“地产是怎么回事？”玛丽见父亲和苏都不愿意深谈这个话题，于是闻起来也有些底气不足。
苏想了想，对于这样的自身条件，贝内特家的女孩子能早点心里有数也不是坏事，像贝内特夫妇这样平时不提，也尽量消除这个问题的影响，这些做法只会叫女儿们变得不切实际，看不清和自己有关的事实。漠视自身存在的问题，而把别人的利益行为看得太接近道德。于是她想了想，反问：“你父亲有没有和你们提过家里的进项和开支？”
“提这个干嘛？好像是说过吧。我记不太清楚了。有一天晚上，大家坐在那儿聊天的时候，简给大家念故事的时候，爸爸好像说过的事情。‘算起来我们家也是古时候的骑士家庭，’他这么说的，‘领主将领地和保卫领地的责任一同交付给我们家的祖先。’那时候大家听说爸爸可能是个骑士，都好奇极了。所以争着要他讲的更多些……”
“能不能总结一下？”苏用圣经按了按额角。
“爸爸给我们讲了骑士的故事，中间好像提到了，骑士的后代如果不能出个男丁履行守护领土的责任，那么这个权利和责任就要转交给别人。所以爸爸说以后还要给我们添一个小弟弟，好保护这么多如花似玉的姐姐。”
“那一定是挺久之前的事情了吧。”
“好像是妈妈怀着莉迪亚的时候。”
贝内特先生果然是个坚韧乐观的人。只是命运对于这种人折腾的往往更加厉害些。
“既然你的莉迪亚最后只是一个小妹妹，”苏叹了口气，“那么就像故事里说的那样，你们家没办法保住那幢房子和舒适的生活了。”
“恩？”
“你的父亲遭遇到什么不幸之后，你家的房子还有日常开销的那些钱全部都要归别人。那些按照季节送进屋子里的时鲜水果，还有鸡肉，鸭肉，鹿肉，熏肉，火腿，什么肉什么吃的都不会送进你家的厨房了。对了那也不会是你家的厨房。希尔可能会被撵走，也可能开开心心的去服侍新的主人。”
苏用一种不怎么正经的口吻说道，旨在吓唬一下玛丽，好让她对这个事实印象更深刻些。
“那我们要怎么办？”
“可行的办法有两个。一是好好钻研医术。”苏故意停顿了下。
玛丽果然如她预料的那般傻傻的接话：“为什么钻研医术？”
苏恶意的笑笑。
“好让你父亲大展雄风，再和你母亲生一个小弟弟啊。”
“……请你说第二个办法。”
“在那桩不幸发生之前，你们五姐妹之中至少得有一个人攀上一门好亲事，将来可以提拔一下剩余的几个，也可以给姐妹们做些经济上的援助。”
玛丽好像被这两个办法吓到了，半天没有说话。苏也吃不准她一个人在角落里盘算些什么。后来她好像算清楚了，这才用一种充满感激的声音说道：“……所以你才要为了我们去争取达西先生？”
“哎？”
玛丽的表现出乎苏的预料，苏不免觉得是不是有什么地方让这个孩子误会了。
“你听说有这么一个有钱的达西先生，尽管自己都还没有认识他，却肯为了我们去争取这样一个见都没有见过的人的欢心。你都不能肯定自己会喜欢他，却要自己忍受十年的计划。你这都是为了我才做的吧。”
