闲话少说，不一会儿，几样菜肴摆上，那老者陪着黎叔儿他么吃饭说话。闲谈间，黎叔儿他们知道了这老者叫程士功，是这村子里唯一的读书人，只因性格狷介，一生不愿考取功名，只在村子了当了一名私塾老师。
“老先生，贫道冒昧问一句，怎地不见贵公子或令嫒啊？”黎叔儿见那屋子里只有这程士功和老妻，却不见儿女，遂出言相询道。
“哎，说来让人心酸啊，”程士功长叹了一声，“数月前，应有人之邀，犬子与村里同好一起去直隶沧州城探望友人，不想这一去数月，音信全无，老朽拖了许多人去打听，却均是石沉大海，拙荆眼泪也不知流了多少，却总不见孩儿回来，哎！”
“又是沧州？”黎叔儿一皱眉，问道：“贵公子名讳为何？”
“程麒麟，字九竹，莫非尊客认得犬子？”程士功眼睛一亮，急切地看向黎叔儿问道。
“不认得，但我们一行要去的，就是那沧州城，在那城里，我倒也有几个熟人，可以替老先生打听一番。”黎叔儿老实作答。
那程士功略有失望，但总算是又看到了一丝希望，所以对黎叔儿一行又添了几分恭敬。
用罢饭，过关心切的黎叔儿便向那程士功问起了娘子关兵勇驻守的情况。
一提及这个，那程士功变得是愁眉不展道：“哎呀，尊客有所不知，如今这长毛猖狂，那娘子关是山西与直隶的门户，听说圣上下了严旨，如果长毛乱党过了娘子关，守城之将要夷灭九族，现而今，那关头是重兵把守，任何人不得进出，前几日，偶有顽童放羊到了关隘禁区，竟然险些被那兵勇乱箭射杀，你们要是过去，当真是难上加难啊。”
“我等确有急事要回沧州，还望老先生想一万全之策，助我等过去，自当感激不尽。”黎叔儿见那程士功是一可信的忠厚长者，遂以实相告道。
“这个，”那程士功沉吟了半响，迭着两指，说出一番话来。
那程士功久居此地，在往日天下承平时期，这些乡民多有越过娘子关，与直隶居民交换物产、赚几两碎银的习俗，因为怕在过关卡时，被那守城的兵勇敲竹杠、打秋风，所以乡民们多走一条山路，以避开那些兵勇。
如今这娘子关是戒备森严，加之直隶境内因长毛大军压境，也是一片风声鹤唳，以至于乡民们早已不敢再用那山路去直隶境内做小买卖，毕竟银子再好，也比不过小命重要啊。
如今见黎叔儿他们急于过关，程士功才想起那条就已不用的山路，遂告诉了黎叔儿。
一听有小路可以过关，黎叔儿不禁大喜，一叠声地连连称好，倒是桃木妖不屑于这种偷偷摸摸的举动，非要用那遁地之术过关，但经不住魏二苟的花言巧语，最终还是勉强同意了。
打定主意，黎叔儿拿出一锭约十两的银子要谢那程士功，却被程士功婉拒了。见那程士功坚持不收，黎叔儿便让他将这银子当成盘缠，去找一名向导带他们去那山路。
程士功倒也爽快，出去一会儿，一个相貌粗俗、腰挎弯弓箭袋、背上还背着一柄鬼头刀的汉子被领了进来，并将其引见给黎叔儿他们，说是村里唯一的猎户毛大有，对山上的路径是了如指掌，可以将他们安全送过山去。
见那毛大有虽然相貌粗俗，但言语之间却是很笃厚，黎叔儿大感满意，便招呼杨亿、魏二苟收拾一下，过了半个时辰，就跟着那毛大有离开了程士功家。
