转了两条街，正是卖那各色海鲜早点的地方，虽然摊子小，可一长龙摆过去，人又多，大多都喜欢吃海鲜粥，虾饺，酸辣粉，汤米线，肠粉……不一而论。
朝秋很早时就在船上吃了早点，如今看这般热闹，便伸手拉过阿袖，在一处酸辣粉的摊子上坐下来，自己先看看别人的点法，征得阿袖的同意，上了两小碗酸辣牛肉粉，一碟子海虾饺。又听旁边一桌的老太爷笑呵呵地介绍说这摊子的肠粉可是最地道的，朝秋忍不住又点了一份咸的，待吃到嘴里，居然是混了猪肉、牛肉、虾仁等等，直到最后吃完，仍然是泛着口水止不住，转战其它的美食。
这么一来，两人吃了个混饱，又见到有羊城那边来的摊主做的艇仔粥，鱼片爽滑，炸花生酥脆，朝秋颇为不舍地将目光移开，心中暗暗下定决心，这一个月要把这涂州的美味都吃尽才罢休。不然等到了海上，有些东西不易保存，必得吃上个把月的海鲜了。
待走出了这早点一条街，转眼就是进了马车纷繁的路上，阿袖手里提着两份外带的荷叶饭和艇仔粥，正是朝秋准备带回去给阿幼的。忽的朝秋竖耳从嘈杂的人群里听得漠北两字，下意识地回头看去，却见那边有两个身材矮小的男子正坐在一起吃着及第粥，不时说些奇怪的话。幸而这涂州是繁荣的港口，有许多外地人带着口音，故而也没什么人注意他们。
朝秋下意识垂着眼睑走过去，不去看他们一眼，走到一处卖贝饰的地方，那小摊主热拢地介绍珍珠，风铃，珊瑚海螺一类的东西，俱是挑最好看的摆着卖，还真的吸引一些外来的孩童。
朝秋挑了一串珍珠链子，想了想说道：“有没有适合年纪稍大一些的人戴的，我却不要这些唬小娃子的。”
那摊主便从带来的兜里开始翻翻捡捡，趁着这个时候，朝秋屏住气细细地听隔壁那摊子上的两人说话，一会儿大周话，一会儿又降低了声儿说些听不懂的生硬方言。朝秋仍垂着眼睑，安静地挑挑拣拣，谁也不曾注意到，隔了这么远的大街，居然能从嘈杂的声音里分辨出这两个矮小男子的对话。
等听完了几句，朝秋随意地捡了两串，阿袖掏出钱袋付了钱，结果摊主包好的东西，目光扫了一眼朝秋，却见她一手拿着最初的那串珍珠，一边走一边拨动，眼睫被日头在眼底打出一圈细密的影子，个子拔高许多，嘴角还微微沾了些方才吃肠粉时候的汤汁，唇红齿白，生的玲珑秀气，似乎再难粉饰成一个少年的模样。
阿袖眼里波澜不惊，耳朵几不可见地抖了两下，待听到那一些生硬方言之后，眼里幽幽的冒出寒光，立时闭上了眼睛，手抚过耳垂，指节交错点了几处，再望向朝秋之时，嘴角已是有些笑意。
朝秋想来想去，从那只言片语里揣测不出究竟是何意，只知似乎有一批东西要运至漠北，至于时间，地点，何物，缘由，一切都被那生硬的方言给掩盖过去了。
但她的第六感十分强烈，必是跟言璟哥有些干系。这时候漠北正值春季，牧草才吐露出地面，又是粮食最少的时候，只怕弩族……
阿袖见她面色犹豫，自己也不言语，已经安排了后事，这些都无足轻重了。
两人皆无再逛下去的心思，草草地穿过人群，走回原先停马车的地方，垂眸倚靠在车里，一路向仙肴馆驶去。
此时阿幼正在天人交战中，被留着这处的聂伯狠狠地训了一番，光顾着吃与耍，居然连少主都不要了。阿幼一面满心愧疚，一面又恍惚庖厨中的海肠，着实令聂伯有些无言以对。
正在这时，外头来报，少主回来了，聂伯脸色一喜，见阿幼也露出喜色，不由拉下脸道：“以后可别再这般不经事，你爹要是知晓了，不得打断你的腿。”
阿幼胡乱点点头，急匆匆跟着出了屋子，先是见过了朝秋，阿袖居然还给他带了荷叶饭和艇仔粥，感动得他一颗心都揪出水来，又想到要给少主做美食，忙急急地奔去庖厨。
他那三十条肥肥的海鸡子哟，可别被那帮人给偷偷吃掉了。
这涂州城靠海，仙肴馆占了城中一亩地的好地段，又另僻处后院，专门供大伙儿住宿，朝秋一来，已经有人将独栋的二层小楼打扫干净，只等她过来舒坦地住下。
待进了屋，阿袖仍是跟着，朝秋有些奇怪，问道：“阿袖，你从半夜就未睡，现在也去睡个囫囵觉罢。”
阿袖望着她，面色平淡，可说出的话却教朝秋吓了一跳，“少爷方才是否听见了街角一对矮小男子的对话？他们说的并非大周小地方言，却是离这最近一处外族的岛语。”
