南烛凑近，低声说：“林姑娘绕个圈回去了。”
凌昭颔首，道：“杜姨娘的事不用打听了。”
南烛乖巧地低头。
凌昭被十二郎耽搁得肚子也饿了，拿起点心果子缓缓吃着。
杜姨娘的事一看即明。十二郎是三伯母的嗣子，是三伯母未来的倚靠。林嘉寄居三房，是那么漂亮却又身份低微的一个姑娘。
十二郎觊觎林嘉。不管是不想让林嘉分散十二郎读书的精力，还是不想让林嘉坏了十二郎的姻缘，三伯母定然都容不得林嘉接近十二郎。
所以杜姨娘带着林嘉搬出了三房的院子。
但林嘉显然是无辜的。
对于她自身来说，哪怕做不成正妻，给十二郎做妾都不失为未来的一条好出路。她若是有这个意思，大可以于无人处与十二郎勾搭。可她却仓皇逃避，显然是没那个意思。
想起刚才林嘉从梅树间奔出，惶急、羞耻又无助的模样，凌昭垂下眸子，咬了一口点心果子。
林嘉回到院子里的时候还有点气喘吁吁，杜姨娘讶然：“怎么了？”
林嘉看看杜姨娘身边的小丫头，再看看正在扫院子偷偷瞥过来的婆子。反正不是小丫头就是老婆子，总归是有一个人卖了她，婆子的嫌疑更大。
她看了杜姨娘一眼，杜姨娘会意，打发小丫头去打水，自己和林嘉回了屋里。
没了旁人，林嘉这才把早上又被十二郎堵的事告诉了杜姨娘。
杜姨娘还有什么不明白的呢，准是她院里的人又跟十二郎勾搭了。她叹了口气。
虽是给她使的丫鬟婆子，她也没什么法子。只是给她使唤而已，她们的人身所有权乃是属于凌府的。她既不能提脚卖了她们，也无力责罚她们——丫鬟婆子就连月钱都是从三房管事妈妈那边统一领，不经过姨娘们的手。
就这一手，三夫人和她的妈妈，就把妾室的丫鬟婆子都扣在手心里了。
当然别的房的姨娘也有作威作福的，那都是有男人可以倚靠的，杜姨娘没有。三爷在和不在，人情冷暖差别太大了。
林嘉忽然后悔告诉她。
其实不说也没什么。说了，姨母也没有什么法子解决，徒增烦恼。
林嘉不由自责起来，暗暗告诫自己以后这等事没必要拿来让姨母烦恼。
杜姨娘问：“可被什么人看到？”
林嘉犹豫了一下。
杜姨娘岂能看不出来，顿时紧张起来：“是什么人？”
涉及的是凌九郎，那是比十二郎更沾不起的人物。林嘉不敢说实话叫杜姨娘担惊受怕，只说：“南烛小哥正在那呢，我从梅林跑过去，没见十二公子再追过来，想来是被他拦下了。”
“唉。”杜姨娘叹道，“希望他是个嘴巴严的。”
“再忍两年，”她摸着林嘉的头说，“想办法给你找个门当户对的正经人家，平头正脸地做夫妻。”
可林嘉虽是良家子，却父母双亡，也没什么嫁妆。什么样的人家算是门当户对呢。
她若生得丑陋些，或许还好。杜姨娘看着林嘉因害羞低垂的精致眉眼，心里实在是没有底……
十二郎今日算是格外地倒霉。林嘉没有见到不说，还一天经历了两场考教。
凌昭离开金陵多年，凌老爷有意培养他和金陵这边的堂兄弟的感情，特意今天让凌昭来考教和指点兄弟们。
到了十二郎这里，凌昭问了几个问题，其中有两个是在梅林里问过的，两个中还有一个是他给十二郎讲过的。
十二郎答得只能说是差强人意。
十二郎自己也十分忐忑。记得清晨在梅林里，凌昭就对他的回答不满意，指点过他。但当时他心里还惦记着林嘉，又有些惧怕凌昭，总而言之心神不宁，真正听进脑子里的也就五六成。
此时颇后悔。
九兄考他才考过的题，摆明了是给他放水。他却没有抓住机会。
便更加不敢去看凌昭的脸了。
待凌老爷将十二郎和五房、六房的孙子都放走，只单独留了凌昭，问他觉得兄弟们如何。
凌昭道：“十四郎颇有天分。”
又点评了其他兄弟，最后道：“十二郎资质普通，若肯用功，也不会太差，三十岁之前，总能拿下个举人功名。只我看他，心思太重。”
资质平平是早上就试出来了。但他早上点拨过的地方，拿出来重考，他居然才听进去五六分，就不由得凌昭内心里对这位过继过来的堂弟的评价又降低了几分。
心思太重四个字点评到位。
凌老爷也道：“十二郎是嗣子，难免想得多些。对他可以宽宥些。”
凌老爷自然是希冀子孙努力上进的。但他儿子孙子都多，也就不在乎一个过继过来的嗣子了。这种心思重的人，与其严格地压着他刻苦读书反落了埋怨，不如让他安安稳稳，娶妻生子延续香火就行了。凌老爷对十二郎的期望就是老老实实、不作奸犯科、不给凌家抹黑即可。
凌府里，真正对十二郎满怀期望的就只有三夫人。
而三夫人，这时候已经从十二郎的丫鬟那里收到消息。
十二郎一早就出门说给她请安，可时间不对。
十二郎的丫鬟当然是三夫人的人，清早就觉得十二郎出门的时间不对。特特地在上午过来跟三夫人的妈妈通了个气。妈妈一问十二郎出门的时辰就知道有问题。
十二郎出门的时间可比他过来请安的时间早了太多。中间这么长的时间他都干嘛去了？
