的意思是前去提亲明媒正娶，这水氏小姐却深知父母脾气，此事断然不依。正在纠缠之际，水氏忽觉腹中胎动，因耽搁不得，夫妻两个商议一回，竟教水氏娘子偷得自家嫁妆，箱笼细软等物，连夜逃了出来投奔异乡，来在东村地界，见此地民风淳朴土地肥沃，又紧邻着大镇店，正是个开铺子的好去处，因商议定了落户此处。只因水氏带得不少金银细软等物，都给了战天刃做本钱，在镇上盘下铺子开张营业，不出半年便回了本儿，如今白羽也将年满十岁了，家中日子倒也越发殷实起来。只是水氏娘子因是宅门儿里逃出来的，却不似一般村妇那般刁钻泼辣，虽然十几年来脾气秉性改了不少，那知书识礼之处，原非一般妇人可比。