三太太的气色最近是越发不好了，她老是白白的脸，可是大夫却拿她没办法。三太太有时候说自己胃口疼，记得没人侍候她的那段时间，她有时一天都不吃饭，也许便是那个时候落了病。这天彩香还是照常给她梳妆打扮。
“彩香，今天我漂亮吗？”三太太看着彩香道。
“漂亮，漂亮。三太太今天的打扮最是漂亮。”彩香说道。
可彩香说完以后，三太太却沉下了脸。以前三太太听到这话，都会开心一些，可她今天却是沉下了脸。“年华覆水，我其实渐渐老了。我今年才30，若是平常人家，已经是为人母了。”这个“平常人家”加重了语气，语气中还夹杂着不甘。三太太不知为何会有这种想法，想来看着四太太的肚子一天天变大，三太太虽表现无意，脑子也会浮想联翩。如果老爷能对自己好一点，那么自己如今应该也有个孩子了。不管是男孩还是女孩，至少也有个依靠和陪伴，比现在独守空房的好。
看着三太太忧愁的脸，彩香也不知说什么好，因为主子的事情，下人是不能多嘴的。
三太太本是白白的脸，如今化妆，把自己弄得有些粉红，其实她每天都尽量让自己欢笑着，因为她说她曾梦到自己死的时候的样子，她是一个人，然后到处都是一片空白，连个守在她身边的人都没有。所以她要珍惜当下的生活。如今她愁了脸，人生果然无常。
三太太和彩香出了门，这次没有去花园，而是到了那长长的走廊散步。范家的走廊很长，范府的地图就像一个长方形。三太太慢慢地走着，眼睛看着，脸上还是没一点笑容。白白的脸虽多了一些粉红，但她还是容易被人看出她那日渐消瘦的身影，那是简单“修饰”掩盖不住的。
往前看去除了一些下人在为主子办事而在走廊行走以外，还有少爷。他在长廊里也走着，他像是悠闲地散步一样。他看到了三太太，然后又看到了彩香。应该说他只看到了彩香一样，因为三太太被他匆匆一瞥，而彩香则是一直被他看着，看着看着他便笑了起来。
“耀祖给三妈请安。”看见三太太走了过来，耀祖便行了礼。而三太太看着他，只见他的气色出现了红润，以前的那张白白的脸颊是稍显病容的。当她看到耀祖看着彩香时的眼神时总觉出什么味道了。三太太是一个妇人，但也是一个敏感的妇人。
“彩香啊！人生苦短，有个人能喜欢你，也是福啊！”突然冒出的一句话，倒是让彩香突兀了一下，而耀祖也是有些局促，心想这三太太怎么在自己面前冒出这么一句话，难道她发现了自己的感情？还是说随口的一句话是表明彩香心里已经有别人了？
三太太说这话后便看那彩香的眼神，只看到了突兀，而没有看到那女儿家的羞涩和局促。而耀祖则不同，红了脸和那局促感，都表明了这个小伙子对人家姑娘有了意思。三太太心里叹了一口气，果真是“郎有情，妾无意”。但内心也是暗自庆幸，自己的彩香还是自己的，而如果彩香喜欢上少爷，那也只能是件悲哀的事情！因为他们俩个不可能被范府容忍的，门不当户不对就算纳成妾，就那大太太也是不允许的。
三太太说道：“少爷今天气色好了许多，想来那个小屋住得还蛮舒服的。”
少爷终于在彩香身上收了神：“小屋住得还好，只是三妈好像比以前瘦了，可要注意身体啊！”
没来由的一句话，到底还是个不错的孩子，这时三太太看着耀祖道：“耀祖，咱娘俩一起散散步吧！”这在以前那是不可能的，因为三太太是从不想与大房沾惹上什么，哪怕一丝一毫。而这次倒是不同，她却要邀请耀秋和她一起散步，而耀秋也是诧异，不过到底是没想多，想来自己的三妈也没什么意思，自己陪长辈走走也没什么。其实他也开心，因为这样可以跟彩香在一块。
不知何时，也许从今天见到她，耀祖就一直笑着，尤其是看到她偶尔也看自己时，他不但嘴里笑，心里更是笑。
“母子到底是母子，最算她再怎么样，她也是你的母亲。”三太太忽然说道。
“三妈，你在府里辛苦了，都瘦了那么多，应该要好好静养啊！”耀祖说道。
这两句话风马牛不相及，显然耀祖不愿提及她的母亲，三太太心想，这母子的梁子果然是结大了。
“小屋住得还习惯吗？都一个月了，没想过搬回去住吗？”三太太道。
“我现在住得很好，精神也很好。”耀祖道。
三太太看着耀祖那略微红润的脸庞，却是叹了一口气道：“你有想过自己的以后吗？难道要和文娟一辈子分着？难道你就没想过自己要有儿子？”
这话问得耀祖有些难看，彩香也是看着他。耀祖心想，自己还年轻，不太愿意想这些问题，可是这些问题又摆在这里，他不喜欢那个女人。他忽又看了看彩香，他在想，如果自己娶的那个女人是彩香，那么就一切都解决了。
“三妈，耀祖想问您一个问题。”耀祖忽然认真地说道。三太太看着他那严肃的表情略感诧异，“说吧！”
“我如果喜欢上一个下人的话，我现在可以纳妾吗？”耀祖道。
“你这个问题，也许问错对象了，你应该问的是老爷和大太太。”三太太看了看彩香，又对耀祖说道：“你是个好孩子，应该不喜欢强人所难。你说要纳妾，就一定会给那个丫头幸福。可你觉得那个丫头会喜欢你吗？不喜欢你，却硬要嫁给你，她也许就会像现在的你一样。娶了一个人跟没娶一样，反而给自己加了烦恼。”
耀祖看了彩香一眼，可是彩香却回避了他，表现得无动于衷。彩香也是感觉到了，女人的第六感对于感情问题最是敏感，何况她也是个聪明的女人。
耀祖望着彩香，也明显感觉了她的回避。忽然他说道：“想来三妈很是疼彩香这个丫头了。”
“哦？何以见得啊？”三太太说道。
“因为彩香在您身边，我就没听说过她被挨打，而且三妈自从得了彩香，脸也总是笑的，也喜欢去房门外走走了。”耀祖说道。
“这丫头做事还是比较尽心的，做主子的对丫头好点也正常。”三太太看着彩香说道。
“我听小蝶告诉我，说您会给她分些点心吃，有次彩香晚上回去，便带着您赏赐的点心分给那些丫头吃。好多丫头们都羡慕坏了，因为她们好多来到范府就没吃过那么好的甜品。”耀祖笑着说道。
三太太忽然察觉到了“玩味”的味道，说道：“老爷给你新配的丫头倒是尽心尽力给你办事啊！耀祖想说什么，就直接说吧，别老是拐弯抹角的。”
“其实丫头们好多最想读书写字，三妈也许不能，但是耀祖愿意。”耀祖说道。耀祖没有等三太太说话，便又道：“三妈，彩香晚上伺候完了，我可以教她写字。”看着三妈有些摸不着头脑地望着自己，忽又道：“三妈不要误会，我是想三妈身边多个能给三妈念东西的丫头而已，也算是做晚辈的尽孝心。”
三太太笑了，这个理由简直是再牵强不过了。她没说什么，倒是看着彩香道：“彩香，你愿意识字吗？”
彩香说道：“女子无才便是德，丫头不想学。”
其实她心里是渴望能读书认字的，因为她羡慕那些读书认字的人，在村里的时候，她就羡慕村里的一些男孩可以去学堂。可是少爷来直接教自己读书，想想都是不能够的。因为少爷是主子，想到那府里的是非，和大太太的冷厉，理智告诉她，应该拒绝。
“耀祖啊，我这丫头看来是不愿意学，你这情还是免了吧！”也不待耀祖再说话，便又说道：“彩香，我累了，你扶我回房休息吧。”三太太说道。便让彩香陪着自己回了自己的房间。
