刘知府倒背着两手在公堂上转了一圈，问巨成说：“性海寺被人纵火的事情，你听说了？”
不说性海寺还好，说起性海寺，刚才还如同佛祖一样淡定的巨成和尚这会减少了点神性，恢复了点人性，巨成和尚哭得更伤心了，然后鼻涕一把泪一把地说了自己这几天的过往。
巨成外出访友回来，快到临城县城的时候，遇到了一个从城里出来的卖菜的农夫，农夫卖完了菜，正赶着骡车往回走。农夫看见巨成以后，赶紧停住马车，慌慌张张地把巨成拉到一边说：“大师，性海寺出事了，寺庙被烧，庙里的和尚都被烧死了。临城县衙说这事是你干的，正张贴告示抓你呢，你现在回城不是自投罗网吗？”
巨成和尚不知道发生了什么事，顿时也吓蒙了。农夫劝他先别回县城了，先跟他回家去他家躲两天吧，等过过风头再说。这个农夫以前经常往庙里送菜，巨成和尚知道他家里生活穷苦，平时也常常送他些米面之类的接济他。农夫对巨成和尚一直感恩不尽，恩公遭了难，当然得出手相救了。
农夫心思细，他怕路上有人认出来巨成，便让他躺在马车上，用条破棉被把他给盖住，然后催促着骡车匆匆忙忙地回家了。
回到农夫家里，巨成和尚开始哭。先是哭他的寺庙，两百多年的古刹，几代方丈的心血，就这么一把火给烧了，然后再哭那几个被烧死的徒弟。这几个徒弟当初都是被遗弃的孤儿，他在桥边路口发现以后，抱回寺庙，然后他一针一线，一米一粟，一把屎一把尿，含辛茹苦地把他们拉扯大，如今都没了。
农夫把巨成和尚带回家，安顿好以后，到了第二天，他又进了城，卖完菜，问东问西地算是把临城发生的事情都打听清楚了。农夫回到家中又说给巨成。巨成和尚听完以后吓得胆战心惊。他在农夫家躲了几天，思来想去，觉着这么拖着等也不是办法，万一自己被抓了还得牵连无辜，最后他横下心来，打算去官府投案把事情说清楚。
起初他原本是想去县衙投案，但是听农夫说了那天县衙公审的情形以后，腿肚子只哆嗦，不敢回临城投案。他想到刘知府算是故人，而且已经擢升东昌府知府，到临城投案还不如去东昌府投案，有些事情还有机会说清楚。他想清楚以后，便把想法告诉了农夫。
农夫觉着巨成和尚总不能这么隐姓埋名地躲着，既然他跟纵火案子无关，何必怕官府。他听说巨成和尚打算到东昌府投案，便给他穿上自己的破棉衣，戴上狗皮帽子到东昌来了。
听完巨成和尚琐细地叨叨完。刘知府又开始对临城的贾知县心有不满，心里想：“这姓贾的虽说是七品知县，芝麻粒大小的官，但好歹也算是朝廷命官，朝廷命官竟然相信这类旁门左道的邪术。无知乡民愚蠢无知私下叨叨着信信也就罢了，你姓贾的好歹是读过诗书，作过八股文章的，难道不知道孔夫子未知生焉知死，不敬鬼神的训导吗？”
刘知府又担心这事不会这么简单。他琢磨这事是不是这个姓贾的故意为之，坐着知县的位置窥窃知府的宝座，弄了这么个事情故意陷他于不义，然后借故把事情闹大。
不过，他心里稍微放宽了些，当下的难题是如何处理这个巨成和尚。把巨成和尚关进大狱似乎有些不妥，他还指望他以后巨成做呈堂证人。如果予以厚待似乎也行不通，万一他说不是真的，况且是临城的通缉犯，将来出了事，那又该如何？
最后刘知府想了想说：“大师，现在你来到府衙，作为故人，本官当应该以礼厚待，但是无奈大师是衙门的通缉犯，性海寺的事虽然我也很同情，但是有些事情还得回避为妙，免得有人说些闲话。等过了这段时间，很多事情清楚了就好办了。东昌虽然也有座寺庙，但是大师暂时不能去，在此之前，恐怕还得先劳烦大师暂时忍耐几天。我听师爷说东昌监牢里有一间空房，但是请大师放心，空房不是关押犯人的，是狱卒们住的地方。地方清静得很，天气也冷了，我吩咐人在里面给你生个火炉，先委屈大师在那里住几天。在那里大师该念经念经，该打坐打坐，斋饭我也会安排专人给大师预备。”
巨成和尚被请进了东昌府的监狱。刘知府没有食言，确实如他所言，进了监狱以后，巨成和尚没有被关进寻常的监号里。去过东昌府监狱的人都知道，即便在燥热的夏季，监号里也阴冷潮湿，人在里面关押半个月，身上能长出毛茸茸的菌类。逼仄得跟猪笼一样大小的空间里挤着十多个犯人，盛屎尿的马桶摆着角落里，散发出恶心的臭味，跳蚤满地，臭虫横生，即便冬天也能看见大个的绿头苍蝇嗡嗡地横飞直撞。
巨成和尚被单独关在一个坐北朝南的房子里，这房子算得上整个森严监狱中的世外天堂。石砌的房子宽敞，朝阳，房子里有床。这房子的房门也没有锁，外面还有个不大的院子，院子里种着树。过完年，开了春，巨成和尚能看见绿叶，闻到花香。
巨成到了以后，刘知府还吩咐人给他弄来套暂新的被褥，晚饭也是专门为他准备的香喷喷的米粉，做了三个清爽的素菜。巨成和尚在外面如同丧家犬一样在外面躲躲藏藏地游荡了十多天，吃饱喝足，稳稳地睡了个好觉。
到了第二天，刘知府又让人给他送来些佛经，一日三餐，监狱的厨子都变着花样，及时供应着，巨成和尚吃完饭就打打坐，念念经。除了不能敲木鱼，给佛祖烧高香，不时听见不远处监号里传来犯人将死时的哀嚎以外，这地方实在比性海寺差不到哪里去。
把巨成安顿好以后，刘知府接着琢磨着这事该怎么办。他觉得这事离不开梁六爷，那时自己处理此案好歹算是因为有事求他，顺便送他的一个人情，如今事情出了意外，当然得找他。再说这事以后吉凶未知，他以后在京城手眼通天，没有他想办法关照怎么能行？
他琢磨了很久，把徽州会馆的杨会长找了，说他准备进京城拜见贵人，需要准备些新奇点的礼物。杨会长应承下来，马上去安排。到了第二天，徽州会馆给梁六爷准备的礼物送来了，都是寻常人很难见到的西洋钟表，八音盒之类的新奇玩意。
刘知府重新给梁六爷写了信，信中又加上了巨成和尚说的那些话。信的末尾，他极力劝说梁六爷最好回来看看，最好在巡抚大人离开之前把事情解决掉，免得节外生枝，再生事端。
