黑水城是一座只有五万户百姓的小城，包括那些有地的农户，物资自给自足，能交得上赋税已经很是不错。而就在去年入冬时，百里外的漠岭居然有人在开荒，那山都不知用什么法子给移走了一座，修起了大路，两旁种上了绿树，现如今都是发了芽，绿意葱葱的。
因为有了仙肴馆的供应，这里来来去去的马车很多，大部分都是带到漠岭桃源城去的，一部分就放在黑水城中售卖。这样一来，连带着客栈的生意都好了起来。
周梦瑶终于有了使银子的地方，骑着小葱挑了门脸最大的客栈，不过也就两层楼，她此时再也不挑什么，戍边一路行来吃了不少暗亏，连忙叫小二把热水送到上房里，她要狠狠洗个三层才肯罢休！
这偏城处的规矩没有内城的严，女人家也是家里做活的一把好手，上街抛头露面买卖货物多的是，故而周梦瑶初踏上黑水城，也没引得城里人注意。倒只有马棚的马夫过来添草时咦了一声，对着小葱细细地看了骨架和马蹄，不由啧啧叹道：“居然是匹汗血宝马！啧啧，还是匹母马。这要是放在以前，可是不多见喽。不过啊那漠岭都有弩族进进出出了，这黑水城有了你这小家伙，呵呵，主人家肯定也是个贵人罢。来来来，我老汉多给你添些豆子，干草你肯定不爱吃，少不得我去给你弄些新鲜的来。”
小葱通人性，此时两个鼻孔喷着气，脑袋抬得高高的。分明瞧不上隔壁两头傻驴子，唧唧歪歪的。若非梦瑶将它栓在这里，它早就自个儿一溜烟跑出去溜达找食了。
这边马夫弄着食槽。周梦瑶等了许久才等到热水，不免有些气急。幸而在这时间里头小二送上了饭菜，味道很不错。到底在路上吃了许久的干粮，如今一碗米饭都觉得倍加好吃，饱足一顿之后。这才有力气开始沐浴。
“该死的漠岭，居然这般远！皇伯伯怎的会同意五哥到这个鬼地方来开荒！真是讨厌，没一处是干净的。”周梦瑶气嚷嚷地泡着澡，又拍了拍手臂，“这么多天，人都被风吹干了。不行。本郡主得好好养养，这要是灰头土脸地过去，哼。丢脸死了！”
这客栈里专负责上房的小二活多了起来，这房里头的姑娘洗个澡居然要换三趟热水，不过人家出的起水钱，打赏又丰厚，小二乐的多跑几趟。侍候得周周到到。
这般过了两日，黑水城正是逢十五的集市。因为衣物不多，天陡然转暖了，索性去了成衣铺子。只是周梦瑶一路过去，愣是没看见一件称心如意的，不是料子不好，便是那样式普通至极，她分明看见集市里头好些个婶子大妈都穿这种的……老天，若是穿这个去，那不得被笑话！
转了三家铺子都没有中意，那老板娘不由地低声说道：“姑娘，我看你也是个富贵人家的，这些都看不上眼……若是有银两就去城北那家铺子买罢，里头的东西都是内城带来的，不过价钱上也就高了。”
周梦瑶一听，忙提起耳朵道：“什么铺子？大娘你说是在哪儿？”
老板娘乐呵呵地笑道：“那个叫桃源百货，名字虽然怪，但好大一个铺子都买下来了，里头摆着许多东西，有米有菜，有铁镐也有好布。反正就是那去漠岭开荒的人倒腾的罢，人家有门路，若是我们花钱去内城进货，价格倒没他们那么实惠。”
周梦瑶心思一动，感激地点点头，立时就往城北走去。
一路上卖碳柴的，卖糖葫芦炒栗子的，贴画人扯蓝布的，应有尽有。还有那喷香的烙饼，星点的肉末混咸菜可以做好大一张，又酥又脆，香的不得了。
周梦瑶想想还是买了成衣再转回来，反正这黑水城也不大，拿在手上走着吃，她可做不出来。
桃源百货铺子门脸大，外头就有一条长几摆着，似乎是降价卖的，吸引了好一些人。周梦瑶走进去张望了一圈，琳琅满目的货物，一时看不见成衣在哪儿，还是一个女孩子上前来询问了一声，甜甜地笑着指引她上了二楼，那才是女人家首饰布匹的铺面。
终于见着顺眼的，虽然差强人意，不过周梦瑶还是爽快地买了四身，又见到有师傅在做男装，想了想也买了两套，这才满意地出了来。
这黑水城大多数人带着些微的口音，说话声大，可能是常年吹风的缘故，皮肤都有些麦色，不过上到老妪下到女童，一个个都不是很避讳，做起活来也不逊于男人。
周梦瑶办完了事，饶有兴致地逛了两条街，手上提了几样吃的，等到了烙饼的地方，已经有三个人围着等了。这香味实在太过诱人，周梦瑶不忍心就这样走掉，便耐着心在旁边等着。
前头那个朴实的汉子要了八个大烙饼，都是加肉的，老板娘搓着面团笑呵呵地多加了咸菜，嘴里大声地说着话：“顾老三，你这又是要去桃源城做活了罢？去年就赚了快一两银子，怎的你今年的地提前种好了？这回他们招的是什么活计？”
顾老三腼腆地笑了笑，依然瓮声瓮气地应道：“大半个月前听得桃源城正在修一条大路，听得是官兵弄的，不过还缺一些做粗活的，尤其是知道咋巡地避过那些黑沼，先前那些官兵有好几个差点陷进去，这就招工来了。我常到外头放牛，这些都晓得咋弄，中午就走，我先买些烙饼带着。”
周梦瑶猛一听，便暗道自己走了好几日的弯路，停停歇歇，居然迟了半个月。这样一想，一等买到了烙饼，便急急地回了客栈，结了帐，将小葱牵了出来，记下那人说的集合地方，悄悄地跟了上去。
