两人成婚以后，相敬如宾，算得上生活如意，美满幸福。
乾隆登基以后，整天忙于朝政，孝贤皇后主持着后宫里没完没了的事务，皇子们的起居教育，一大群争风吃醋的妃嫔的吃穿用度，挑事的太监，嘴碎的宫娥，还有闲不住的皇太后……后宫乱得跟团麻似的，但是孝贤皇后愣是给处理的井井有条。
国事繁重，乾隆皇帝累得像驴一样，有时候难免心情不悦，情绪不好。每到这个时候，心思纤细，会揣摩乾隆的心思，又能说会到的皇后就能当当解语花，说说知心话，把狂躁的皇帝伺候得舒舒服服的。
最让乾隆皇帝念念不忘的是孝贤皇后勤俭。皇后母仪天下十三载，平居恭俭，不佩戴昂贵的珠翠，清清爽爽的，浪漫点的时候最多往脑袋上插几朵便宜的通草绒花。在奢华的皇宫里反倒更显得不落俗套，乾隆总标榜自己要当明君圣主，皇后这种做派很合他的胃口。
从前孝贤皇后送过他一个鹿皮绒做成的荷包，传统的关东技艺，还在上面绣上简单的花纹。他有时候想孝贤皇后想得不行了，就拿出些以前皇后送给他的这个荷包，睹睹物，思思人，寄托寄托哀思，打发打发孤独。
有一年，他准备去木兰秋狝围猎前，孝贤皇后挑着灯，连夜给他做成，用来盛放打火石的。皇后之所以忙活着做荷包，就是因为乾隆曾告诉她，在祖父生活的年代，男人总在荷包中盛放打火石和铁，早期的荷包非常简单，通常由鹿羔沴绒做成，而不似如今这些的荷包，都是由锦缎制成，再搭配上金、银、象牙、犀牛角，样子挺奢华，但是后中看不中用。
荷包做完以后，乾隆出发前，她把荷包献给乾隆。没想到六个月后，她便突然离世。
提起这些事情来，皇太后也禁不住鼻子一酸，眼泪流了出来。她抬起衣袖拭了拭眼泪说：“要说这富察氏，真是难得的贤淑，但是人哪有这么圆满的，人年轻轻轻地就走了，连个子嗣也没留下。”
皇太后这么一说，乾隆也不由地叹了口气说：“如果不是为了子嗣，她可能也不会死。那年东游泰山，皇后是预备求子的，没想到遭此变故。”
孝贤皇后先后生了两个儿子，子以母贵，孩子一出生，乾隆就效仿当年他爹雍正的办法，准备秘密立为储君。但是这两个皇子短命，出身没多久便夭亡了。
“这事我还记得，那次到了曲阜拜完孔庙，我就瞅着富察氏身体不舒服。按说本应该回京的，她怕扫了咱们娘俩的兴致，硬着头皮到了泰安。到了泰山，她精神头倒是不错的，登上了山，还到娘娘庙祭拜。”
“唉，我至今为此忿恨不一。现在想想，那年冬天本来就冷，本来不该离京城的，偏偏那个时候去东巡。想必是富察氏爬到了泰山顶上，出了些汗，山顶本来就风大，经风一吹，便着凉了。下了山，又赶上暴风雪，伤寒加剧了。本来该在济南多呆一阵子，可是我急着回京，她拖着病体只能跟着，没想到到了德州，旱路转水路时，人就这么着没了。”
说到这里，皇太后与乾隆便枯坐着，谁也不说话了。皇后的突然离世让乾隆极为悲痛，他甚至为此失去了理智。二十年前，因为皇后的突然离世导致的那场政治危机，乾隆不愿意提起。
