杨炎也深知这一点，因此也十分重视新型火器的研究制造和使用。和五年前相比，宋军的火器又有了极大的展。无论是制做工艺和威力,比起五年以前,都有了极大的提高，由其是铜铸火炮的出现，更是让火器出现了全新的一页。
铜铸火炮自从制造出来之后，杨炎就意识到，这个新家伙虽然携带不便，而且射的间隙太长，但火力猛、射程远、杀伤力大，如果善加运用，也不失为一件利器。只是在两年前对西夏作战时使用过一次，那么现在，就该让金军偿一偿了。
果然就在金军刚开始攻城的时候,火炮就给金军带来了极大的震憾,不知道宋军用的是什么武器，就是一个铜铸的大管，火光一冒就惊天动地，而且打得极远，隔着千余步就能打过米，杀伤力巨大一炮下去，可以轰死百十人，这些都是前所未见的。因此吓得金军人心皇皇，就连仆散忠义和纥石列志宁也被唬得不轻。结果在前三天时间里，金军居然连城墙都没有攻上。
但随着战事的进行，金军也渐渐现，两炮之间的间隔时间久长，还及远而不及近，一但进入到城墙边两百步以内的距离，就挨不着轰了。而且一但把队型散开，伤亡也可以大大降低。因此这才又壮起了胆子，向盐州城动了猛攻。
但在火炮不能及的范围以内，依然有宋军弩枪弩箭，其中还夹杂着烟球、霹雳弹、轰天雷、蒺藜火球，猛油弹等火器，依然让金军吃尽了苦头。
尽管金军冒着火炮箭石，将塔车、蹬云梯都推到了盐州城的城墙边，向上进攻，但宋军在城头上也准备了十余辆冲车，只要是等塔车靠近城墙，就用冲车猛撞塔车，几天的战斗以来，宋军以经撞毁了金军十余辆塔车。
而等金军攻上城墙，又遇到了宋军布下的三才阵阻挡。这是专门为了应付守城战而设计出的一种阵法，以三名士兵为一个作战单位，互相配合，非常适合在狭小的城墙上进行作战。因此虽然金军几度杀上了盐州城的城墙，但在宋军的三才阵面前，也都无法再突破一步，纷纷丧命在城头，伤亡十分惨重。好不容易等到撞门车撞开了盐州的城门，但依然遭到了宋军的沉重打击，还是无法攻入城內一步。
金军的气势受挫，攻势也不觉缓慢了下来。而宋军趁机连连动反击，将攻上城头的金兵杀得尸横遍地，而且又一连撞毁了两辆塔车。
这时日头已经偏西，仆散忠义和纥石列志宁见金军以经气馁，知道不能再战下去，只好下令收兵。
回到大寨中，两人立刻整顿士兵，然后又安排下守夜、巡营的人员。这时军政司来向两人报告，营中存粮以经不足十天所用了。
军粮也是一个令两人头庝不己的问题。进入西夏还不到一个月的时间，大军所携带的军粮早就吃得差不多了，而且宋军撤离的时候也没有留下一粒粮食，在目前又很难得到西夏朝廷的支助，而从国内运来一时又赶不急，因此在没有办法的情况下，仆散忠义只能下令，让各军就地自行解决一部份粮食问题，所谓“自行解决”是说得好听，其实就是去劫掠百姓。
但仅仅靠掠夺粮食维持，对二十余万大军来说不过是杯水车薪，也是难以长久的。同时又紧急下令，催促国内先运送一部份粮草物资来，暂解燃眉之急。但现在国内的粮草不知什么时候才能送到，但现在军中却面临着断粮的危险了，因此听了军政司的汇报，仆散忠义和纥石列志宁也面面相觑，说不出话来。
但不说话也是不行的，全军上下都等着两人那主意。其实也没有别的办法，一条就是派兵出去行抢，再掠夺些粮食回来，不过能抢回多少也很难说，再一条就是削减士兵的口粮，争取多维持一段时间。但这样做却会造成军心不稳，再不就是宰杀一部份战马，充当军粮。而且现在虽然天气回暖,但毕竟是在冬季,随时都可能再度转寒,到了那时,该怎么办?
两人思来想去，也拿不定主意，正在为难之际，忽然有士兵来报告，说是运粮的队伍以经到了无定河边，再有三五天，就可以到达大营了。这一次押送来粮食二十万石，草料八万石，另外还有棉衣五万件，但请大营派兵接应一下。
这个消息来得实在是太及时了，虽然运来的粮草物资还不足以供应全军所需,但也能够支应一二个月了,比现在有今天没明天要好得多，因此两人立刻商议了一下，派大将猛安七斤率领二万人马去接应运粮队伍。但又怕运粮队伍不能及时赶到，还是派兵到附近的村庄中去掠夺一些粮食回来。
