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文明，这里指的是某一族群的社会发展状态。一个族群，可以指一个民族，可以指一个国家，可以指一个区域，也可以指整个人类。与正统史学上，以国家建立为标准的文明概念是不同的，前者的概念是包括后者的。
马克思在研究西方历史的基础上把人类社会划分为：原始社会、奴隶社会、封建社会、资本主义社会、社会主义社会。马克思主义传到中国后，许多学者生搬硬套地用在中国的历史发展上。典型的例子，秦汉帝国和罗马帝国处于同样的历史时期，是古典时代的两大文明中心。但是它们却分别处于封建社会和奴隶社会，难道秦汉帝国比罗马帝国的社会发展高出了整整一个时代？显然不可能。也就是说这种按社会分配制度来划分的社会阶段不能真正反应出一个时代的社会发展状况或者说代表着人类社会前进的脚步。现在中国是社会主义社会，但是敢说中国比美国更先进吗？这就是生搬硬套的结果。西方历史和中国历史是不同的，最大的不同就是传承的不同。当四大文明古国兴起的时候，现代意义上的西方还是一片蛮荒之地。华夏文明是唯一传承不断的文明，而西方文明是新文明不断地建立在古文明（指作古的已经灭亡的文明）之上的叠加文明。西方文明的起点是两河文明和尼罗河文明这两个远古文明，后来被古典文明的罗马－希腊文明所取代，接着伴随着罗马帝国的灭亡，西方人才开始了他们的中世纪文明。而华夏文明的特点是改朝换代以及短暂的分裂与长期的统一。新中国的建立不是把民国作为一个朝代来对待的吗？
为什么会有这样不同的命运呢？这就是文明兴衰进程的问题。为什么除了华夏文明其它的古老文明都难逃灭亡的命运呢？为什么只有华夏文明能够延续至今且长期领先于世界诸国呢？为什么西欧能脱胎于落后的中世纪走向海洋并于19世纪逐渐成为世界文明的中心呢？为什么一直遥遥领先的中国没有走向海洋殖民道路并开创工业文明呢？为什么曾经不可一世的殖民帝国现在都衰弱了，他们的地位反而被作为殖民地和半殖民地的美国和中国所取代呢？著名学者李约瑟在研究中国科技史之后也提出了类似的问题，但是直到今天这些问题都没有得到解决，也成了历史研究的最大难题，被称为“李约瑟难题”或“李约瑟之迷”。
据我观察，人类文明都有着五种不同的命运。第一种，一个文明处于某一时代内从初期到末期的延展式发展。现在所知道的历史上每一个文明都有着这样的一个发展阶段。第二种，一个文明处于某一时代末期向更高形态的另一个时代初期的迈进式发展。很多文明就是在这样的发展时期灭亡的。古埃及文明和古巴比伦文明就是在古典时代到来时被罗马帝国和波斯帝国所吞并。而这两个帝国也是在中世纪到来时彻底灭亡的，取代他们的是法兰克王国和阿拉伯帝国。能够完成这种迈进式发展的有两个典型。一个是中国，一个是西欧。在春秋战国时中国由远古文明向古典文明迈进，建立了秦汉帝国。在南北朝时中国由古典文明向中世纪文明迈进，建立了隋唐帝国。在南宋时期，中国由中世纪文明向火药时代文明迈进，实现了元明清三朝的大一统。西欧则是在中国四大发明传入欧洲后，由火药时代文明通过大航海殖民迈进了工业文明。第三种，一个文明处于某一时代末期由该时代内末期崩溃到末期重建的循环式发展。这个典型就是中国。进入火药时代后，元帝国寻求积极的海外扩张，比如攻打日本和爪哇国。元帝国崩溃后，明帝国也有郑和七下西洋，强迫海外诸国承认了大明的宗主权。明帝国崩溃后，清帝国也继承了明帝国对海外诸国的宗主权。这种大航海，都停留在初期，没有深入，这都是崩溃到重建的过程。第四种，一个文明处于某一时代被处在比它更高形态的某个时代的另一个文明所覆盖的跨越式发展。这个类型的例子就比较多了。中国进入火药时代以后，通过蒙古人西征和贸易，中国的四大发明外传，已知世界的各文明被华夏文明所覆盖。西欧进入工业时代后，通过海洋殖民，整个世界被西欧文明所覆盖。日本通过大化改新被华夏文明覆盖，通过明治维新被西欧文明所覆盖。新中国建立后，通过社会主义改造，中国许多落后的少数民族被华夏文明覆盖，许多还在部落时期的少数民族直接就跨越了好几个时代。第五种，一个文明处于某一时代被自然灾害或是其它文明消灭的停止式发展。比如，楼兰古国就是被风沙埋没，彻底消亡的。而印加帝国，阿兹特克帝国则是被西班牙人彻底摧毁的。
不同文明之所以有着不同的命运，关键在于地理生产环境的不同。首先，我们要理解地理生产环境的定义。能够保障人类生产生活的自然环境即为地理生产环境。也就是物质资料生产所需一切条件的提供者。包括人类生产经验、生产能力、生产资料等。马克思历史唯物主义理论的基础就是人类必须要先满足衣食住行等基本的生活所需才能从事其它活动。我的理论，以此再深入一步。也就是人类自身和生活所需物质的根本来源都是自然。人类的生产力也是在求生存的实践中，看自然条件成长起来的。马克思原文对于生产力的定义是：人类改造自然的能力就做生产力。现在，都知道这个定义是有局限性的，但仅限于字面意思的表达。没有看到主体的确定，即：是人类改造着自然养活了自身还是自然改造了人类供养着人类。主体性是不可让予的，否则意思就完全反了。显然，这是后者。一，物质都有追求存在的本能，人类也是如此，存在才有意义。这种情况下，人类是必须努力去生产来满足自身，任何懈怠都是对自身存在的质疑，消亡是没有意义的。尽管社会上也有一批寄生虫，但是他们也就把命运交给了母体。二，人类历史的发展只是自然发展史的人类阶段。人类不是自然界最初的物种，也不会是最后的物种。事物都遵循着从低级向高级的发展规律，都要经受物竞天择的考验。也就是说，人类具有的能力和不断发展的能力都是自然规律下必然的结果。自然有着进化和发展的意志。从这两点出发，自然又是怎样左右着人类文明的命运呢？
因为自然发展到一定阶段，人类才得以兴起。那么，在自然这个大环境下是适合人类生存的。我们人类不是自然的全部，一开始只能活动在自然界某个小角落。这个小角落就是人类存在的根本，我们的衣食住行都来源于它。在自然允许人类存在的大环境下，左右着人类文明命运的就是能够保障人类生产生活所需的地理生产环境的状况，也就是这个小角落所需资源的状况。人类的进步得益于地理生产环境的保护和促进。地理生产环境的层次、存否、衔接、大小、贫富、完缺都将决定它所庇护的人类的生活，也就决定了他们所创造的文明的命运。地理生产环境的层次指的是依据地理生产环境对人类历史作一个新的时代划分。分别是：森林迁徙时代、河流定居时代、大陆扩张时代、海洋贸易时代、太空补充时代。而地理生产环境的性质则分别是：森林性、河流性、大陆性、海洋性、太空性。
人类能够发展到今天，固然是要历经各阶段性质的地理生产环境。然而对于历史上某个文明来说，正是由于缺乏文明进一步发展的地理生产环境才导致文明的夭折。有的族群所在之地没有文明兴起的地理生产环境，那么它就无法开创文明。这就是地理生产环境存在与否的重要性。地理生产环境的衔接指的是相隔的两个性质的地理生产环境是否是过渡的。文明的发展是无法自主地跳过一个时代而前进的。石器时代的人类是无法开创工业文明的。地理生产环境的大小指的就是面积。这决定一个文明的活动范围。地理生产环境的贫富指的是文明所在区域是否富饶。同样面积的土地，地肥的才能有更多的产出。地理生产环境的完缺指的是地理生产环境能否连成一片。没有哪一个国家的疆土是南半球一块北半球一块的。如果这样，各自独立建国的可能性是百分百的。解释了地理生产环境的定义和属性，现在我们看看它的状态究竟能给文明带来怎样的影响。
人类兴起后，第一个时代是森林迁徙时代。这个时代是采集渔猎的时代。要注意的是这里的捕鱼是在小河道小湖水流不急的地方，不可能在大江大河大海里进行。熊掌与鱼不可兼得的典故足可以说明这个时代捕鱼的难度。人类如同野兽一般随着季节的改变不断迁徙。除了躲避炎热和寒冷，更重要的是要采集渔猎，满足温饱。在四季分明，动植物生长繁盛的地方，人类才能得到充足的食物，保障族群的存在和延续。这个时代的地理生产环境就是动植物是否多样化，生长是否繁盛。这个时代，强大的部族都出现在草原。草原一马平川，减少了迁徙间的损耗，部族又容易融合，所以人口众多。
在中国，华夏文明的开创者炎帝和黄帝的部落都来自于甘肃陕西一带的草原。崛起于腹地河南地带小草原的嗤尤部落则是争夺定居权的战败者。中亚草原崛起的强大部族则是前往印度西亚两地争夺定居权。中非大草原的强大部族则是前往尼罗河定居。既然强大部族都来源于草原，为什么不称为草原迁徙时代呢？无论是草原还是山地或是平原，在那个时代都被大片的原始森林覆盖，人类的崛起和人口的增长才导致森林的锐减。当人类开始争夺定居权时，人类社会开始步入河流定居时代。人类在采集渔猎的过程中逐渐了解到动植物的生长习性，开始建立定居点进行种植和蓄牧的农业生产，但仍不改变在定居点之间的迁徙。农业生产相比采集渔猎，收入要稳定得多。当农业生产发展起来，收入超过了采集渔猎时，人类彻底定居下来并开创了文明。要开垦一片荒地，依靠当时木头石头两样工具，是非常不容易的。肥沃易垦的大河流域就成了最佳的定居住。如果土地不好开垦，那么就没法发展农业。如果土地不肥沃，初期的农业收入赶不上采集渔猎，那么人类也无法定居下来。肥沃易垦的大河流域就是这个时代的地理生产环境。在黄河流域，华夏文明兴起。
在印度河流域，古印度文明兴起。在两河流域，古巴比伦文明兴起。在尼罗河流域，古埃及文明兴起。尼罗河穿越撒哈拉大沙漠，形成一片河谷。泥罗河定期泛滥，河谷肥沃异常。这成就了一个金字塔的国度。河谷连成一片，地域悠长，所以古埃及成为了一个*的军事帝国。这是华夏文明都不能比的。黄河支流众多，虽然地域广阔，但是肥沃之地无法连成一片，只能以最大的那一片为中心形成分封制帝国。而古印度文明，古巴比伦文明由于河流较短，地域狭小，没有足够的实力抵御被它文明的亚文明区的亡命式入侵。最后，这两个地方的历史完全成了外来者更换史。
至于其它大河流域，如美国的密西西比河在印地安人手里就没有建立文明。原因在于来自北冰洋的寒流直入中央大平原，这决定了这片大河流域是半冻土，僵硬难于开垦。类似的还有俄罗斯境内的几大河流。而美洲很晚才兴起的两大文明，河流太小，滋养的地域也实在是太狭小了，能兴起文明已经不错了。那亚马孙河流域则是太富饶了，这个富饶指的是森林性地理生产环境。那里动植物生长繁盛而且多样化，不需要作频繁的迁徙就能满足温饱。初期的农业收入实在是比不了采集渔猎的收入。类似的有印度的恒河流域，非洲的刚果河流域。附近的文明中心要开发这些地方除了步入大陆扩张时代，否则要毁林开荒，成本太高收入有限。历史上，恒河流域就是在大陆扩张时代被摩揭陀国开发的，后来孔雀帝国就是以此为根基统一印度的。中国长江流域是有文明的，成都平原和长江中下游平原就出现过，只是这两地离华夏文明太近，影响很深，被华夏文明融合，打上了华夏文明的烙印。南方水网密布，它们的地理生产环境又狭小又破碎，到大陆扩张时代就被秦汉帝国吞并，彻底融入华夏。所以，才出现没有文明兴起的错觉。
