“姑娘这话说得，真让我无地自容。”顾三源红着眼圈，声音哽了哽，压下眼底翻涌的热流，满脸至诚地起身朝陆晚拱手道，“请姑娘吩咐。”
陆晚面色平静地看着顾三源的反应，心底却轻轻舒了口气，她没看错人，刚才那一试，顾三源虽说性子迂了些，但心里头还是看得明白，分得清轻重，不是不知好歹的人，倒可以一用。“刚才我跟郑掌柜说的话你也听见了，咱们要预备着做海上的生意。如今海船差不多可以定下了，船工把头也算有了着落，若是诸事顺利，明年就能出海。可如今还差个咱们自己的人——我想着，不如明年你跟着走一趟，如何？”
“我？不行不行！”顾三源惊得声音都有些发抖了，脚下一个趔趄，忙一手抓着扶手稳住身子，半张着嘴巴，看了看郑兴和，又看向陆晚，艰难地咽了口口水，茫然了半晌，才干瘪瘪地解释道，“姑娘，这事儿真不……咳咳，我不是怕死，可……我没出过海，也不会做生意。就是……勉强有点儿眼力，可，这在海上也不济事啊！这海上的生意我也听人说过，花销极大，运气好了是一本万利，运气不好那就是倾家荡产——我真不行！”顾三源瞄着陆晚的脸色，苦着脸哽了一声，试探般求道，“要不，姑娘派个别的差使给我吧？”
“你怕什么？”陆晚好笑地瞪了顾三源一眼，点着顾三源没好气地数落道，“刚才还说什么肝脑涂地作所不辞，这会儿就坐不住了？你也不脸红！姑娘我都没说什么呢，你倒先替我担了心！”
陆晚说着，见顾三源涨红着脸嗫嗫地说不出话来，忍不住扶着额头吸了口气，指着郑兴轻哼道，“你看看人家郑掌柜！他都不怕，你怕什么？这人情世故的事儿我另派个人给你就是，你只管看货好不好就行了，正好也看看人家怎么做生意的，多学点也没坏处。你放心，姑娘我还不至于因为亏了几条船就倾家荡产了。”
“我——”顾三源呆愣愣地听着陆晚数落，一张老脸涨得通红，又是尴尬又是汗颜，心底那股热气却越升越高，直冲得胸口发烫，“姑娘教训得是！那……我听姑娘的吧，回去就准备跟船出海。”
“没那么早，”陆晚脸上没绷住，声音里也带了几分笑意，示意顾三源坐下来，端起茶杯润了润口，语气缓和下来，极有耐心地跟顾三源解释道，“那船几年没下水，得让船厂的师父从头到尾里里外外都查看一边，把霉了坏了的地儿都换好了，再重新上好油，到水里泡上几回，看着不出问题了才能出海呢。再者，也得等海上的冰化了才行。最早，也要等到明年开春之后了。”
“原是如此，还是姑娘想得周全。”顾三源恍然大悟般点了点头，看向陆晚的目光更多了几分敬畏，跟着盘算起来，“等到开春也好，正好我回去找人问问海上的事儿，也省得到时候手忙脚乱。”
“这就对了。”陆晚笑着赞了一句，不疾不徐地安排着，“有空你就先去吴地，跟咱们那边的管事伙计们出去看看船，会会老船工，比在京城更好。再者，你这个吴地的大掌柜也总得出去见见人，若不然，都是跑腿的伙计，人家也不会放在心上。”
“啊？”顾三源被陆晚轻描淡写的一句“大掌柜”震得差点没从椅子上摔下来，直惊得声气儿都没了，木然地看向郑兴和。
“你可别看我！景丰药行这边儿的事儿都快堆成山了，等苗疆那边的路一通，又得忙好一阵！再说了，那海上的东西运回来总得有地方卖不是？铺子开在哪儿？开成什么样？零零总总的，中间又得一番功夫！姑娘先前还吩咐了，这海上的生意不能光是咱们买回来，也得运出去才是，你要运的东西可都落在我头上！”郑掌柜摊着手，一脸爱莫能助，边说边摇头叹气，“你看看，这一桩桩一件件的，我哪儿忙得过来？还不止这些呢，回头我跟你细说你就知道了，你也甭指望我！吴地那边儿的事儿还是入冬前定下来的，等你这个大掌柜过去了，我也好腾出手来做别的。”
