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次日清晨，辛弃疾和毕再遇起得身来，刚刚用过早饭，店小二引着一个身着青袍的中年人跨进房来，道：“两位客官，这位爷台前来求见。睍莼璩伤”辛弃疾抬目看时，那中年人五短身材，面目陌生，并不认得。便拱手问道：“不知先生高姓大名？光临鄙处，有何见教？”那中年人微微一笑，抱拳道：“不才刘弢，久闻辛大人令名，今日一见，幸何如之!”辛弃疾暗吃一惊，心道：“原来是韩丞相的谋士到了。”忙又施一礼，道：“哎呀呀，原来是刘先生！辛某闻名已久，不想今日却对面不识，愧甚，愧甚！快快请坐!”刘弢呵呵笑道：“在下这一点微薄名声，哪里敢与名动大江南北的辛大人相提并论！倒教大人您见笑了。”一头说，一头在身边的一把交椅上稳稳坐了。那店小二甚是乖巧，取下肩头毛巾抹了抹桌子，又提过茶壶与三人斟好热茶，方自行退出。
刘弢取过茶杯，呷了一口，目视毕再遇道：“这一位便是毕再遇毕提辖么？”毕再遇拱手答道：“正是在下。”刘弢对他上下打量了一番，赞道：“气度不凡，果然少年英雄!”毕再遇道了声谢，却不就座，自立在辛弃疾身后，静听二人对答。辛弃疾亦呷了一口清茶，问道：“先生今日此来，是韩丞相有召还是另有所教？”刘弢笑道：“是奉了韩丞相之命不假。只不过丞相所遣另有他人，刘某早欲拜会大人高颜，这才自行向丞相大人讨了这个差事。”辛弃疾含笑谢道：“不敢当，辛某亦一口一鼻，两手两足，一个庸人而已，与他人并无二致。”刘弢正色道：“辛大人，刘某虽一直恨未识荆，但大人您的风骨刘某却早有所闻。当年寿皇在位时，金人年年索要岁币，又索要我大宋国土，贪得无厌。文武百官皆畏金如虎，战战兢兢，不敢稍有异议。唯有辛大人你独树一帜，力主抗金。刘某虽系一介书生，却也常怀抗金报国之志。试问当今之世，胸怀此志向者能有几人？大人您千万不可妄自菲薄啊!”辛弃疾虽对刘弢的名头早有所闻，却也只是听说他识穷文章，饱读诗书而已，并不知他也是一位胸怀大志的义士。闻言不觉改颜相敬，忙逊谢道：“先生谬赞了，辛某实不敢当!”
刘弢又呷了一口清茶，重重地叹了一声，道：“可惜我朝兵力久弛，想要驱逐金狗，光复神州，绝非一朝一夕之事。许多有识之士正是看到了这一点，才会说北上抗金乃无益之举。其实我朝如若练兵备战，等到真正兵强马壮之时再发兵北上，必当能与金兵争胜疆场。大人您恐怕也就是这个意思吧？”辛弃疾击掌道：“刘先生所言甚是。当年辛某在潭州创建飞虎军便是出于此想，可惜朝中官员多有阻挠，辛某也不敢过于招摇，浅尝即止，只练出了区区数千人马，济不得什么大事。”刘弢向辛弃疾望了一眼，目光中充满了激赏之色，良久叹道：“当年刘某应试不第，便心灰意懒，本想出家为僧，做个闲云野鹤，了此残生算了。不料有次偶然遇上了韩大人，那时他远远算不上朝中显要，只不过在京中领了一份闲职。交谈之下，刘某察觉韩大人怀有抗金复土的大志。虽然他也有很多缺点，但金无足赤，人无完人，总的来说，韩大人还算得上一位有志之士。”说着说着，嘴角边微微露出了一丝苦笑。举起茶杯一饮而尽，又道：“那时我就想：也许刘某一生的豪情壮志，都要着落在韩大人身上。刚好韩大人重金来聘，于是我便顺水推舟，投到了韩大人麾下，代为出谋划策。如今韩大人总算成了我大宋的丞相，嘿嘿，刘某十余年来朝思暮想，也总算看到了出头之日。”辛弃疾呆呆地看着刘弢，心中愈发惊奇。毕再遇亦大为震骇，心道：“我只道这个刘弢貌不惊人，是个靠着韩丞相混饭吃的无能之辈，没想到竟是小瞧他了!”
良久，辛弃疾方叹道：“刘先生，以您的心胸和才智，不出来做官实在是太委屈您了!”刘弢闻言哈哈大笑，道：“辛大人，您是一位胸怀万民的伟丈夫，怎么也有这等庸人之见？刘某岂是为博私利而投机取巧之人？”辛弃疾谈谈一笑，并不做答。毕再遇听了这话，却大感不平，愤愤道：“刘先生此言差矣。如辛大人者，为官半生，造福一方。又有谁见辛大人谋取私利来着？”刘弢复又放声大笑，起身谢道：“是刘某失言了，两位勿怪！然而两位试想：为官固能造福一方，但辅佐一国之相，便不能造福万民了么？”毕再遇闻言语塞，辛弃疾亦为之动容，开口道：“愿闻其详。”
刘弢沉吟半晌，方缓缓道：“其实韩丞相上任之初，便欲委任刘某为外任知州，但我拒绝了。我只想留在韩大人身边，助他完成北伐大业。到那之后，刘某自会归隐山野，以松为伴，以琴为友。百代之下，人们或许会记得韩丞相和你辛大人，又有谁会想得起我刘弢？嘿嘿嘿，管他什么青史留名，名播千秋，只要韩丞相能驱逐金狗，收复失地，我刘弢便知足了！”辛弃疾看刘弢初次相见便如此坦诚相待，心中大为激动，举袖道：“好，好！刘先生无愧为一位大丈夫!”刘弢捻须呵呵而笑，道：“得辛大人三字评语，刘某此生便不枉了!”大袖一挥，站起身来，道：“请吧。”
辛弃疾微感奇怪，问道：“哪里去？”刘弢道：“韩丞相现已入宫面圣，临行前嘱在下请大人您和毕提辖于宫门外等候召见，咱们这便出发吧。”辛弃疾愕然道：“你怎么不早一些说？我虽然已经复职，可并未上任，官袍也尚未准备齐整，怎好面见圣上？”刘弢笑道：“辛大人勿忧，韩丞相早就准备好了。”双手一拍，道：“进来。”门外两个小厮应声而入，每人手中都托了一方木盘，一个盘中放了一袭崭新的官袍，另外一个盘中则放了一领牛皮甲胄，显然是为毕再遇准备的。
昨日韩佗胄虽有提过面圣之事，但辛弃疾却未料到竟会这般快法，但金殿面君，实在半分马虎不得，当下不再多言，转回里间，除下了布衣，有小厮照应着换过了官袍。刘弢看毕再遇迟迟不动，便催促道：“毕提辖还不快换上盔甲。”毕再遇拱手道：“蒙先生费心了，不过盔甲么，在下带的倒有一领。”回到里间，取出临行前辛小娥特地送出的黑甲来。待结束停当了，出来往厅中一站，当真是雄姿英发，威风凛凛。刘弢一见之下，不由得连连拍手，赞道：“好！好一个黑甲将军!”
