且说沂州的曹翊接到老爹的告急文书后，马上点兵二万，开赴青州，临行前，将沂州交给副将毕师铎防守。乔钤、牛锋侦知曹翊己经离开沂州，迅速进军，兵临沂州城下，毕师铎心想只有几千人马，肯定守不住，干脆率兵投降了义军，乔钤、牛锋兵不血刃，得了沂州城。无独有偶，兖州唐将刘汉宏奉令向青州押运粮草，半路上遇到曹敏、孙梅率兵截住，刘汉宏一看粮草保不住，回去也不好交差，也投降了义军。
曹翊领兵走到半路，遇到黄巢率大军杀来，后面乔钤、牛锋的生力军赶过来夹攻，曹翊苦战一场，杀得盔歪甲斜，只率三四千残兵败将逃回青州。曹全晸看到曹翊血染征袍，损兵大半，大败而归，父子俩在青州府衙抱头痛哭，声震屋宇，周围将士也纷纷落泪。
曹全晸无奈，只好写告急文书，让曹翊率五百铁骑，趁着夜色杀出城去，到毫州宋威处求援，并敦促附近唐军急赴青州增援。曹翊一杆方天画戟，相当厉害，连踹五六座义军营盘，义军拦截不住，眼睁睁地看着曹翊脱围而去。
黄巢起义军接连大捷，威震齐鲁，大批百姓过来参加起义队伍，经过一段时间休整，义军力量进一步增强。就在这时，黄巢接到了尚让的书信，原来尚让在碴砑山被杨复光的唐军死死缠住，处境越来越困难，王仙芝被曾元裕大军盯住不放，难以抽调援兵到尚让处，所以尚让想到了黄巢，派亲兵快马赴青州大营递交书信。黄巢看罢信，思前想后，决定移师中原，和尚让会师碴砑山，共同对付杨复光的唐军。虽说蕲州和王仙芝分兵了，但毕竟都是老朋友，都是穷人的队伍，这次鲁南大捷，黄巢等人的气也消得差不多了，所以才和王仙芝的队伍重新联合，共同抗敌。黄巢率兵一到碴砑山，马上就和尚让合兵，杀得杨复光的唐兵找不着北，一举占领了碴砑山这个军事要地，使中原形势得到了极大好转。杨复光率领残兵退守邓州，连连催促曾元裕、宋威、崔安潜进兵围剿王仙芝、黄巢起义军。
王仙芝自从和黄巢在蕲州闹了别扭分兵后，也没有闲着，积极部署攻打鄂州，裴渥和王镣趁王仙芝看守松懈之际，一日深夜，缒城而下，鞋子掉了也不顾了，赤脚逃到鄂州，后转赴长安，王铎看到弟弟和裴渥平安归来，自然热情接待，重新启奏朝廷安排官职，就不细表了。
王仙芝和众将经过周密部署，果断从蕲州出兵攻打唐军，接连占领鄂州、安州、随州，活捉了随州州长崔休徵，襄州唐军将领李福派他的儿子增援随州，被王仙芝率军中途截杀阵亡，李福悲痛欲绝，上表李儇要求增援。李儇这次可真是急了，亲自升殿点将，派大将军李昌言，率凤翔特遣兵团增援李福，并严令宋威、曾元裕、崔安潜围剿王仙芝，否则一律革职查办，决不宽赦！
在李儇的严令下，中原唐军纷纷出动，尤其是崔安潜的大将张贯表现最为积极，张贯率领忠武战区精锐唐兵向襄州增援，在申州、蔡州一线中了义军伏击，损失惨重，张贯见增援无望，逃命要紧，带领唐兵向自己防区狂奔，眼看离许州越来越近了，手下兵士来报：“张将军，崔大人到军营看望将军来了！”张贯一愣，害怕极了，他想：是不是我擅自退兵，被上司知道了，要来处罚我了？想到这里，张贯心乱如麻，不知如何是好。
