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当伊妮德一行终于到达龙陨湖畔,遇到了轻骑简从前来迎接的国王殿下时,距离他们几百哩外,有一位出走的女仆也终于抵达了北地。
艾丽低着头,在街道上快步走着。原本的女仆装早已换下,现在,她穿着一件灰扑扑的皮甲,皮甲里面则是亚麻布的衬衣。现在她的样子,完全就是一个风尘仆仆的冒险者,无论谁都不会将她和一位贵族家里的女仆联系到一起。
因为当心废话剑出声引来注意,她用绳子绕着剑几圈,将其捆得严严实实,然后放进了包袱里,取而代之挂在她的腰间的,则是那柄从威廉手上得到的锯齿型长剑。
虽然不是很称手,但是用来对付路边的野兽、怪物或者是盗匪什么的已经足够了——作为孤身行走的旅人,她在路上没少受这些家伙的袭击。
现在,疲惫的她准备在这座小城里,好好休息一个晚上,明天一早起来,购置一些补给,然后一路向北,向着这个新兴神权国家的腹地,前进。
一小队白衣教士出现在前方的路口,正在寻找旅店的艾丽急忙侧身,拿起了路边摊子上的商品,端详了起来。
摊主是一位中年妇人,见到生意上门,她便热情地开始推销,艾丽随口应付着,眼睛的余光却偷偷瞟向了那队白衣教士。
领头的教士拿出一张纸看了看,然后带着手下,进入了街边的一户人家,随即,婴儿的哭喊声从里面传来。
“他们在做什么?”艾丽问道。
中年妇人瞥了那边一眼,然后不以为意地回答道:“是耶格一家,果然是乡下来的巴佬!教会的老爷们愿意免费给新生儿做洗礼,他还不识好歹!”
“给新生儿洗礼?”艾丽有些诧异,以前……有这回事吗?
“是啊,接受过的洗礼的孩子,从此就无病无灾,长大后还有机会进入教会,真是大善事呐!”妇人絮絮叨叨地说着:“所以就说了,这些乡巴佬真是不识好歹,白白浪费了仁慈的老爷们一片善心。想上个月,我侄女的孩子出生,可不就是我抱到教会去的吗?这家人还要教会老爷们亲自找上门来,真是……”
艾丽听出了一丝别样的意味。但她没有继续询问什么,只是放下了手中的商品,向着前方走去。
那队白衣教士已经完成了任务,从房子里出来,向着来时的方向离去,路边的人们在他们路过时,纷纷恭敬地弯腰行礼。
艾丽停下了脚步,面无表情地看着这一幕。
“很可悲,对吧?仅仅几个月,这里的人民就已经完全忘记了之前王朝的统治。”旁边传来的声音让艾丽吓了一跳,她根本没有感知到有人类的靠近。
艾丽转过头,只见身边站着一位白袍的老者,他正神态严肃地看着前方逐渐远去的教士们,从两腮垂至胸前的发白胡须在空气中微微颤动。
艾丽沉默了片刻,然后回答道:“学会遗忘是一件好事。”
“但你的眼神里可不是这么说的。”老者看向了艾丽,有些严厉地说道。
艾丽退后了一步,警戒地看着对方,右手已经摸到了挂在腰间的剑。
“不要紧张,小姑娘。”老者轻抚着自己的胡须,尽量让自己的表情看起来和善一些:“其实,我是注意到了你的剑,不介意的话,能让我看看吗?”
如同一只蓄势待发的豹子,艾丽绷紧了身体。
……
雷冯-考瑞多终于走近了靠在一起的两人。
“呵呵,伊妮德阁下,请不要欺负她了,我的妹妹很害羞的。”年轻的国王殿下微笑着说道。
“确实,害羞,而且……惹人怜爱。”小女孩放开了少女,对着紫发的国王说道。
雷冯的笑容变得更加灿烂了,他正想着要怎么回复对方的夸奖,是相对地夸赞几句小女孩的可爱?还是顺势提及一下小女孩的母亲——自己的姑姑?
“想必,能卖个好价钱吧?”然而,小女孩的下一句话,一下子将他所有准备好的台词都噎回了肚子里。
场中的气氛瞬间冷却了下来,边上的紫发少女看着两人,脸上露出了不知所措的茫然表情,似乎还没搞明白,上一秒还好好的,怎么下一刻就翻脸了。
雷冯有些艰难地将自己过度绚烂的笑脸调整成严肃的神色,对面,小女孩平静地注视着这一幕,就像在看某种有趣的戏剧表演。
“我是不会出卖自己的妹妹的!”雷冯正色说道。
“是的,哥哥是个好国王!好哥哥!”边上的紫发少女也终于反应了过来,慢了半拍地为自己的哥哥说话道。
看着没有什么反应的小女孩,雷冯继续说道:“赛丽姑姑的事我很遗憾,但是我,是绝对不会把我的妹妹,当做商品一样出售的!”
“是吗?我还以为这是你们的传统呢。”小女孩显得有些不以为意,一句话带过了之前的话题:“那我们现在来说说,你们的所作所为,给我造成的损失。”
雷冯沉默了下来。
“首先,你们杀害了我父亲的挚友,诺布尔家族的法师顾问,科迪法师。”伊妮德平静的说道:“他也是我名义上的魔法老师……虽然从没教过我什么,但他为诺布尔家族兢兢业业地服务了十多年,所以我想,我不应该任由他的生命就这么毫无意义从世上消失。”
帕蒂安带着一脸的决然,站到了雷冯的身前:“我的性命,您随时可以取走,伊妮德……阁下。”
小女孩点了点头,接着说道。
“第二,你们的阴谋,你们的计划,让我的两位兄长反目,让我的家族变得……支离破碎。”小女孩的声音中带着一丝恨意,或许,这才是她最在意的事情。
雷冯的嘴唇动了动,正要开口,又有一个人站到了他的身前。
特里维廉注视着对面小女孩的双眼,以一种同样的带着决然的平静说道:“是我,策划了整件事情。从四年前的王都清洗之夜——当然,那跟你们家族无关——到之后的帕蒂安化名潜伏,那是我们两人瞒着雷冯私自决定的。再到一年前,那件事发生之后,我便开始派人陆陆续续地放出谣言,之后雇佣枪花佣兵团,让玫瑰骑士团前往也都是我一手操办的,整件事情,殿下唯一知道的……就是结果。”
“现在您或许已经知道,诺布尔家族和北地,内部和外部,是王室最大的两个忧患。外部的先不说,对于诺布尔家族,从殿下的祖父那一辈,就已经开始着手布局了……原本,我们可以用更温和的方式来完成这一切,但是您父亲的不智举动……毁了这一切。殿下或许还会顾念着血脉之情,寄希望于您的父亲能在最后做出正确的选择,但是作为殿下的臣子,我却不能抱着同样乐观的期望。”