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啪!
扣动扳机的声音并不响亮,却直击众人的心脏。
从小童转身,到中年男子举枪扣动扳机,不过须臾之间。在场看官多以为中年贵族原谅了孩子,谁知转眼间势态急转,眼看小童要命丧枪下。有些心软之人,已经不忍地侧头闭上双眼。
枪声如同炸雷,震得人左右耳鼓一阵剧痛。过后,惨呼果然传入众人的耳内。然,却不是孩子频死的喊叫,而是自称贵族老爷的中年男子杀猪般地痛嚎。
“老爷!哦,老爷,您这是怎么了?”侍从惊慌失措地张大眼睛,瞅着痛昏倒地的中年男子。男子满身狼狈,礼服好像被野兽撕扯了一番,留下了一道道开线的口子,尤其右臂的袖子成了破布,飘着难闻的焦味。从袖口往下细观,其右手肿胀如蹄,皮肤呈黑红色,黑的似煤炭,红的是鲜血,上面缺了两根手指,余留的三根亦是破破烂烂,连指骨都露了出来。
“是火枪炸镗了吧?”
“哦!这是上帝的惩罚!”
“他真是贵族吗?不会是个暴发户吧?他的侍从是如此的无礼。”
“看他那体面的打扮,我想他确实是个贵族。他的侍从虽然无礼,但作为主人的他却没有多话。”
“是的,他没有和贫民争执。可那又怎么样呢?他给人错觉,让别人以为他原谅了对方。却在下一刻拿起枪,射杀背对他的孩子,人品仍是卑劣的。”
“嘘——!小声些,怎么说对方也是个贵族,别惹祸。”
“是啊,看了这场戏,你我都该明白,对方是个小心眼的。你说这些话,可别让他听见了……”
“就是。你不怕他也在背后给你一枪?”
“呵呵……”
围观的众人不住地窃窃私语,圈内单膝跪地,正打量着昏厥街头主人的侍从则愈看愈是心惊。不提男人已致残的右手,他抹着厚厚脂粉的脸上亦划开了几道深浅不同的口子,更令其不敢直视的是那只紧闭的左眼,正不停地淌着血液。
“噢!上帝!”侍从苦着脸小声哀悼着,他如今不知道该怎么办了。早前怒骂孩童时的嚣张样子,已经萎缩的无影无踪。侍从十分了解主人的性子,极要脸,又阴狠毒辣,而今主人的手残废了,可能连眼睛都受到了伤害,日后主人怎么敢出门?就是去参加宴会,也是会被耻笑的……
今天的事,无论怎么会闹成这样,已酿成了不可挽回的后果。而他,将会被活活打死,没有人能救他。侍从心跳如雷,他想逃,却无处可去,更想不到任何一种脱身的方法。一时间,对造成这一切灾祸的孩子恨之入骨。
也许抓住那贱民,会让主人消减对自己的怒火。或许是逃避,兴许是想死中求生,侍从猛地抬起头,却哪里还有妇人和孩童的身影,他犹如抓住了最后一根稻草般的,神经质的大声吼叫。“抓住他们,抓住那个该死的贱民!他害我的主人受了重伤,不能让他逃跑!不——!你们怎么能眼看着一个伤害了贵族的贱民,就这样离开?不管是谁,只要抓住那孩子,我的主人必会送上丰厚的赏金。十路易,不,二十路易!哦,看在上帝的份上,请……”
对于歇斯底里的侍从,多数人选择离开,以免扯上麻烦。就是有想发笔意外之财的人,都不敢表露心动,怕被众人鄙弃。先前没有拦住孩童离去,此刻要是接下侍从口中的活计,那岂不告诉所有的人,自己就是为了赏赐而丢却脸面,成为金钱奴仆的吗?待有心人顾虑稍息再抬头,哪里还能找到妇人和孩子的身影。
“还有什么想买的吗?”天佑侧首询问云鹤,边拉下用肉爪子捂住双眼的胖儿子。
咦,那个被打的小孩呢?馄饨张着大眼睛四顾,没见着孩童,只看到发疯般张牙舞爪的侍从,和破布般躺在地上的中年男子。馄饨心下松了口气。
当时,中年男子取出火枪对准孩童后背,小馄饨下意识地抬手遮住眼睛。馄饨不知道手枪是什么,只知道全家去野餐时,有几次爹亲会拿出这东西对准野猪、鹿群或是野兔。砰的一声过后,猪啊兔啊什么的会倒下,就有肉吃了。
只是馄饨没想到,居然会碰到个喜欢吃小孩的怪人。小孩的肉好吃么?秋丫头、嬷嬷们都说他是最听话、最乖巧、最漂亮的小孩,那怪人会不会把他抓去吃呢?不过,馄饨歪着小脑袋想,今天有些特别,声响过后,小孩没有倒下,倒下的是怪人。是不是……就是春丫头说的恶有恶报呐?
赏云鹤颠了颠坐于胳膊上,明显走神的儿子,笑看天佑道:“谢谢你选的礼帽,我没什么想买的。午餐时间还早,这里离多利斯饭店不远,不如我们散步过去?”
“也好。”天佑接过馄饨,把他放下地。云鹤趁天佑给馄饨整理小礼服的时机,把蛋糕、甜点送入马车并吩咐其回转住所。接着,天佑、云鹤并肩而行,馄饨左手拉着娘亲的裙摆,走在两者之间,慢慢踱步欣赏着巴黎独特的浪漫气息。
“好心的先生、夫人,好心的小少爷。请行行好,给可怜的乞儿一个丹尼尔吧,上帝会保佑你们的。”
比起边走边轻声交谈着的云鹤、天佑,满怀心思的馄饨倒是第一个看向颤巍巍凑近的乞儿。乞儿看着比馄饨大不了几岁,脸色蜡黄,瘦的皮包骨头。身披破烂的薄麻衣,甚至挡不住秋日的凉风。
“呜……”
“怎么了?”赏云鹤见儿子发出不明所以咕哝声,低头发问。
小馄饨昂首仰视着亲爹,眨巴着乌黑的眼睛,小声道:“他好可怜喏。”
云鹤当即也不多话,取了二十法郎塞入馄饨的小胖手。
这几年间,天佑、云鹤游走诸国,走过许多地方。馄饨一天天长大,记得沿路也多次遇到乞丐,都是娘亲让春丫头她们去布施的。现在爹亲把钱交给他,小馄饨慎重地托着法郎,咬了咬唇瓣,下定决心般地松开捏着天佑裙摆的五指,从小兜里掏出两个银路易,双手捧着一起递向乞儿。
二十法郎和两个银路易,对小乞儿而言是一笔做梦都不敢妄想的财富。他生怕自己肮脏的手指触及眼前小少爷白嫩的胖手,惹恼善心的贵族,甚至不敢伸手去接。还是小馄饨见乞儿呆呆地站着不动,喊了一声,才让乞儿惊醒,狂喜地收下恩赐。
“好心的小少爷、好心的先生、好心的夫人,上帝一定会保佑你们的。”乞儿红着眼睛紧紧捏着银币,连连鞠躬,直到远处的乞丐像闻到腥味的猫儿似的靠近,才深深鞠了一躬,拔腿狂奔窜入小巷,眨眼间便失去了踪迹。
赏云鹤举臂一挥,大道旁幽幽打转的马车迅速驶来,车夫跳下马车,向云鹤欠了欠身道:“先生要坐马车吗?”
“是的。”云鹤颔首道:“去多利斯饭店。”
“好的,先生。”马车夫殷勤地拉开车门,云鹤抱起儿子,扶着天佑上车。
待天佑一家三口登上马车,车夫跳上驾座,冲马臀轻轻挥了一鞭子。马儿哒哒哒哒地跑了起来,把围上前的乞丐甩在脑后。