现场除了平安的声音外一片死寂了，一帮的毛头小子在关键时刻都乱了手脚，他们都寄希望在程肃身上，希望他能圆谎过去，但程肃心知这叶询是明知故问，雪鹤的身份，再隐瞒也是隐瞒不住了，最终，他下定决心，朝叶询一拜，“殿下赎罪！请让末将解释。”
退了多余的人，屋子里只余下了程肃和叶询二人。雪鹤因为伤势过重，已经被军医抬下去治疗了，平安自然也是十分紧张地跟了上去，雪鹰和雪枭二人怕平安再闹出什么乱子来，也同其他小队长去看护雪鹤去了，一时间，本是热闹非常的小屋子安静了下来。
叶询还是静静的躺在榻上，只是时不时的单手握拳，凑到嘴边咳上几声，大多数的时间里，他是听着程肃在说话。
程肃一五一十的将雪鹤所有事情都说了出来，程雪鹤自小没有娘亲教导，身为父亲的程肃又常年被风雪关的战事所缠，实在无法分出心神来教导雪鹤，两位兄长更是年轻，于是三个笨拙的男人将程家唯一的小女儿宠得无法无天，程肃只得常常将她带着身边，以为将女儿带在自己能看得见的地方，好歹是安心几分的，哪知雪鹤进了军营就是进了天堂。在军营中她一天一天大了起来，离大家闺秀，甚至是小家碧玉这些词汇也是越来越远……
“末将的这个女儿啊，自她五岁后末将就只能将她当男孩来养了，对于行军打战这些事来件件上心，没了一点女孩的模样……说来倒真是对不住她早去的娘亲，竟将她用命换来的孩子养成了如今这个模样。”说到这里程肃的神情带着淡淡的寂寞，“鹤儿的性子随了她娘，像只小狐狸……”
“将军，定是将程三小姐看得很重吧？”叶询貌似随口问道。
程肃正色，“鹤儿与末将来说，是不可估价的珍宝。末将愿意用任何代价换取鹤儿的平安。”
程肃与叶询说了这么多掏心窝子的话自然不是真的为了和叶询谈天，程肃也不妄想用情感来说动叶询放程氏一马，他说了这么多，做了这么多铺垫，只为了能最终说出这一句话来——末将愿意用任何代价换取鹤儿的平安。
程肃在向这位心思灵敏的九皇子暗示道，他可以惩罚雪鹤，亦可以惩罚整个程家，但他万万不能要了雪鹤的性命，若他那样做了，他程肃会举整个风雪关来报复——他会让程穆两门同归于尽。
叶询自然明白这话中含义，“这个是自然的，程三小姐聪明过人，换谁见了都会心生喜欢的，况且程三小姐还是叶询的救命恩人，叶询虽然被贬谪，但亦是不会忘记恩情。”
也不知若此时雪鹤在场，听了叶询这一番脸不红心不跳脸皮也不要的话时会做怎样感慨，但可以确定的是，程肃的威胁有效了，叶询同意不将雪鹤的身份泄漏出来。
在叶询心里，只有利益相同，那就是朋友，如果对方此时实力对自己有压倒性强大时，他们也可以是朋友。
他的妥协，源于后一种情况。
其实叶询压根就没打算将事情宣扬出去，至少他在风雪关时不会那么做，因为他此时此刻，身在的是风雪关，程家的地盘。即使程家做的再是无礼，他都能隐忍着不去爆发。
好在程肃是个有远见的人，不会因为他暂时被贬而做什么蠢事，冲程家对自己这般彬彬有礼，他都可以卖个面子，不会将任何事情说出去。
“既然如此，末将谢过殿下了。”
叶询皮笑肉不笑，“不敢当。再说我已经惩罚过程三小姐了，一切的事情便已过去了罢。”
既然事情都已谈妥，程肃便是告辞了，“天晚了，若没有什么事情，末将便先行告辞了。殿下重伤在身，军医说殿下不便行动，怕落下病根来，还请殿下先委屈几日，暂且在这烨城中养伤，待可以行动了末将再接殿下回关中。末将会差人在这一带严加看守，定不会让殿下再受半点威胁。”
叶询点点头，“那就多谢将军了，将军可差书送往帝都，就说叶询自己行走不慎，整个队伍落入了冻结不牢的冰河中，除了叶询一人全军覆没，而叶询也受冻伤行走无能，暂时滞留在关中的一个小城中，待身子好了再行。这样便不会将程三小姐的任何事情传出去了，将军，你说这样可好？”
“如此这般的话，是最好不过了。殿下大恩大德末将无以为报！”
“将军说的是哪里话，叶询如今是只身一人，也不知会在关中待上几个年头，期间还要仰仗着将军的照顾呢。”
“不敢不敢，殿下说的才是严重呢。”
两人又虚虚实实的推诿了几句，程肃这才站起身来，抱拳行礼后便是转身退下，可当他准备掀开门帘出去时，叶询又叫住了他。
“将军请留步。”那榻上的少年低声说道。
程肃回头，看着叶询，“不知殿下还有什么吩咐？”
叶询的眼神突然间锐利起来，他嘴角扬起一丝笑意，“将军，这风雪关虽说是北朔第一大关，可毕竟是个常年荒凉的地方，将军难道没有想过要回到帝都么？那里花红柳绿，金碧辉煌……那里才是真正的人间呢。”
这句话听来是问的莫名其妙，可程肃瞬间就知道了叶询真正要表达的意思：他在问自己是否有意加入九皇子党。
如今穆贵妃是皇上最为宠信的妃子，穆王爷又掌握着北朔最为富饶的封地和大批精锐部队，穆家的势力在北朔可谓是盘根错节，程氏一门加入九皇子党的话，不要说雪鹤的性命再无忧虑，连两个氏族有史以来的积怨都会一笔勾销。
这个买卖无论对哪方来说，都是极有好处的。
“承蒙殿下好意，末将感激不尽。只是末将年事已高，已经不做他想，只盼望着有生之年能在风雪关安度罢。”
叶询问道，“将军是顾及叶询如今的境地么？”
“某将不敢！”
“罢了，”叶询摆了摆手，“我也不愿强人所难。”
“那么，末将告退。”程肃握拳行礼，尔后缓缓退了出来。
叶询也不做阻拦，他目送着程肃离去，表情莫测——如他所料，程氏一门确实是在暗中加入了某个皇子党派。程肃的拒绝，在叶询看来，只是不愿背叛旧主罢了。龙首峰山下隧道一事瞒过了帝都，应该也是程氏身后那个皇子所为。
他此番问话，一面是真心希望程氏加入他的阵营，一面也是为了试探程氏是否在暗中加入了皇子党派。
