集装箱里没有设置任何武器。因为对于发射者而言，这不是在探索什么未知的生物异界，而是在探索他们已经凝视过千万遍的冰雪邻星。
边缘两侧各放了一排比人大的箱子，箱子是钢铁的，上面大多有细密的零器件，像是录音机上一串的按钮与指示灯。显然这些都是封装完整的机器。
门已合拢，风声消散。
李明都在这集装箱里站了好一会儿，他再没听到那声呀似的东西。他也不管，径直开始念起一段简单的话来：
“一乘以一等于二。一乘以二等于二……”
乘法口诀的声音在这狭窄的集装箱里来回飘荡，犹如稚子蒙学时分跟着老师平静的念叨。
李明都自然知道他们不可能听懂自己的话。
但声音，乃是一种波，一种机械波。机械波在大部分情况下，尤其是太阳系有大气的固体星球上，都是一门基础科学。
其次，文明的语言也与自然界或者动物单纯的吠叫相异。
当然它们都是固定在一定频率的机械声波，并且都有重复的音节。但人类的语言是异常明晰的，所有重复的音节都代表了一个单位，每个单位都代表一种含义，并且是以前后有规律的顺序发出的。
而在所有语言之中，最为特别的就是数学与物理的语言。
他还记得在见到外骨骼后的一个午后，秋阴是这么说的：
“你问在某个时代，物理的规律会不会改变？这倒也不是不可能。从现代科学的猜测来看，在宇宙诞生之前，我们认为宇宙的原型是一个奇异点，在这个奇异点上，所有的物理规律都会失效，这个意思，其实就挺符合你所想要的物理规律的毁灭了……到那时候，什么引力电磁力、什么分子结合、原子、夸克的本宇宙的法则全都不能再作数啦！”
“但纵然如此，世界上还有数学。”
“数学？数学怎么了？”
当时，李明都好奇地问道。
秋阴看着窗台上栀子的花苞，娴静地答道：
“数学是从经验世界中提取公设，但纯粹由理性来推演的法则，它不依赖于宇宙本身。这种法则纵然是宇宙生成或者毁灭也不会有任何的改变。当然，人们或其他的生灵们可以发明出一套新的数学来……但这套数学必定依赖是不同的公理。那么两套公理系统之间依旧没有任何妨害，因为它们的基础假设就不相同。换而言之，它们就不是一个系统。而人类只不过是在选取和推演不同的数学系统，来尝试解释这个世界罢了。”
在这个时代，星空已经彻底变化了。
李明都的物理止步于中学阶段，他的嘴巴很难将其简谐地描述出来。
唯有初等的数学，是人类理性的基础，却简单到无以复加，若用语言，只需背出一连串限制于几个频率的机械波的声调。
每个音节代表一个数字。音节的重复就自然地表达了数学的规律。
“总该有点回应吧……”他忐忑不安地想道，“不论是什么回应，只要你们确实在观察我。如果你们在观察，应该也录制了我的叫声罢。”
他背了一遍，地球车没有什么响动。
他开始觉得这只不过是他的一厢情愿，这里并没有他想象的监听设备，或者他背诵的语调，那些细微的发声变化，就足以让这种外星人没法理解……又或者这群外星人不用十进制，喜欢的是更复杂的某些计算方法，以致于一下子反应不过来？
他为了某种摆脱现状的希望开始背第二遍，乘法口诀的声音响在这个狭窄的集装箱空间里。
就在这时，地球车上亮起了灯。
李明都一悚，双拳举起，往后却步。结果地球车一动不动，倒是左数第三个箱子发出了异响。
李明都走向前去，看到它的正前方露出一大块玻璃。玻璃上呈出了黑白的画面。其中有他在雪原上被拍到的照片……他的黑白照片被作为一个小人的标志，在一个冰天雪地的地球上。而地球也是一张照片。
两张黑白照片一大一小，一上一下，像是某种孩子气的涂鸦。
玻璃里，地球开始转圈，太阳与月亮交替，接着放大到世界的一角，是李明都和李明都的洞穴。他开始向外走，这里似乎是地球车录制下来的一段影像。
人和周围的环境格外模糊。
不一会儿，玻璃里就演示到他进到箱子里。箱子除了自动感应地球车外，还能由一个面板打开。
“这是在告诉我怎么开门吗？”
汗水湿了李明都的额头，他走到箱子的一角，看到了面板，他照着图片的做法，将自己的手按在了面板上。
集装箱的门逐渐升起。
夜已深沉，银河高耿，皓月当空。雪原没有风，寂静得可怕，群山只有几个黑魆魆的影子。
他不敢出去，只重新把手合在面板上，把门关闭，然后再走到那面板的前头。
黑白画面里露出了一个奇怪的圆圈符号，李明都猜意这可能示意某种“肯定”与“赞许”，他不禁心想这或许是他的表演取悦到了这群邻星友人。
但他不在乎，他只盯着玻璃。
接着玻璃上出现了一系列的可能是式子的东西。一共有九行，每一行的开头都是一样的，并且有许多重复的符号出现。
而这些符号大致组合成了“AXAYA”的模式。X和Y的位置，在每一行每一列都一致。而A则不同，在第一列每个符号都一样，在第三列的位置上每个符号都不一样。第五列则是重复了第三列的符号。
大约三分钟后，所有符号换成了另一种模式。尽管符号变得复杂，但排布的规律没有改变。
接着二分钟后，他们又换了另一种。
这些重复的符号，李明都看了很久，突然明白过来：
“这不就是我背的乘法口诀表吗？这是一乘以一到乘以九……他们的世界也有复数种语言！而且也是用十进制表达了……”
李明都一阵恍神，结果A、X、Y的符号全部消失了。
每个符号都变成了一个方方正正的框。
框这种图像其实很符合电子撞击激发光芒的屏幕的基础逻辑——人类经常使用的那种屏幕就是点阵，是由无数可亮可暗的小单元组成的一片密密麻麻的空间，自是直来直往，是一条条横平竖直的线。而这种屏幕则最符合各类能发光的晶体管的运作原理。能发光的晶体的作成则取决于基础的物理化学逻辑——组成地球、火星与水星的无非就是那些物质，每种原子、分子的性质都是有数的。
同时，箱子的下方弹出了另一块玻璃。
这块玻璃的左上角出现一个黑白画面，黑白画面里是一块可能岩石般的东西正在这东西上涂涂画画。涂上去的东西被识别成某种单调的符号，把那些空框填满了。
李明都咽了一口口水，他意识到这可能是执行了类似于绘图板或者画图板的功能。
换而言之，异星的主人正在邀请他书写自己的文字。
他不再犹豫，把自己的手放在这块玻璃上，轻轻地写上了他所熟悉的印度-阿拉伯数字系统中的乘法口诀。接下来，则还有加法的算式填空。
同为使用工具的太阳系内的种族，在输入方面上取得了高度的一致。
上屏里的空框逐渐被具体的图案填满了。这些图案并不绝对符合李明都的书写，可能是从字库里挑选出来的最适宜的图形。
譬如说数字的一，其实就是一道竖线，符合点阵的显示逻辑。
等他完成算式填空后，上屏显示他静静地坐了一会儿，李明都猜到这是叫他等待。约是十几分钟后，那屏幕用李明都提供的符号系统，书写了比一百以内的乘除法更复杂得多的运算。
这里的运算不再局限于自然数。
其中有负数，有分数、有无理数，最末了则是涉及到开根负数的虚数的运算式。
每个算式在等号左边或右边各留下了一个空，像是中学时候他偷懒抄了别人答案而没有亲自完成的代数作业。
