县老爷一听这话，就乐了：“你小子，对我胃口，哈哈哈。”
像这种商人间的利益纠纷，都是以罚钱为主。
等了约有一炷香的时间，卫平一行人押着周老板和小孙，送到了县老爷的面前。
“大人，大人，小的冤枉啊，都是孙丁，栽赃陷害，把小人的清名都毁了。”小胡再次见到县老爷，立马跪着喊冤。
“行了行了，别叫了，本官自会还你清白。周成兴，杜家客栈的杜当家说周记出钱收买客栈伙计，打探臊子面的秘方，可有此事？”
“大人，小人，小人，确有此事，可是小人只打探到一些，并没有完全打探到啊。”周老板见杜成海真把这事闹到衙门来了，而且动作如此迅速。他就知道这事赖不掉了，只求能轻判一点是一点吧。
“这么说来，这事是真的了，本老爷才不管你打探到一些还是全部。孙丁，周成兴给了你多少银子干这事？”
“大，大人，周老板给了我十两银子。”事情败露，孙丁面如死灰。
“本官心中有眉目了，周成兴，孙丁，因为你们合伙偷盗秘方的作为，使杜家客栈生意受损。周成兴赔偿白银八十两，孙丁赔偿二十两。限三日之内把银子交到衙门。”
对于开了多年面馆子的周老板而言，八十两银子相当于两年多的收入，虽然肉痛，但也还是拿的出手的，此次只能自认倒霉。
而孙丁就不一样了，他在杜家客栈做伙计，杜家开始做面生意时，提了一半的工钱，也不过每月一两银子。做伙计的可不像做老板的那样能存下很多积蓄，孙丁的积蓄不过四五两银子，砸锅卖铁也拿不出二十两。
他跪着挪到杜成海面前，痛哭流涕道：“当家的，小的知错了，小的知错了。小的实在是拿不出二十两啊，这事是周老板来找的小的，小的一时鬼迷心窍，当家的，小的保准以后忠心耿耿，再也不起歪心思了。”
“孙丁，你还有脸来求当家的。”小胡气不打一处来，“你不仅吃里扒外，还做把这种破事栽赃给我。要不是当家的英明，我就是有冤也无处诉。你被十两银子蒙了心，活该！”
杜成海眉头都不动一下回道：“周老板不是给了你十两银子吗？你家中总有四五两的积蓄吧，再去凑个五六两虽然困难，但总能筹到。如小胡所说，你不仅和外人勾结偷取秘方，还冤枉其他无辜的伙计，杜家客栈也留不得你了。”
“当家的当家的，周老板还有八两银子没给呀，那二两也放到小胡枕头下去了。当家的，别赶我走。”
“谁欠你银子谁要去，这是你用来栽赃的二两银子。”杜成海丢下二两银子，冷然道。
“当家的就不怕我为了报复，把这秘方告诉所有做面生意的老板？”孙丁见平时待伙计温和的杜成海铁了心要敢走自己，一着急，这句话就脱口而出。
杜成海轻笑一声：“你就只知道一星半点而已，至于今天听到的嘛，那是夫人在瞎说，让你以为自己知全了，好跑去告诉周老板。我呢，也好现场拿赃。至于你把所知的告诉其他人，那就告诉一家就罚二十两好了。不必给我，直接送到衙门。”
孙丁彻底绝望了。他又去拉着周老板讨要剩下的八两银子。二人拉拉扯扯，闹作一团。
县老爷见处理此事得了一百一十两银子的好处，十分高兴，见两人闹作一团，拍了拍惊堂木道：“够了，本官累了一天，要歇息了。杜老板，要是日后还有其他商户窃取秘方，尽管到县衙来，本官替你做主。退堂。”
周老板心中一惊，看来这笔罚银都落入了县老爷的腰包。这么一来，谁去模仿臊子面，尝到甜头的县老爷定然会罚谁一笔。唉，自己真不该鬼迷心窍，见杜家生意好就打这主意。
次日，冉樱从杜娘子口中得知了昨晚发生的事。
“杜叔叔是不是做得狠了点？”
“嗳，这世道就是这样，欺软怕硬的。樱娘，你以后遇到这种事，也不能心软。”这算什么狠，没人周家和丁家倾家荡产，卖儿卖女的。年轻小姑娘的心啊，就是软。杜娘子暗想。
果然是朝中有人好做官，杜家背后要是没黄家，恐怕县老爷根本就不理会此事。冉樱也没想到，平日不露山水的杜叔叔这么有魄力，把赔偿全都给了县老爷。这下彻底断绝了别人打的窃取秘方的打算。这也更加坚定了冉樱心中最初的想法：没背景的小老百姓还是做点小本生意小富就行了，想要大富大贵，就得有靠山。
经过此事后，周记再也不敢卖模仿版的臊子面。客栈的面生意又恢复了以往的红火。
很快，一个月就过去了。杜娘子拿着面食的账本子兴高采烈的找到冉樱：“樱娘，咱们这个月一共卖出去了两千两百碗面，这是你的分成，一共四两银子零四百文。哎，这没想到这臊子面生意这么能挣，这个月加上客栈的盈利，都差的不多有十两银子了。”
“婶婶，分成够十两就不用给我了。前头那位林客官都只花了十两银子，我还说是送婶婶的，每月还得了的四两多银子。”
“嗳，客气什么，我们说定的，断然没有改的道理。何况每天还帮我做臊子面，要只有我一个人，那得累一倍，超过十两的就算是工钱吧。”
冉樱想想，也是这个理。反正自己都出劳力了，就心安理得的收了吧。
