见了他这点笑，沈嫣也笑了一下。她暂且放下忧心，放眼远处。她的目光，却是无意看到，一棵歪脖子树后边躲了两个孩童。他们中的有一个长相极为清秀，沈嫣直以为他是个女孩儿。这般想着，她便问李承茂：“学堂也招女学生？”
“倒没有过女学生。”
“那他……”沈嫣示意李承茂看那躲在树后边的孩童问，“他叫什么名字？”
“他是个乞儿，本不知自己的名字，来了学堂，我们叫他连赢。”
“连赢。”沈嫣噙着笑，直直地望了过去。直到这一刻，连赢和他的伙伴才像两只受惊的猫，急急跑逃开了。
连赢问他的伙伴知礼：“方才那个女人就是侯爷最喜欢的女人吗？”
“我也不知道，不过我猜肯定是她，只有她才会来学堂。”知礼的脸胖胖的，比起机灵聪明的连赢，看起来有些傻乎乎的。
连赢点头，又回头看了看沈嫣。
“这里的所有孩子，一定要好好教导，来日都是有大作用的。”沈嫣嘱咐李承茂。
“我一开始不明白大哥和嫂嫂要建学堂的用意，”李承茂笑道，“自从知晓大哥真实身份之后，我明白了。”
沈嫣抱之以笑，没有做声。出来一趟，跟李承茂说了说话，她焦虑的心情已经平复了许多。她没有多待，很快便称还有庶务未处理，要回侯府了。
走出学堂的大门，她却又看到了那个长相清秀非常的孩童——连赢。这次只有他一人——他那憨实的伙伴没有陪着他。想必，他是有意跟着沈嫣跑来的。
沈嫣停下步伐，伸手将他招到了自己跟前。他直视着她，眼里毫无见到生人的胆怯之意。
“你如何跟着我？可是有话要与我说？”沈嫣笑着，温和地问他。
“您是大平夫人？”连赢问。
沈嫣点头，同时也惊诧于他这样直接的问话。
“我可以去侯府伺候您吗，大平夫人？”
他说出这句话，更令沈嫣惊讶，沈嫣不禁问他：“你为什么要去伺候我？在学堂有好吃的，也有地方睡觉，还有同窗，你不喜欢？”
“我想报答大平夫人的恩情。”连赢一双眼睛眨也不眨地看着沈嫣，“他们都说，是大平夫人让侯爷开办这个学堂的。”
听了这样的话，沈嫣心里难免生起一股子暖意，好像秋天收获了果实一般。她告诉他：“你想要感恩，就好好学习，长大了出人头地，便是对我和侯爷最大的回报。你懂我的意思吗？”
“我懂，可我在您身边伺候，并不影响我学习。”连赢执拗，还是想沈嫣收了他。
沈嫣发笑道：“你是男孩，岂能跟着我？”
连赢沉默了。
看着他有些沮丧的样子，沈嫣笑了一下，承诺道：“等你再长大些，我让你到侯爷身边，伺候侯爷可好？”
连赢一听，眼睛亮了一下，“大平夫人说话算话？”
沈嫣点头。她看到的，只是一个童真而纯净的小男孩儿。
“大平夫人，那我呢？”这时，连赢的伙伴知礼跑了出来，他期盼地问沈嫣，“我长大了，也可以跟连赢一样伺候侯爷吗？”
“你叫什么名字？”沈嫣问。
“我叫知礼。”
看着他浑身上下冒着的一股憨劲儿，沈嫣自是喜欢，笑着便答应下来了。临走的时候，她嘱咐连赢和知礼，叫他们都要好好学习，多学点本事，将来才好在侯府里做事。
而在她坐上马车行出一段路时，连赢一边喊着什么一边追了上来。她忙让二虎停车，掀开车帘问连赢还有何事。
连赢问她：“大平夫人，以后我可否时常到侯府看您？”
沈嫣不知道这个孩子因何这样黏自己，但看他执拗而乖巧的模样，她准允了。
离学堂远去之后，行走在马车旁的惜玉却是嘟着嘴说出了自己的想法，“小姐，我看那个叫连赢的孩子古怪得很。他那样巴着小姐，莫不是想攀龙附凤？”
“不过十来岁的孩子，哪有那许多心思？”沈嫣不以为意。她反倒觉得，看到连赢那张脸，内心就有一种似曾相识的亲切感。
