“我想起师父曾提及言家先祖的些许旧事，觉着有个人与杜娘现在的状况有些相似，变来这儿查探。果见到些许眉目。”
“哦？究竟如何？”
“许是现在的杜娘，并不是原本的那个。”房乔凤眸一黯，幽幽吐出这么一句。
“那要如何，就这样放人她在此虚度一生，不认你和几个毛头小子，还是另有他法？”
房乔听了师父这话，心口一疼，酿上一股酸涩，暗自掐紧拳头，沉沉回道：
“自然不会放任她不管。师父，我要去鸣峒寺一趟，这几天谷中事物，就交拖给给师父了。”
房乔说罢便脱下白袍，露出一身黑衣短打，准备就这么离去。言之清一听他要走，可急了，脚跟一旋，挡在前头，讪笑道：
“我去也行，这阵子你说的那些杂事，若不处理好，只怕有伤大雅……反正我留在谷里也没什么用处……”
“师父，我不在谷中这些日子，不也相安无事？”
“啧……那不是，后来多亏我又收了个徒儿么……”言之清想起他收的第二个徒儿，杜冉擎，自觉心中有愧。这个徒儿，他基本上收来就是当作苦力使唤的。
“自二弟走后，这谷中事物就这么堆积到现在？”房乔胸中腾起一团怒火，饶是担忧杜娘就依然让他十分不快，没料师父竟然这么放纵，不分轻重，耽误了这般多的要事！要是鬼谷能早早相助，平定天下之事，何须让他多费那般多的力气？！
言之清不尴不尬一笑，仍是不让开这路，说什么也不愿留下处理这些“杂事”。
房乔没了耐性，心里挂念着如何才能换回杜娘，实在没心思和师父打哈哈，只得暂且出卖了儿子：
“遗则在落英殿里住着，实在不行，你就叫他去。反正先前，在长安也是他替我上朝。我去去就回，师父莫要太过为难四郎。”
言之清听了这话，立刻大大方方让开了路，有了新来的苦劳力，这放走最大个儿的壮劳力，他也不怕。呵，他命中无姻缘又如何，能得此麒麟之徒，顺带着也有了“子孙满堂”，看，这不是麻烦都解决了么！
待夜色朦胧，深林寂静，鸣峒峰顶，寺中方丈手中一颗颗过着佛珠，手上敲击的木鱼悠然发出一阵阵脆响，空谷传音，飘渺千里。然不知为何，他却突然一顿，将杵放下，合十低语一声“阿弥陀佛”，问道:
“来者何人？深夜造访，所为何事？”
一抹黑影忽而掠过，身姿之迅捷，竟吹熄了一列红烛，落地轻灵无声，只留一个坚挺的脊背，飘然长发未束，犹若鬼魅幽冥。
“在下暂理鬼谷谷主之位，姓房，名乔，字玄龄。”
老和尚眼瞳一瞪，哈哈一笑，回道：
“不料竟是邢国公尚书左仆射远道而来，有失远迎，实在失礼。”
“今日在下并非大唐之宰，不过是一介武夫，方丈多礼了。在下今日有一事相求，请方丈指点迷津。”房乔摘下面巾，薄唇轻扬。
“想必是为杜娘一事而来？阿弥陀佛，请恕老衲多事，杜娘一事本事顺应天伦，我等凡人不该妄加变动。顺其自然，便是合理。”老和尚倒是洒脱，不疾不徐道。
谁料，房乔竟趁不知为何，迅捷逼近他身，伸手点上他穴道，取来药瓶，将不知为何的毒物，灌入了他口中，还运气而行，推入他五脏六腑，让他内脏搅成一团，有苦难掩！
“阿弥陀佛，老衲修行约百年，无缘成佛，本是将死之人……即便你如此，老衲也不会泄漏先机。”老和尚并不惊恐，待房乔解开他穴道，只是慢悠悠说了这么一句。
房乔骤然挂上一抹意味难明的笑容，浅笑道：
“我今日是鬼谷谷主，自然管不得什么伦理纲常，这药不是害死人的，而是害人求死不得的。方丈若不帮在下，那就忍着精力枯竭，后但身体却保有最后一口气力的折磨，忍着无缘再入轮回，终生无缘成佛的痛楚，活下去。”
老和尚听罢此话，眼瞳骤然放大数倍，一贯的镇静，竟轻易被这人击碎。
