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临城的事情先说到这里，再说说贾知县的顶头上司，由临城知县升迁至东昌府的刘知府。
梁五爷之死改变了很多人的命运，比如老白、老孙、老董、翠花等等，其中还包括现在的刘知府。
刘知府祖籍徽州。自打前朝万历年间开始，此地慢慢崛起一群富可敌国的盐商，他们在一些扬州外来盐商的引领之下逐渐声名鹊起，举世闻名。
这些盐商可小瞧不得，大清国重土安迁，鼓励耕种，农业立国，能开口子征税的行当不多。运盐贩盐的盐商就成了给大清朝廷纳税的大户，他们与山西票商，广东行商是大清国最有钱的主。大清百姓吃饭时嘴里觉得寡淡就会想到他们，大清朝廷国库银子少了就想着法子从他们身上搜刮。
刘知府祖上就是盐商，到他爹这一辈的时候还称得上是当地有名的富户。凡事没有十全十美的，他们老刘家虽说拥有良田万顷，住着豪宅高屋，家里的金银如山，绫罗绸缎应有尽有，但是人丁不旺。他老爹刘掌柜妻妾成群，可是在他爹眼里，这群只知道吃穿打扮的娘们没有一个能生的，尽是些中看不中用的废物。
好歹刘掌柜年过五旬，雄风犹在，宝刀不老，妻妾们不中用，倒是府上的一个丫鬟怀上了他的种。子贵母荣，等肚子大了以后，刘掌柜给这个平素端茶倒水，铺床叠被的丫头扶了正。
十月期过，丫鬟给刘掌柜生下个大胖小子，也就是后来的刘知府。须发皆白的刘掌柜大喜过望，把这根独苗捧为掌上明珠。
虽说如今的刘知府长得短胳膊短腿，大脑袋大脸，看上去迟钝得如同半截木头，但是人不可貌相，刘知府这人从小就有了不起的过人之处。
早在他当年穿开裆裤的时候，他就瞪圆了眼睛站在一旁，眼瞅着刘掌柜和管家捧着账本，拿着算盘噼里啪啦算账。
管家觉着这少爷也怪有意思，平时闲得没有事情的时候，就手把手地教给这孩子算账。这孩子聪明绝顶，对数字反应敏感，有天赋，再难算的账，管家那边算盘上的珠子还没有拨利索，他掰扯着手指头，片刻之间就能算得一清二楚，准确无误。
可惜这孩子生不逢时，如果活在今天就是数学天才。家长找名师稍加训练，就能参加国际数学奥林匹克竞赛，拿冠军夺金奖。
管家很高兴，把这事当成喜讯告诉刘掌柜的，还恭维刘掌柜的说，以后他的盐号后继有人了。原以为掌柜的听到这个消息会心情愉悦，没想到拍马屁拍到马蹄子上了，反被刘掌柜劈头盖脸打了两个耳光，骂管家误导自己的宝贝儿子。
学算账，卖盐他娘的能有何出息？不知道这大清朝讲究的是“士农工商”，做买卖的排在末尾。虽说咱们盐商挣了钱，腰包鼓，但是见了一群眼眶子高的官员还不是点头哈腰。这些科举出身的穷酸们平时故作清高，懒得理会咱们半句，倒是到了交纳各种各样的摊牌，规费时来找咱们，语气生硬，吆五喝六，缴纳稍微不及时的话，官差们就都气势汹汹的提着枷锁拿人。这几年官员进贡，乾隆爷带着三四千人南巡，一路上吃喝拉撒的，这些银子不都摊派到咱们头上。
受官府的窝囊气倒也罢了。那些山贼河匪也在背后惦记着咱们，又抢又杀的。
说到这里，刘掌柜的开始嚎啕大哭。管家知道怎么回事，因为刘知府的爷爷从前就被河匪绑过票。绑票的把老太爷捆绑在运盐船的桅杆上，从头到脚都浇上了桐油，然后让伙计回家送信，让刘掌柜抓紧准备一万两银子的银票去赎人。
刘掌柜赶紧带着银票去了，结果晚到了半个时辰，老太爷的两个耳朵被割了下来。老太爷要面子，脑袋上没有了耳朵，光秃秃得跟颗卤蛋一样，感觉此乃奇耻大辱，从此不愿出门，忧郁成疾，后来竟然躲在家悬梁自尽了。刘掌柜去报官，官府懒得管，自己想找河匪寻仇，但是势单力孤，去了也是自寻死路，所以刘掌柜想起这事来就会哭。
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