“最坏的情况会怎么样？”加甫这样询问教士。“如果艾拉克坚持把这场灾祸归咎于我们的话？”
“我们不知道，塔族人从来不是以守法著称的。”教士略一迟疑，抬头对加甫讲。“最好的情况，他们会夺去土地，烧毁房舍。”
“最好的情况？”
“是的，更糟糕的情况，他们可能会杀死你的族人，包括你。农民和土地会被他们重新售卖。所以其实阿列克谢估计你们要付的价格很简单，就是整个庄园的价值打上一个因为交易而产生的折扣。他们如果能从你们这里勒索出这么一笔钱，就可能放弃洗劫和毁灭。”
“这分明不是我们的责任。”
“他们需要的只是一个借口。有了这个借口，夺去这里的一切就不会激起更广泛的反抗。你要知道这一切也是一场生意，只是这关系的不仅是生计，还有生存。你要知道，他们征服了大半个罗克赛兰，却没有像对待其他的一些被征服者一样彻底焚毁它，正是因为持续的勒索比一次性的劫掠要更加有利可图。”
“但是索万会庇护我们，我们需要公正的帮助。”
“我很想说是，但是恐怕不能。镇子的士兵维护起治安来还称得上合用，要抵抗哪怕一个塔族百户的洗劫都是不可能的，您应该清楚这一点。何况我不是索万，阿列克谢也不是，索万本来就由塔族人和王公共有，没有用左手去阻拦右手的道理。”
教士显得有一点颓唐，加甫则陷入了更深的紧张和恐惧当中。随后，他抓起仆人的手，认真地对这位比他大不了几岁的年轻伙伴询问。
“里拉，我们可以趁现在逃走，对吧。”
“做流民不会比死掉好太多的，不过如果真到了那一步，我会跟着您的。即便您愿意就戮，我也要为您着想才行。”
不妙的沉默在几个人中间蔓延。有一个答案在几个人心中或明或暗地浮现，但没人愿意提起它，他们之间还没有这样的信任。该说这话的人还在昏睡呢，里拉这样想。
