半个时辰之后，沈嫣在霍青的帮助下，顺利地出了那围墙高耸、宫殿叠叠的皇宫，可她紧张的心并没有平复下来。顾崇之背着太子想要谋害皇上的话，她越想越担忧。她答应李承启来京城，又费了这许多气力，目的就是不让皇上自个儿把自个儿逼上绝路，若顾崇之得逞，那她所做的一切都是白费，而她父亲的安危……
“当——”沈嫣正害怕寻思着，一声凄冷的钟声从宫里传了出来，悠远而绵长，回音了了，久不停息。
随着这声钟响，沈嫣看到霍青的脸色变得越来越沉了，沉得一片死寂。
“当——”又是一声钟响。霍青猝然跪地，将头重重地扣到青石板上，口里念了一句“皇上”。守卫皇宫的禁卫军，也都跪到了地上，有的甚至发出了啼哭声。
沈嫣腿一软，也跪到了地上。她像是明白了什么——皇上还是驾崩了。
“当——”再一声钟响，像是响在沈嫣耳边一样，惊得她什么也听不见，又似乎能听见一切——上一世，菜市场上百姓对父亲的指责和谩骂之声、顾崇之高喊行刑之声、侩子手手中的刀砍下头颅之声、身体轰然倒地之声……是那样可怖，可怖得令人绝望。
“带我回宁安……”她胡乱地抓着霍青，眼里尽是乞求，“霍护卫，快带我回宁安！带我回宁安好吗？”
霍青方才隐去脸上悲戚的神色，一边扶沈嫣起来，一边告诉她：“我先去宫里接侯爷出来，沈小姐在此稍后。”
沈嫣只得答应。可是，一直等到很多官员往皇宫里去，她也没有等到霍青和李承启出来。她很着急，只怕里头出了什么岔子。她想自行离开，却苦于身无分文，做什么都不方便。
就在她又累又沮丧、又惶然不安的时候，她看到了一个熟悉的身影在林荫道上朝着皇宫的方向犹疑张望。看到他的脸，她又惊又喜，因为那人是李承茂！她忙扯下面皮，向他快步走了去，“李二爷！”
“沈小姐？”李承茂见她，自是诧异非常。
李承启策马带走沈嫣一事在宁安城早已传得沸沸扬扬了。不明所以的侯府老夫人焦氏让钟管家打听了儿子的去向，便命李承茂还有焦怀卿带人到京城把儿子找回来。到了京城，李承茂和焦怀卿就开始打听李承启的去向，却不料听到皇上西游的消息。
“皇上驾崩，表哥知道了定然会入宫，我们进宫瞧瞧去。”焦怀卿当即提议。
他的话不无道理，但李承茂却有所顾忌。
“你可是怕他们不让我们进宫？”焦怀卿见李承茂点头，不禁得意发笑，从兜里拿出一样太子的手谕道，“我为太子殿下寻得那么多回回香，太子便给了我出入皇宫的特权。”
“这等荣耀，表哥怎现在才说？”李承茂不无埋怨，说着便随了焦怀卿往皇宫的方向走了去。来到皇宫门口，他却顿步了，“表哥，还是你一人进去罢。我既不如大哥跟皇后有血亲，也不及表哥得太子殿下赏识，贸然进去，总有些不三不四的。”
焦怀卿想了想便答应了，让李承茂在外头等着，独自进宫去了。
这也就是为什么沈嫣能在皇宫外头看到李承茂的缘故。
见沈嫣一身宫娥的着装打扮，李承茂免不了询问几句。然而，沈嫣并不打算现在与之解释，反请求道：“你现在能送我回宁安城吗？送我回宁安城，路上我再慢慢跟你说。”
“这……”李承茂犹疑不决，“我还未找到大哥，只怕不能回去。”
听了这话，沈嫣又看了看宫门口，不禁急上心头。她想了想，很快道：“那你借我一些银两，我去雇辆车子。”
